Fútbol. Mi Visión

Messi está de vuelta.

2012-02-27T03:22:00.002-08:00

El fútbol, como deporte de masas, lleva asociado un gran circo mediático a su alrededor. Ante cualquier hecho, prensa, radio, televisión y demás medios informativos hacen un seguimiento exhaustivo de cualquier acontecimiento. Tertulias, debates, programas de opinión, periodistas de los más singulares perfiles analizan hasta las últimas consecuencias pequeños detalles, con el objetivo de dar cobertura a la gran masa social que sigue este deporte.

Por ello, a veces, se exagera hasta el infinito cualquier análisis, cualquier jugada. Se buscan como dice un dicho popular utilizado muy a menudo en casa de mis padres: “los tres pies al gato”. Y buscando estos tres pies, llevamos casi dos meses, analizando el rendimiento de Messi.

El argentino acabó el año pasado con unas prestaciones increíbles, dejando destellos de su gran clase en la última final del Mundial de Clubs. Pareció, que después del parón navideño, su “reentree” a la competición estuviera algo por debajo a lo que nos tenía acostumbrados. Incluso, es cierto, que en algunos partidos, se le vio hasta ausente, y puede que incluso cansado. Había perdido frescura y sus números goleadores se resintieron, haciendo que, un jugador que nos ha acostumbrado en estos últimos años a unas cifras que rozan el gol por partido, llegará a marcar un único tanto en seis encuentros consecutivos. ¿Qué le pasa a Messi? ¿Está cansado? ¿Hastiado?, ¿Sobre utilizado?

Y así, día a día, crecía el debate e incluso ya algunos se atrevían a postular futuros ganadores del próximo Balón de Oro, atendiendo a la bajada de rendimiento del rosarino. Y como tan cierto es que los comentarios eran exagerados, también lo es, que efectivamente su rendimiento bajó. Pero para ello no hacen falta grandes análisis ni grandes debates. Basta simplemente con escuchar la opinión de su más tierna admiradora: mi hija.

Mi hija Marta, practicante de baloncesto para más señas, no había visto un partido de fútbol por televisión hasta la final de Roma; la primera Champions de Guardiola. Ese día descubrió a Messi. Ese día se enamoró de Messi. Para ella, el argentino es “su niño”. Lo idolatra, lo venera. De hecho, ver un partido del Barça, está supeditado a que el rosarino esté en la alineación. Y el seguimiento que le hace es exhaustivo y a su vez, crítico. Muy crítico.

Mi niña no entiende de fútbol. Apenas sabe lo que es un fuera de juego. Apenas sabe interpretar una táctica. Ella entiende de pasos, dobles, personales. No sabe que es una falta táctica, no sabe que es una cobertura, ni un desdoblamiento. Sólo sabe, que eso que ahora practica el Barça le gusta. La armonía del balón en el juego, el ir y venir al área. El ataque constante. Y Messi!!!. Es agarrar la pelota el argentino, es encarar hacia puerta el diez azulgrana, y su índice de atención se dispara. Su camiseta azulgrana, que siempre se pone para ver los partidos se arruga apretujada entre sus puños cuando el partido se torna igualado. Y se siente disgustada cuando el pequeño genio azulgrana no triunfa. Ella no analiza. Ella sólo disfruta o sufre según vayan los partidos. “Cómo marqué el Madrid, lloró”… fue su análisis en los cuartos de final del último de los clásicos disputados.

Y hace dos meses que mi hija andaba disgustada. “No juega bien, papa”, me dice. “No se va de nadie. ¿Qué le pasa a mi niño? Falla muchos goles!! Y ese es el análisis con el que yo me quedaba.

Pero algo ha cambiado desde hace dos semanas. Y es que Messi ha vuelto!! Y ha vuelto, no porqué lo diga la prensa, no porqué lo diga Guardiola, no porqué lo digan en las tertulias. Es igual que ahora lleve seis goles en tres partidos. Es lo mismo que destrozará al Valencia con un poker de goles. Ha vuelto, porqué ayer, en el Calderón, contra el Atlético de Madrid, entre patada y patada, entre revolcón y revolcón, Marta se giró y me dijo: “Messi ya está bien, papa. Messi ya es como antes”. Y ese análisis, esa visión de un partido, ese simple comentario ante los ojos de alguien que no entiende este deporte, es la máxima expresión de la realidad de que el argentino ha vuelto a recuperar sus mejores sensaciones.

Sensaciones, que ahora, no veremos en el próximo encuentro. Jornada en el que deberá descansar por una quinta tarjeta que roza lo delirante. Cómo delirante es que él y algún que otro defensa de cuyo nombre mejor no acordarme, cumplan ciclo de tarjetas al mismo tiempo. Alguien debería plantearse este hecho.

Con la baja de Messi, y tal como dijo Pep en rueda de prensa posterior llegará el tan ansiado descanso para el argentino. Con la baja de Messi el próximo partido de los azulgranas perderá uno de sus máximos alicientes. Con la baja de Messi, un asiento en mi casa quedará libre ante el televisor.

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El banquillo quema.

2012-02-23T03:30:00.004-08:00

Esta es mi quinta temporada como entrenador. Entrenador de fútbol de base en uno de los equipos con más historia de la ciudad de Barcelona. El F.C. Martinenc. Han sido cinco años en las que he tenido ocasión de compartir vestuario y vivencias con niños de múltiples edades. Alevines, infantiles y cadetes han pasado por el vestuario. Cinco equipos diferentes, casi cien niños y adolescentes he tenido la oportunidad de conocer.

Junto a ellos he compartido vivencias de todo tipo. Luchar por un ascenso, intentar evitar un descenso, mantenerse en media tabla, e incluso un cese. Las temporadas, a finales de Agosto, siempre empiezan de la misma forma. La ilusión de ver a los jugadores. Las expectativas de los nuevos entrenamientos. La puesta en práctica de las nuevas ideas gestadas en el verano. La pretemporada. Cada inicio de temporada crea unas expectativas, que hace, que en ese punto cero, las ganas de trabajar y la motivación sea máxima.

Pero el tiempo transcurre, el horario cambia, desaparece el sol de las sesiones, y el frío se instala en el campo. El pantalón corto deja paso al chandal, y éste al abrigo, el gorro y los guantes. El trato con los jugadores, niños en ocasiones, adolescentes en otras, no siempre es fácil. En un principio se instala el respeto que la falta de confianza genera. Pero a medida que el año y la temporada transcurre, instaurar una disciplina, un sistema de juego, unas pautas de comportamiento, e intentar enseñar lo que el fútbol significa como deporte, son tareas arduas que no son siempre bien interpretadas. Tres sesiones semanales. Tres sesiones diferentes que intentan que el tedio no nos venza. Tres sesiones para preparar el partido.

En un equipo de base no hay ruedas de prensa, y no hay medios informativos que sigan tu actividad. Casi no hay público. Los familiares más cercanos de cada jugador se convierten en su máximo seguidor. Familiares que siguen con devoción las evoluciones de su hijo, nieto o sobrino. Público que se apasiona, a veces a niveles insospechados. Pasión, que en ocasiones se desborda, y convierte el partido en un escenario infernal para el árbitro de la contienda. Árbitro muchas veces inexperto, sin ayudantes en la banda que le asesoren en las tareas del fuero de juego. Sin cuarto árbitro para que vele que en los banquillos reine la calma.

Y al final de cada encuentro, si la victoria acompaña la sonrisa se ve reflejada en casi todos los chavales del equipo. Sobre todo en aquellos que han disputado más minutos, o que han tenido la suerte de marcar uno de los goles. Hay otros, que independientemente del éxito o fracaso no participan de la misma forma. Han jugado poco. En ocasiones, pocas, muy pocas, apenas han disfrutado de minutos. Te piden explicaciones. Yo he venido a jugar!!!!. Mi hijo, mi nieto, mi sobrino ha venido a jugar!!!!.

Y en la derrota, que es de uso muy común, los jugadores que en estas edades no entienden de fases de aprendizaje, y que únicamente desean alcanzar el resultado positivo como objetivo, la decepción es general. El vestuario se desmotiva, los entrenamientos se eternizan, las órdenes se ignorar.

Y así, a medida que pasa el año, y en febrero, cuando el frío es más intenso, cuando los problemas se repiten, cuando las cosas no van, o simplemente cuando la repetición de una actividad te agota, siempre te planteas que este será tu último año. Acabo la temporada y lo dejo!!!. No vale la pena el esfuerzo!!. No encuentro la motivación para seguir!!. Podría hacer tantas cosas en el tiempo que dedico a preparar los entrenamientos, las sesiones, los partidos, los desplazamientos… Tantas cosas!!!

Y entonces recuerdas a Álex, aquel jugador que tuviste en alevines, un media punta que no levantaba un palmo del suelo, y que ahora de cadete está jugando en División de Honor. O recuerdas a Pol, que todavía sigue en el Martinenc, y que este año sigue invicto en la Liga. O a Aitor, que con más de metro noventa despunta ya en el juvenil. O Ferrán, o Gabi (¿dónde estará), o Sergi, o a Diego… Y entonces te preguntas:. qué cosas puedo hacer que me gratifiquen de esta forma?. Y si la respuesta es ninguna, es entonces cuando sabes que el próximo mes de junio, cuando la temporada finalice, el sol vuelva a calentar las sesiones, los torneos post-temporada estén en juego, y el pantalón corto vuelva a formar parte de tu indumentaria, subirás a coordinación y pedirás un nuevo equipo para el año próximo. De hecho, pediré el mismo. Me apetece ver si con un año de evolución los Gerard, Alvaro, Raul, Álex, Pep, Pablo,Pol…. pueden dar mas. Yo estoy seguro de que sí.

Esta es una historia muy particular. Una historia de equipo modesto. De equipo de barrio. Una historia que multiplicada por mil, se puede trasladar al mejor equipo de mi ciudad, y al igual que yo cada mes de febrero, en mi vestuario, me cambio, observo mis notas, preparó el material, y saludo a mis jugadores, otro técnico, mucho más capaz, más laureado y con más inquietudes que las mías, debe sentarse en su despacho y pensar… hay tantas cosas por hacer!!!... Veremos si el tirón de poder ver si los Gerard, Messi, Pujol, Tello, Cuenca, Cesc, Alexis, pueden dar más, hagan que, al igual que haré yo en junio, Pep vaya a coordinación y exprese su necesidad de continuar con el mismo equipo. Yo estoy seguro de que sí.

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El extraño caso de la renovación de Guardiola

2012-02-21T02:21:00.006-08:00

Como cada año por estas fechas, y desde que Guardiola es entrenador del F.C. Barcelona, la noticia más esperada y el tema más manido, es el de su renovación. Cada mes de febrero, la historia se repite, y como en un bucle infinito las portadas y noticias de los diferentes medios se fotocopian año tras año. ¿Renovará Guardiola?

Y normalmente, cada año, una vez finalizada la vorágine de partidos que supone la disputa de las eliminatorias de la Copa del Rey, el técnico azulgrana, decide que ha llegado el momento de estampar su firma en un nuevo contrato y prorrogar su continuidad un año más. Está manera de hacer, viene cimentada, entiendo, en su conocimiento del club, y en la mala experiencia que Pep tuvo en el momento de su adiós como jugador azulgrana. Hay que recordar, que el de Santpedor, después de haber protagonizado la etapa más espectacular de la historia culé, que él mismo se ha encargado de superar como entrenador, tuvo una salida más bien triste del club que lo vio crecer.

Pero aún y así, suena raro, parece extraño, ese continuo dilema que se plantea año tras año, y que hace tener al club, jugadores y seguidores en ascuas, preguntándose si la ansiada firma de Pep llegará. Y digo que es extraño, porque en este mundo cambiante que nos ha tocado vivir, una de las aspiraciones que buscan la mayoría de los humanos es la estabilidad. Ante la disyuntiva entre un contrato fijo, o uno temporal renovable año tras año, la mayoría, por no decir el noventa y nueve por ciento de las personas elegirían la primera opción.

Pero Guardiola no. Guardiola duda, y la pregunta es el origen de esa indecisión. Normalmente la duda se origina a partir de un pensamiento negativo. El “no” poder enfrentarse a un objetivo con el pleno convencimiento de su consecución nos genera dudas en cuanto a las posibilidades de llevarlo a cabo. Es por tanto evidente, que algo no cuadra en la cabeza del técnico azulgrana. Aparentemente el hecho de que una persona deba enfrentarse a una dificultad es un perjuicio, y ahí podría radicar una de las causas de esa demora. Guardiola entrevé una dificultad que entiende que no puede superar.

¿Pero cuál es esa dificultad? ¿Los jugadores? El técnico azulgrana se encuentra rodeado de jugadores que le aprecian, y que no paran de enviar mensajes abogando por su continuidad. Pep, cogió un grupo derrotado, y sumido en el caos, y lo llevó en menos de un año a las más altas cotas del universo futbolístico, alcanzando logros sin igual en la historia de este deporte. Título a título, temporada a temporada, los jugadores supervivientes a las altas exigencias del técnico, han crecido tanto de forma individual como colectivo. No es de extrañar por tanto, la veneración que éstos profesan por su técnico. Veteranos, que no desean vivir otra era de desastres en los últimos años de su carrera, y jóvenes, que ven cómo la filosofía de cantera del técnico les abre las puertas de un vestuario, que no hace muchos años les estaba vetada.

¿La exigencia de la afición? Si bien es cierto que en el fútbol, el pasado no existe, y que la historia se escribe casi partido a partido, también lo es, que la afición azulgrana suele ser bastante complaciente con aquellos que le han dado triunfos. Y así, ahora el crédito que Guardiola se ha ganado después de tres años increíbles en casi infinito. Y a pesar de algunas voces discordantes, que abogan por la magnificencia de la plantilla como la clave del éxito, en su mayoría el socio y aficionado culé, ve a Pep y su equipo técnico como las claves de un cambio de mentalidad en el habitual pesimismo de la entidad.

¿Será el entorno del club? Es de todos conocido el “feeling” que mantenían Laporta y Guardiola, en la anterior etapa presidencial. Etapa que no hace falta recordar como finalizó, y que mantiene aún vigente un proceso judicial contra el expresidentes azulgrana por los abusos económicos durante su gestión. Proceso judicial ante el que Pep se ha postulado de forma totalmente transparente haciendo ver su desacuerdo por las medidas tomadas por la actual junta. Pero también es cierto que ésta, ha puesto todas las facilidades posibles para que el cuerpo técnico se encuentre cómodo en sus funciones, y ha realizado todas las gestiones que éste ha requerido, tanto en forma de fichajes (Cesc y Aléxis), como de bajas (Ibrahimovic como caso más sonado).

Analizado así, pocas son las dudas que Pep debería tener. Teniendo a su lado, a directiva, equipo y afición, casi se podría decir que tiene comiendo en su mano a la totalidad de los estamentos que sostienen el club.

Y aquí, debería tener Guardiola presente, que él a su vez, también ha crecido al albor de la grandeza del club. Club que le ha permitido hacer y deshacer a su antojo. Club que le ha dado todo lo necesario para desarrollar su trabajo. Club que necesita, una planificación conforme a su grandeza, y que no puede quedar continuamente a las expensas de una única persona. Debe ser Guardiola, el primero en entender, como hombre de club que es, que esta continua exposición a los medios, es un arma más de presión, que se suma a la que ya tiene como técnico del equipo más laureado del momento.

Por otro lado, estamos presenciando la primera temporada, en la que el equipo no ha rendido como en las precedentes. Y mereciéndolo o no, se encuentra muy distanciado del liderato. Tan distanciado, que hace casi imposible la reedición del título de Liga. Una visión simplista de la situación, podría dar a entender que cual capitán del Concordia, el máximo representante de la nave se baja en el momento que más se le necesita. Ese también debería ser un planteamiento que Pep se debería hacer en el momento de tomar su decisión.

Decisión, que si tanto se demora, será porque está más cerca del “si” que de la negación. Aunque es su defensa, os dejo una frase de Henry Ford, que resume la actual situación:

“Tanto si piensas que puedes como si piensas que no puedes... estás en lo cierto.”

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Los Globetrotters

2012-02-20T00:12:00.005-08:00

Este equipo carismático, que sigue vigente hasta nuestros días, surgió en 1926, cuando Abe Saperstein quiso ofrecer algo diferente a los aficionados del basquetbol en el estado de Illinois y junto a sus compañeros comenzó la configuración de un equipo, que posteriormente derivó en leyenda. La idea original de Saperstein era jugar contra los adversarios que quisieran enfrentarlos, para hacer de sus encuentros más que un juego, un espectáculo lleno de gracia y movilidad..

En un principio la esencia del equipo era formar quintetos con jugadores que poseían un talento peculiar. Esa estrategia superó todas las expectativas y nació así el espectáculo deportivo más visto en este planeta. Para muchos niños y jóvenes siempre ha sido un sueño formar parte de ese baloncesto distinto, de ese equipo distinto, que hace de la vistosidad de las acciones el paradigma sobre el que se mueve cada uno de sus partidos.

Visto lo visto, no debe andar muy lejos de esa concepción y filosofía de juego, lo que nos ofreció la última jornada liguera en el Camp Nou. El Valencia, como tercer clasificado visitaba el estadio. Lo hacía ante un equipo instalado en la duda. Dudas en el banquillo, dudas en su juego, y dudas en el devenir de una competición que parece ya imposible para los intereses blaugranas. Y contrariamente a lo que pudiera parecer, ante un equipo visitante, que ha puesto en los tres compromisos precedentes en serios apuros al once de Guardiola, ayer, los valencianos, se asemejaron mas a los Washington Generals, mítico rival de los de Harlem, que a un rival que realmente quisiera poner en disputa el segundo lugar del campeonato liguero.

Parecía el Barça más desinhibido que nunca, más suelto. Como si su última derrota en el Reyno de Navarra, hiciera que los jugadores de deshicieran de las tensiones acumuladas, ante las casi nulas aspiraciones que quedan en esta competición. Tensiones que les obliga a disputar cada partido con la amenaza constante de lo que una derrota puede suponer, ante un rival que no falla nunca, y que ha puesto la tarea de la persecución casi imposible. Y así, con trece puntos de diferencia en la clasificación, y con la mirada más puesta en el retrovisor que en el parabrisas, los jugadores azulgranas saltaron al campo con un único objetivo: ofrecer un grandioso espectáculo.

Y los Messi, Iniesta, Aléxis, Piqué y Busquets (por nombrar un quinteto inicial), se mimetizaron en los ya míticos nombres de jugadores legendarios de ese equipo de Trotamundos, que formaba a su vez con mitos de la talla de Wilt Chamberlain, Medowlark Lemon, “Curly” Neal, Hubert “Geese” Ausbie, Marques Haynes o “Gosse” Tatumy.

Y a pesar de que en el minuto ocho, Piatti adelantará a su equipo, en el único disparo a puerta de los visitantes en la primera parte, los locales generaron tal cantidad de juego, que a día de hoy el portero “che”, debe estar pensando en pedir aumento de sueldo en concepto de horas extras. La portería valencianista se asemejaba a esas barracas de las ferias en las que por tres euros tienen la posibilidad de disparar sin oposición. Y en un pim-pam-pum sin precedentes esta temporada, cada internada azulgrana acababa en disparo. Ahora a los pies del portero, ahora a las manos, ahora a un palo, ahora un disparo desviado, y ahora un gol.

Gol que venía siempre asociado al nombre de un pequeño jugador argentino, que ayer disputaba su partido número doscientos como jugador azulgrana en Liga. Doscientos partidos increíbles, y con un rendimiento estratosférico, que le dejan, después de los cuatro goles marcados ayer, a sólo una docena de goles del máximo goleador azulgrana de toda la Historia: Cesar.

Y es que Messi, ayer también recordaba a otro de esos jugadores míticos de baloncesto, que hizo del showtime en los californianos Lakers su modo de vida. Una carrera endiablada, un regate sublime, una asistencia generosa, una defensa feroz, y un poder de definición brutal asemejaban al rosarino al mítico Earvin “Magic” Johnson. Ambos, cada uno en su disciplina representan el máximo valor de lo que es el deporte. Un juego para, y por el espectáculo, demostrando que el camino hacia las victorias no se mide únicamente por la ley del marcador.

Pero sería injusto destacar sólo a Messi en el partido de ayer. Cada uno de los catorce jugadores que intervino en el partido ofreció casi su mejor versión. Las endiabladas carreras de Montoya por banda, las galopadas de Aléxis Sánchez, la magia de Iniesta, la solvencia de Piqué, la pausa de Busquets, la fuerza de Cesc, el liderazgo de Puyol, el ritmo de Pedro, el descaro de Tello, y los reflejos de Valdés en la única jugada que lo requería, mostraron que, tal y como dijo Guardiola posteriormente en rueda de prensa, el nivel de este equipo está muy lejano a lo que esos diez puntos reflejan en la clasificación. Diez puntos, perdidos, por múltiples causas y circunstancias, y que en un goteo constante, han dejado al equipo demasiado lejos de su rival.

Pero si esa distancia, sirve de detonante para presenciar partidos como el de ayer, bienvenida sea. No sólo de puntos y campeonatos vive el espectador. A veces, noches como las de ayer, hacen ver, que también se puede disfrutar en la derrota, instalado cómodamente en tu butaca, y presenciando un espectáculo que nadie, y digo nadie, es capaz de ofrecer.

Retomando el hilo de la inicial comparación de este post, podemos decir sin temor a equivocarnos que hablar de los Harlem Globetrotters es referirse a una decena de prestidigitadores de la pista, convertidos en los mejores jugadores de la historia, y que todavía en la actualidad siguen siendo un equipo legendario alrededor del mundo. ¿No es esa una definición que se acerca bastante a la que se podría hacer del equipo culé?

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Cine de barrio.

2012-02-15T02:05:00.002-08:00

Observando ayer los dos tiempos tan diferentes que nos ofreció la vuelta del equipo a la Champions, y las diferentes sensaciones que cada una de las partes me dejó, no pude más que acordarme de aquellas sesiones cinematográficas, que en los cines de mi barrio nos permitían disfrutar de dos películas por el precio de una. Eran películas emblemáticas de las décadas de los 70 y 80, auténticos taquillazos como La cosa, Terminator, Indiana Jones y el templo maldito, La Guerra de las Galaxias o Tiburón. Eran sesiones en las que nos podíamos quedar extasiados con la totalidad del programa, o en las que la disparidad de las películas podía hacernos caer en el tedio la mitad del tiempo que allí transcurríamos.

Ayer, en el BayArena, ante el Bayern Leverkusen la sesión doble nos tenía preparado un programa dispar. La colmena y Allien componían el cartel de la entrada.

La primera, una película costumbrista, llena de fotogramas, y diálogos de calidad. Una película sólo apta para cinéfilos y en el que la lentitud de las acciones podía llegar a resultar tediosa. Una película que trasladada al césped nos mostró un fútbol sin espacios, anodino, y sin acciones que resaltar. Fútbol control, sin riesgos. Parecían los dos equipos cómodos en los papeles que les tocaba representar. Los locales, regalaban el balón sin contemplaciones, y dejaban a los artistas azulgranas la responsabilidad de la propuesta de juego. Y éstos conscientes de sus últimas actuaciones foráneas, y de su actual fragilidad lejos del Camp Nou, decidieron que los riesgos fueran mínimos, y aseguraron la posesión del balón hasta límites insospechados en estas fases de la competición. El tanto por ciento de posesión era escandaloso, y el juego desarrollado, mostraba únicamente pequeños detalles de calidad en forma de triangulaciones.

Esa era la propuesta, pero cuando el film parecía llegar a su fin, el director, decidió dejar un buen sabor de boca al espectador, y con una rápida acción, la delantera azulgrana ofreció una jugada impropia de este equipo. Un preciso contragolpe, en el que con apenas tres toques de balón, Alexis Sánchez, previa asistencia, una más, de Leo Messi, consiguió batir la portería alemana, dando la sensación que con ese gol el partido quedaba finiquitado, ante la nula presencia que los teutones había tenido en el campo. Sin tiempo para más, la sala encendió sus luces, a la espera de que la segunda parte de la sesión nos deparará nuevas sensaciones. Sensaciones que esperábamos encontrar con la propuesta de acción que la segunda película programada ofrecía. Película en la que un alienígena tiene como objetivo masacrar a todos los componentes de una nave espacial.

Y con esa intención salieron los alemanes al campo. Sabiendo que la inferioridad física de su rival era patente, plantearon una nueva estrategia basada en la presión arriba y en el intento de que el balón se disputará en el cuerpo a cuerpo. Eran conscientes que su fuerza en este tipo de confrontación era superior a la de su oponente. Y así, a poco de reanudarse el encuentro con varias jugadas embarulladas lograron dinamitar la defensa culé, y establecer el empate en el marcador. Fueron minutos de zozobra en los que los azulgrana parecían sufrir a cada envite de los locales, que amenazadores daban la sensación de poder acabar con la tripulación azulgrana. Pero no contaban éstos, que en un fútbol con espacios, los pequeños jugadores catalanes se muestran intratables.

Fue un primer cuarto de hora de intercambio de golpes, con dos goles en el haber de cada equipo y con acciones de renombre. El comandante de la nave, Leo Messi, era el encargado de galvanizar todo el juego de ataque, y cada vez que éste agarraba el balón se intuía una acción de peligro. Ahora un sprint, ahora una asistencia a la derecha, ahora un pase por encima de la defensa, acompañaron a una acción sublime mediado este segundo tiempo, en la que escorado en banda, dejo con un palmo de narices a sus perseguidores, y tras caño y vaselina, dejó un regalo para el aficionado que no acabo en gol, por la maldición que le persigue en forma de remates al palo esta temporada. Once son ya con el de ayer, las veces en las que los disparos del argentino han tropezado con los límites de la portería.

Y en este reparto de golpes y bofetadas, como en todas las buenas películas de acción, el “bueno”, siempre sale triunfador. Y así llegó el golpe definitivo, que en forma de tercer gol, tumbó a la presa que acosaba al equipo, quedando esta fulminada por la última ofensiva de su comandante, que exhausto, supo zafarse de las garras que lo apresaban y tuvo arrestos para llegar hasta el fondo de las entrañas de su enemigo, y clavar allí la estocada definitiva que derrumbaba toda resistencia que éste pudiera ya ofrecer.

Pitido final, y fin de la sesión. Sesión que en su conjunto ha resultado satisfactoria y con ganas de una segunda entrega. Entrega que no tardaremos en disfrutar, y en las que si las cosas siguen su curso normal, veremos al equipo instaurado en cuartos de final, y en el camino de optar nuevamente al mejor de los premios: El Oscar a la mejor película… Perdón, la Champions.. Y es que con el recuerdo y el símil cinematográfico me he despistado.

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De las Cruyffadas a las Guardioladas

2012-02-13T02:58:00.000-08:00

El año pasado, con motivo del primer clásico de la temporada en el Camp Nou, el diario deportivo Marca, utilizó en sus páginas centrales un término para definir el rifi-rafe que Pep y Cristiano Ronaldo tuvieron en la banda en la disputa de un balón por un saque de banda. El diario madrileño definió esta acción como Guardiolada, y la aupó a uno de los momentos estelares del partido.

Los culés, sin embargo, haciendo caso omiso a esta definición, adoptaron el término, y lo convirtieron en sinónimo de otro utilizado años atrás: cruyffada. Y es que ambos términos, por definición, para los blaugrana, hacen referencia a aquellas decisiones tácticas incomprensibles, que hacen, que o bien, el once inicial esté compuestos por nombres del todo inesperados, o bien, que las posiciones que estos adoptan en el campo sean del todo antinatura. Ejemplos de una y otra, de cruyffada y guardiolada tenemos varios a lo largo de las largas trayectorias de ambos técnicos en el banquillo azulgrana. Desde los fichajes de Romerito, Escaich o Korneiev, disposiciones tácticas del equipo del holandés cada vez que visitaba el Bernabéu, debuts de canteranos como el de Lucendo, e infinidad de sorpresas e innovaciones tácticas fue el legado de Johan Cruyff en sus ocho años como entrenador. Ocho años que debemos recordar fueron la primera de las etapas gloriosas de los culés de mi generación y el anticipo de la que ahora estamos viviendo.

Guardiola que mamó de las fuentes del holandés, se apuntó al carro de la innovación y la sorpresa y poco a poco con el paso de los años, y una vez asentado como el mejor técnico culé de la historia, ha ido dejando muestras de esta capacidad de sorprender. Capacidad que le ha llevado a tomar a veces decisiones discutidas y que le han puesto en el disparadero de la crítica. La posición de Puyol en Valencia, la utilización de canteranos en momentos de responsabilidad, las aventuras de Alves como extremo, o las de Busquets como central, los fichajes de Chigrinsky o Ibrahimovic, y la última alineación en el partido que casi ha dejado al equipo en esta Liga sin opciones, pueden ser ejemplos de decisiones que no obtuvieron el resultado deseado.

Es curioso, que sean, precisamente estos dos técnicos, Cruyff y Pep, los más laureados de la historia culé, los que hayan visto bautizadas sus decisiones con un término propio, que en la mayoría de ellas se ha utilizado como críticas por su extravagancia y sin sentido. Es extraño, que no nos hayamos parada a reflexionar, sino es precisamente por esa valentía por llevar a cabo propuestas que otros ni siquiera pueden llegar a pensar, que ambos, Pep y Cruyff, hayan llevado al equipo a cotas que no admiten comparación con cualquiera de los técnicos que han ocupado el banquillo en la larga historia que nos representa.

Porqué por la misma regla de tres, nunca hubiéramos presenciado la defensa de tres que el técnico holandés importó de su Holanda natal. Nunca hubiéramos asistido al nacimiento de la figura del cuatro azulgrana, que asemejándose al papel del “quaterback” en el fútbol americano se convirtió en el jugador ancla a través del cual giraba todo el juego del equipo. O nunca, hubiéramos visto como nuestros porteros se convertían en los primeros defensas del equipo, y el primer constructor de las jugadas de ataque. Todo ello fueron aportaciones de Cruyff, todo ellos fueron cruyffadas que ningún otro técnico había tenido la osadía de utilizar, y ni siquiera plantear.

Y también por la misma regla de tres, y probablemente si Guardiola no hubiera llegado el banquillo blaugrana, nunca hubiéramos disfrutado de Messi como falso delantero centro, en una decisión que fue clave para el histórico dos a seis en el Bernabéu. Nunca hubiéramos visto como por ejemplo en esta temporada, ante el Villareal en casa, un equipo sin laterales jugó casi el mejor partido del año, haciendo uso de centrocampistas en esa posición. O nunca, por ejemplo hubiéramos asistido a la táctica del 3-7.0 del último Mundial de Clubs y que dejo boquiabierto al técnico brasieleño y casi sin capacidad de respuesta. Éstas, como las anteriores nombradas también son guardioladas, y con ellas, el equipo ha conseguido crecer. Lo ha hecho de forma permanente con la utilización de Messi como falso nueve, que ha llevado a que el jugador se convierta en el mejor delantero de la historia del equipo, a punto de reventar todos los registros de sus antecesores. Y lo ha hecho de forma circunstancial sabiéndose adaptar a las dificultades que la competición le presenta en forma de lesiones o bajos estados de forma.

Innovar y crecer por lo tanto son dos términos parejos que no se pueden desasociar. En uno de sus artículos escritos en La Vanguardia, Jordi Canals hacía referencia a un libro de Amar Bhidé (Columbia University) en el que hablaba del crecimiento económico y en el que defiende que la única salida a la crisis actual está en la capacidad de innovar. El autor americano argumenta que la mayoría de éxitos empresariales en Estados Unidos, han venido por la capacidad de las empresas de trasladar sus proyectos innovadores al mundo real, y hacer patente apuestas valientes que sólo estas empresas se han atrevido a llevar a cabo. Sólo así se entienden éxitos del calibre de empresas como Google, Amazon o Apple. Empresas que abandonando las líneas uniformes de sus competidores y han sabido crecer con sus particulares guardioladas o cruyffadas. Y es que como decía Steve Jobs: “La innovación es lo que distingue al líder de sus seguidores”. Probablemente en esa frase este la respuesta de los porqués al éxito y el carisma de los dos más grandes iconos del banquillo culé en más de cien años de historia.

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Un sueño roto

2012-02-11T14:18:00.000-08:00

Hablaba en el último de mis post, que este equipo se había convertido en un coleccionista de sueños, y que como tal, después de su último partido contra el Valencia, nos había regalado uno nuevo en forma de final de Copa del Rey, que añadía la oportunidad de alzarse con el decimo cuarto título en estas cuatro temporadas de Guardiola como entrenador. Sueños que hablaban de una temporada perfecta, que como la primera de Pep en el banquillo, nos regalara un sextete nunca visto, que hiciera que el equipo se hiciera con todos los títulos en juego en el transcurso de una temporada natural, alzando todas las copas posibles desde que el telón se alzará con la ya lejana SuperCopa de España en el mes de Agosto, y cerrándose con la Copa del Rey el próximo mes de Mayo.

Parece ser, vista la última derrota de los azulgrana en el Reyno de Navarra que ese anhelo culé no será posible, y que la que sería la cuarta liga consecutiva de este ciclo majestuoso será uno de esos sueños, que aunque deseados se vuelven imposibles. Derrota, que deja después de observar las evoluciones del equipo en el helado feudo navarro varias reflexiones a realizar en torno al equipo y sus integrantes.

En primero lugar, y utilizando el argot que define las acciones sorprendentes del técnico azulgrana, se puede decir que la última “Guardiolada” no ha producido los efectos deseados, y da bastante que pensar en cuanto al estado físico de algunas de las principales estrellas de este equipo. Un equipo que dispone probablemente de los cuatro mejores centrocampistas del mundo, y que, lesión de Busquets aparte, no utiliza a ninguna de ellos, hace pensar que los tres integrantes del banquillo no deben estar en plenas condiciones para la disputa de un encuentro de este nivel. Me resulta extraño, que Xavi, Iniesta y Cesc ocupen plaza de reserva, pero más todavía, que con un dos a cero en el marcador, ninguno de ellos se haya utilizado para canalizar el juego del equipo. Juego que adolecía de rapidez, y que necesitaba de centrocampistas de toque y precisión. Si algo ha caracterizado a Guardiola en su ciclo como entrenador azulgrana es su gran acierto en sus decisiones tácticas, por lo que deduzco que la decisión de hoy está supeditada al precario estado físico de estos jugadores y a la imposibilidad de utilizarlos a pleno rendimiento.

Rendimiento que los centrocampistas hoy utilizados ha estado muy por debajo de los teóricos titulares, y que ha reflejado, que los emergentes Thiago y Sergio Roberto todavía tienen un largo recorrido de aprendizaje para llegar a la altura de los espejos en los que se miran. Rendimiento que ha reflejado que Mascherano, rinde de forma sublime como central, pero que adolece de toque y jerarquía en la zona de construcción. Rendimiento en definitiva que dice que la distancia entre los teóricos titulares y sus repuestos es más amplia de lo que imaginábamos.

Otro aspecto a tener en cuenta es la emergente aportación de Tello y Cuenca, que en los segundos cuarenta y cinco minutos se han mostrado como las piezas más incisivas del equipo. Uno por cada banda a punto han estado de darle la vuelta a un marcador, que después del tercer gol navarro, hacía presagiar ya la segunda derrota culé de la temporada. Los dos jóvenes canteranos han demostrado, ellos sí, estar muy por encima de Pedro y Alexis en sus funciones en banda, y han dejado patente que la posición de extremo los necesita. Y los necesita, porqué, uno, el chileno, parece no encontrarse del todo cómodo escorado en banda, y otro, el canario, está muy lejos de aquel jugador explosivo que hace dos años protagonizó un ascenso vertiginoso desde la tercera división hasta la disputa de una final del Campeonato del Mundo. Urge que recupere aquel instinto asesino que lo hizo grande y que le hizo formar parte del acrónimo MVP.

Acrónimo, que ahora, queda lejos de las prestaciones de la pasada temporada. Y es que la lesión de Villa, la intermitencia de Pedro, y la asfixia de Messi hacen que esta delantera presente unos números sólo aguantados por el superlativo rendimiento del argentino. Prestación que a cada partido que pasa, hace más evidente la necesidad de dar descanso al diez azulgrana. Messi lo intenta, corre, desborda, dispara, pero, a diferencia de hace un mes, todas sus acciones parecen haber perdido chispa y velocidad. Me recuerda esta fase del rosarino a los últimos partidos de la temporada pasada antes de la final de Wembley. Partidos que con el título de Liga decidido aconsejaron el descanso de la estrella culé. Descanso que posibilitó su reaparición en la ya mítica final en plena forma y con todas sus capacidades físicas al máximo.

Tal vez sea el momento de centrarse en los títulos que realmente son accesibles, y tomarse la competición liguera como el banco de pruebas en los que ensayar y entrenar las estrategias que permitan alzarnos con el resto de títulos. Puede que así, los suplentes crezcan al verse más utilizados, y los titulares recuperen ese plus de competitividad que en ocasiones parece perdido.

Por último un apunte. Apunte que viene al caso por las críticas recibidas por Pinto cada vez que éste aparece en la alineación titular del equipo. ¿Qué se diría hoy si el gaditano hubiera ocupado el marco azulgrana? ¿Qué dirían hoy sus detractores si de cuatro disparos a puertas tres hubieran acabado en gol y el cuarto hubiera sido desviado por un poste? ¿Qué se diría hoy, si en pleno proceso de remontado un mal pase desde la portería hubiera dado alas al equipo local con su tercer gol? Probablemente se le hubiera masacrado. Probablemente se le hubiera demonizado. Sirva el partido de hoy de Valdés, probablemente uno de los mejores porteros del mundo, para demostrar que nadie está exento de una mala tarde, y que, en ocasiones se crítica de forma gratuita a jugadores que de ninguna forma lo merecen.

Ahora queda alimentar el resto de sueños. Sueños que dicen que este equipo todavía está muy lejos de poner fin a su trayectoria, y que todavía está capacitado para volver a mostrar todo su potencial. Próxima parada Alemania. Próximo objetivo: la Champions.

LA WEB DEL BARÇA SE HACE ECO DE ESTA PÀGINA
Os dejo este enlace de la Web del FC. Barcelona, donde se hace referencia a uno de los artículos de este blog. http://www.fcbarcelona.com/football/first-team/detail/article/the-azulgrana-roundup-week-3

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Coleccionistas de sueños.

2012-02-09T00:31:00.000-08:00

Existen personas que coleccionan objetos, fotografías, estampillas, monedas, mariposas disecadas, cromos, sellos..Unos coleccionan por placer. Otros, por dinero. Son colecciones tangibles. Se guardan en un armario, se enseñan con orgullo. Crecen con el tiempo. Forman parte del individuo.

Pero a su vez, existen otros tipos de personas que poseen una afición muy particular: los coleccionistas de sueños. La vida siempre se nutre de sueños. De sueños inalcanzables en algunos casos, y en otros de más reales y posibles, aunque hay que decir que éstos son los menos. Existen sueños efímeros, que en el mismo momento que se cumplen desaparecen tal cual han venido. Existen sueños con grandes expectativas, sueños mundanos, sueños elementales. Y también existen las pesadillas, los sueños tormentosos, los sueños lúgubres.

Dentro de ese grupo de personas, se encontraba una afición, la culé, que día a día anhelaba un sueño, que en otra época se consideraba inalcanzable e irrealizable. Sueños que hablaban de una supremacía brutal. Sueños que vislumbraban imágenes de Copas de Europa, de Ligas y Copas del Rey, sueños que proyectaban los mejores goles y jugadas. Sueños que mostraban al equipo instalado en la cima del orbe futbolístico mundial. Sueños que anhelaban ver al equipo como un referente, ser la imagen que se asociará cuando la palabra fútbol entrará en escena. Sueños que veían a un equipo formado en su mayoría por jugadores de casa, por jugadores que marcaran la diferencia. Sueños que nos eliminaban todos los complejos de inferioridad de otras épocas, y que nos mostraban cualquier reto como posible.

Y ahora, parece que se ha generado un equipo, que no sólo ha dado vida a esos sueños, sino que ha superado todas las expectativas creadas. Una, dos, tres.., y así hasta doce son las finales, que de momento el equipo de los “locos bajitos”, ha disputado a lo largo de algo más de tres años. Trece títulos de dieciséis, en una consecución de victorias nunca imaginadas. Juego, goles, asistencias, paradas. Balones de Oro, Zamoras, Premios Laureus.

Y ayer, nuevamente, contra el Valencia, el Barça, del que se decía que llegaba roto, sin fuerzas, y al límite, nos regaló una nueva exhibición. Exhibición de Pinto, un portero suplente con garantías, que supo mantener la puerta a cero en los minutos iniciales de cada una de las partes. Aquellos minutos en que los azulgrana parece que calientan motores y engrasan sus piezas. Son los minutos de la zozobra, que una vez superados, muestran ya al equipo tal cual es. Un equipo que se hace con el balón y pone cerco a la portería contraría.

Exhibición de Messi, que después de intentarlo una y otra vez, se fue con las ganas de batir a Diego Alves. Un disparo desviado, un slalom vertiginoso, un defensa que se cruza en el último instante, un guante que aparece en el último segundo fueron sus múltiples intentos de buscar un gol que ayer le estaba negado. Un goleador que ayer chocó contra un muro. Un goleador que también es el mejor asistente del mundo. Sólo de esa forma es posible el pase que desde el centro del campo, intuyo el desmarque profundo de Cesc, para que el de Arenys pusiera la primera piedra para la disputa de la cuarta final de esta temporada.

Exhibición de Thiago, con una gran presencia en el centro del campo. De Xavi, que a mitad de temporada, y con una merma física considerable ha igualado ya el mejor de sus registros goleadores de una carrera casi mítica. Exhibición de Puyol, en el lateral, en el extremo, en la anticipación, en el corte. Exhibición de Piqué, jerárquico, elegante, diría que hasta sobrado.

Y exhibición de Guardiola, que sabiendo la peligrosidad de la banda izquierda de su oponente, decidió sacrificar una pieza de largo recorrido ofensivo, como Dani Alves, y colocar allí a su mejor defensa, desconectando así la principal baza ofensiva de su rival que tanto daño había hecho en partidos precedentes. Supo aprender de errores precedentes, y aunque los nombres de la alineación sugerían lo contrarío, huyo de la famosa defensa de tres, y dejo a Mascherano como segundo central, de forma, que éste, haciendo gala de la velocidad que le caracteriza llegará a tiempo a cubrir los espacios dejados por las aventuras de Piqué en el área contraria.

Ahora, sólo queda aparcar esta competición hasta Mayo, y esperar que tal como vaticino ayer Pep, se cumpla su profecía. Aquella que dijo a sus jugadores al mediodía, y que pronosticaba un nuevo triplete si se era capaz de superar esta eliminatoria. El primer paso está dado, y el siguiente sueño ya está generado.

Y es que sin un sueño, sin un anhelo, todo pierde sentido. Los sueños hay que alimentarlos un día tras otro. Para que nunca se acaben. Porqué el día que veamos que no queda ya nada por conseguir, será el momento en el que el tan temido “fin de ciclo” haga su aparición. Pero hasta entonces, y esperando que ese momento nunca aparezca, pienso que esta va a ser la mejor temporada nunca vivida por este equipo. Y si, puede que sea un sueño, pero en lo futbolístico, es el más bonito de los sueños que puedo alimentar. Y a la vez, son las peor de las pesadillas para nuestros rivales.

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Juego de niños

2012-02-08T03:07:00.002-08:00

Hace unos días Guardiola realizó su enésima comparecencia en rueda de prensa esta temporada, y ante el alud de preguntas e interrogantes sobre la composición del once titular, que asolado por las lesiones, hace de cada alineación un rompecabezas, utilizó uno de los tópicos más antiguos de este deporte. Tópico que bautiza a este deporte como “un juego de hombres”.

Es extraño ver a Pep utilizar este término. De hecho, creo que es la primera vez que se refiere a él a lo largo de su trayectoria como técnico culé. Y es que normalmente cuando se utiliza éste, se suele hacer para disculpar en ocasiones partidos de extrema dureza, o acciones desproporcionadas que sólo los “hombres” pueden soportar. Es un término a menudo “barriobajero”, propio de aquellos campos y territorios donde la disputa de un partido pone en juego algo más que los puntos en la clasificación, y en el que cada acción se ve rodeada del peligro latente, de que esos puntos vayan a formar parte de tu estructura corporal. Es un término en definitiva, que apela por la defensa del contacto físico y la intimidación.

Nunca ha sido de mi agrado esa definición de este deporte. Y es que creo que el verdadero éxito de este deporte está en que sus integrantes, cada vez que se calzan las botas, y cada vez que se saltan a un terreno de juego, sufren una regresión y vuelven a su niñez. Una niñez repleta de anécdotas, de partidazos, de goles increíbles y de ídolos de barrio. Una niñez en la que el fútbol hacía girar la mayor parte de nuestro horario festivo.

Recuerdo como en las vacaciones estivales, a las 11 de la mañana ya estaba mirando el reloj para bajar a la calle a jugar mi partido. Mi madre, que para eso era muy estricta, no me dejaba salir de casa hasta que el reloj marcará esa hora. Salir antes era de “callejeros”. Hasta esa hora, mi cara se pegaba al cristal viendo como mis amigos, los “callejeros”, ya empezaban a jugar el primer partido del día.

Un, dos, tres…, piedra papel y tijera…. Un dos, tres…, Y así se hacían las alineaciones. El orgullo y el objetivo de todos era ser el primero en elegir. El mejor, el que todos querían. Y así, una vez compuestos los equipos, cada uno se situaba en el campo en la posición que mejor se desenvolvía. No hacía falta entrenador, no hacían falta órdenes. El partido estaba a punto de empezar y la bola a rodar. Cemento, tierra, grava, cualquier terreno era válido. Botas, bambas, zapatos, cualquier calzado era permitido. Cuero, plástico, cualquier balón era usable. Y así, durante tres horas…, partidos con resultados escalofriantes, y marcadores que superaban la veintena. Partidos igualados si los del “piedra, papel y tijera”, habían hecho bien su trabajo y las estrellas habían quedado repartidas. Partidos de niños, en los que la derrota, cuando llegaba la hora de comer, nos hacía subir a casa con ganas de que llegara la tarde y resarcirnos.

Pero por la tarde, el partido era de Champions. Y no todos lo podíamos jugar. Sólo los mejores estaban citados. Sólo los que habían hecho méritos en esas innumerables horas de calle estaban convocados. Partido contra el barrio de al lado. Partido en su calle, a domicilio. Partido a las cinco de la tarde, ya se sabe, mi madre…, bajar antes era de “callejeros”. Partido con camisetas, todos iguales, todos del Barça. Yo era el 6, Neeskens!!!!

Y así, en un campo mucho más grande que el nuestro, los “buenos” salíamos al campo a demostrarles a nuestros vecinos, más altos, más grandes, y “más hombres”, que los mejores de la zona éramos nosotros. Y lo éramos, no había color. Todos pequeños, muy pequeños (ahora el más alto debe andar por el 1,74). Tic, tac, todos juntitos. Nuestro campo era minúsculo y sólo con toque y regate podías superar el mar de piernas que se cruzaban en tu camino a la portería. Tic, tac, toque, pase, control. Tic, tac, y gol!!!!!!. Hasta la cocina entrábamos. Tocando y tocando. Estaba prohibido chutar de lejos. Los cristales de las casas anexas lo agradecían. Y así, después de cuatro horas, y cuando el sol empezaba a decaer se ponía punto final al duelo. Otra vez ganábamos, otra vez dejábamos a los “hombres” con las ganas de darnos un “meneó”. Y otra vez tenía que irme yo para casa. Mi madre, a las nueve me quería ver allí. Qué debían hacer mis amigos después de las nueve en la calle? No había luz para seguir jugando!

Por eso cuando se habla de juego de hombres, yo me acuerdo de esos del barrio de arriba, que nos insultaban, nos intimidaban, y a veces nos soltaban patadas, que ríete ahora de las de Pepe. Y nosotros, los enanos, los niñatos, volvíamos a casa con las rodillas muchas veces llenas de sangre, con la cara negra del sudor, pero habiendo demostrado que el verdadero juego es otro.

Y creo que ayer Guardiola, regresando a su niñez, y pensando en sus partidos, seguro que pensaba lo mismo. Juego de hombres, partido de niños, en el que sus bajitos jugadores intentarán demostrar que un nuevo título es posible. La duodécima final de una historia que parece no tener fin.

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Fieles a una idea.

2012-02-06T03:59:00.000-08:00

Decía Marx, Groucho, que no Karl: «Estos son mis principios, si no le gustan, tengo estos otros». Esta simple frase representa toda una declaración de intenciones sobre la vía rápida por la que algunos optan para triunfar: la del cambio de chaqueta según los intereses, la del todo vale.

Si algo no se le puede achacar a Guardiola, a pesar de los múltiples ataques que este recibe, que lo adjetivan como hipócrita, es precisamente no hacer gala de unos principios coherentes y constantes. Es defender su modelo y su manera de entender el juego y el club hasta sus últimas consecuencias. Y ahora, en tiempo de dificultades es cuando el técnico azulgrana se agarra a su visión de este juego y la sigue exponiendo. Representa Guardiola una fidelidad a una idea y a un estilo, una forma única e insobornable de entender el fútbol, en la que el balón es el principio y el fin de todo. Es el de Santpedor el máximo representante de un modelo, que a parte de títulos, que los da, dejará un valor que no por intangible es menos valioso: la constitución de una política de cantera, que hace de la utilización de los equipos base un objetivo. Y así, idea y objetivo se aúnan para sentar las bases de un proyecto a largo plazo que no quede supeditado a las contrataciones que el entrenador de turno traiga bajo su brazo en su período de contratación.

Recuerdo los últimos pasos de Rickjaard en el equipo. Años de autocomplacencia y de autogestión, pero años en los que surgió el denominado equipo de los pequeños. Hubo un tiempo en el que el éxito en este deporte estaba reñido con la pelota. Muchos pensaban, en aquella época, que la apuesta por hacer jugar juntos a jugadores como Xavi, Iniesta y Deco era el gran mal de aquel equipo que empezaba a perder presencia en el campo. Eran pequeños, no podían jugar juntos. Incluso había algunos que abogaban que esa concepción de centrocampistas de perfil bajo era un suicidio futbolístico.

Y es que ahora es fácil engancharse al carro que habla del juego de toque, de la posesión, y de la técnica como el máximo valor de un jugador. Pero no están tan lejos los años en los que este deporte se encaminaba hacia tácticas totalmente opuestas a esta forma de entender un juego. Tácticas de sacrificio físico, de lucha, de choque, en las que parecía que el balón era un objetivo secundario, que había que alejar como fuera, y sólo tenía sentido en alguna jugada a balón parado y de estrategia. Eran tiempos de jugadores altos, fuertes, con amplios desplazamientos y una férrea disciplina física y defensiva. Eran años en los que entrenadores como Pep, circulaban en sentido contrario, y veían como la mayoría de las apuestas apuntaban a otro lado.

Pero al final aquella idea cuajo, y llegaron al fútbol jugadores como Pedro, Silva o Mata, por no hablar de la explosión de Messi, que hicieron que este juego regresará a sus orígenes. Aquellos que cuando éramos niños y bajábamos a jugar a la calle con nuestros amigos, hacían del balón el máximo protagonista. Éramos renacuajos con un balón enganchado a los pies. El mejor era el que mejor driblaba, el que más goles metía y el que era capaz de acaparar todo el juego. Nadie quería al alto patoso que sólo quería dar patadas, nadie quería al defensa contundente, que nos colaba el balón en los balcones o tejados de las casas adyacentes al campo. Esos estorbaban, esos jugaban de portero. Ahora, ni de eso podrían jugar, ya que también a éste se le pide que sea preciso con el balón en los pies.

Y es fiel también Guardiola en su discurso a su gusto por la cantera A diferencia de otros técnicos, que defienden la necesidad de plantillas amplias, en la que veinticinco profesionales contrastados se doblen en la mayoría de los puestos, el técnico azulgrana defiende un modelo totalmente opuesto. En la defensa de una plantilla algo más corta, con piezas conocedoras de su sistema, e incorporaciones anuales que requieren de un cierto período de adaptación, basa su apuesta. Una apuesta que dice, que nadie como el jugador de casa para entender lo que significa este club, para entender su nivel de exigencia, y para entender una forma de juego que instaurada hace ahora veinte años, evoluciona de forma permanente, y que hace al canterazo como al producto más fiable para poder aplicarla con rapidez.

Y así, lo que se denominan en ocasiones “Guardioladas”, para mi no son tales, ya que se hace uso de estos jugadores en las ocasiones que así lo requieren. En ocasiones en las que como ahora el equipo está falto de efectivos, debido a las lesiones y fatigas de un calendario extenuante, que no olvidemos, jugamos en toda su extensión por haber conseguido todo lo posible.

Y así, día a día, un chaval de Sabadell, otro de Reus, otro de Terrassa, otro de l’Hospitalet, otro de Sant Jaume dels Domenys, se ven en la antesala del tunel de vestuarios con su nombre en la camiseta, y contemplando las espaldas y melenas de Puyol antes de saltar al campo. Chavales, que recordaran en ese momento las consignas de su entrenador, que sólo les pide aquello que mejor saben hacer, que no es otra cosa que repetir aquello que hacían en la calle que jugaban. Coger el balón, jugarlo y disfrutar del partido. Y así, junto con ellos, el equipo cada año ha de mirar menos al mercado y crece desde el interior, independiente a los vaivenes de los posibles técnicos futuros. Esperemos que una posible sequía de éxitos, no rompa esta forma de ver el club, y que imitando a Groucho, nos acojamos a otros principios bastante alejados a los actuales.

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Se puede volver a conseguir

2012-02-03T03:02:00.000-08:00

En la rueda de prensa dada por Guardiola como antesala del partido de semifinales de Copa del Rey ante el Valencia, y en la que, como nos tiene acostumbrados hizo gala de su saber estar habitual, se repasaron diversidad de temas de la actualidad blaugrana. Se habló del rendimiento del equipo, se comentó el cansancio de algunos de los jugadores, se polemizó sobre el tema arbitral, y se instó al técnico a analizar los porqués del menor rendimiento del equipo fuera de casa este año.

Pep, tuvo respuestas para todos, estuvo locuaz y distendido, e incluso mostró “tics” de compañerismo con los periodistas presentes. Habló de lo divino y de lo humano, de lo futbolístico y lo social, de lo positivo y negativo, pero, después de desgranar sus palabras, y después de separar lo importante de lo superfluo me quedó con una frase: “dejarme pensar que lo podemos volver a conseguir”.

Y es que parece que nuevos y viejos culés llevemos instalado un gen que nos aúna y nos identifica. El derrotismo y pesimismo ante las dificultades nos atenaza y nos insta a lanzar mensajes de autodestrucción.

Los antiguos, los culés de siempre, porqué recuerdan épocas pasadas, con el equipo instalado casi permanentemente en estados de depresión y disputas internas, y ofreciendo pinceladas de éxito muy de tanto en tanto. No hará falta recordar las ligas que había celebrada mi generación, la del 65, hasta la llegada de Johan Cruyff al banquillo azulgrana. Y no digamos ya Champions o Copas de Europa.

Pero me extraña ver esas mismas reacciones en los “nuevos culés”. Parece que no saben adaptarse a una situación a la que no están acostumbrados. Una nueva generación que sólo conoce el éxito, una nueva hornada de seguidores que no entiende de remontadas y que se ha acostumbrado a observar al resto desde la cima. Un nuevo grupo de aficionados, que en su juventud, han abrazado los colores azules y grana desde el optimismo y el éxito. Son mis hijos, por ejemplo, un prototipo claro de esta nueva generación, que se enerva ante un penalty fallado, que se enciende ante un uno contra uno lanzado fuera por milímetros, que no entiende un pase mal dado desde la defensa, o que se altera por el error del portero de turno. Ya no valen, hay que cambiarlos a todos, vaya “mataos”, ya no corren, ya no….

A veces hay que sentarlos en el sofá, y tirando de videoteca, enseñarles aquellos partidos de otras épocas en los que las alineaciones azulgranas formaban con Rochemback, Geovanni, Anderson, Bonano y Christanval!!!. Una época en la que el juego del equipo era plano y sin ningún sentido. Una época en la que ver encadenar más de cuatro pasos con sentido suponía ya una ovación. Una época en la que la técnica quedó en desuso y se hacía de la fuerza y la carrera las bases del equipo. Una época, en la que un servidor, tiene imágenes en las que instalado en su butaca del Camp Nou, los ojos no aguantaban más, y víctima del sopor caía dormido ante el espectáculo ofrecido

Este año el equipo puede que no esté tan fino como en los tres anteriores, tal vez note el desgaste, o quizá los técnicos contrarios han agudizado el ingenio para tapar el continuo carrusel de pases y controles de los actuales jugadores. Unos jugadores, que a pesar de cosechar más empates de los aconsejables nos siguen haciendo disfrutar, y nos muestran en cada uno de los partidos minutos de tal intensidad y calidad, que ninguno de aquellos partidos de hace unos años atisba a aproximarse.

Es por eso, que no sólo Guardiola ha de creer y hacer ver a sus jugadores que estamos cerca de seguir haciendo historia. Debemos ser todos, los viejos, y los nuevos culés, los que agradeciendo lo que nos ofrece el equipo en cada partido pensar que estamos tan y tan cerca de volver a vivir un tríplete mágico, que sería una lástima caer en el desánimo por cuatro malos resultados.

El partido de Valencia, el último partido, fue una prueba del intenso espíritu de lucha de este equipo. Con un campo en condiciones deplorables para la práctica del fútbol de la alta competición, ante un rival que sabe que se enfrenta a su única posibilidad de acceder a algún título en esta temporada, el equipo pese al empate, pese a las oportunidades falladas, pese al penalty desperdiciado, y pese a la mala suerte que nos persigue en forma de disparo al palo, lo bordó. Lo bordó, porqué supo entender el signo del partido, Lo bordó porqué en una segunda parte impresionante borró a su rival y lo redujo a la mínima expresión. Lo bordó porqué la única imagen del portero azulgrana fue su polémica mano fuera del área. Y lo bordó, porqué todo ello, lo hizo sin Xavi, sin Iniesta, sin Alves, sin Villa, y sin Valdés. Y a su vez, lo hizo con Thiago, con Cesc, con Piqué, Puyol, Cuenca, Busquets, Messi, Tello y Dos Santos, todos ellos jugadores de casa que pronostican, a no ser que ese gen autodestructivo que a veces nos invade triunfe, que tanto en esta como en futuras temporadas, el equipo podrá ganar o perder los títulos en disputa, pero nos hará esperar impacientes el inicio del próximo partido.

Y ese para mi es el principal valor de este grupo liderado por Pep. Tengamos la paciencia necesaria para no pensar que todo se consigue con facilidad. Olvidemos los derrotismos y hagamos de la euforia y el orgullo de este equipo nuestra seña de identidad. .

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Una realidad paralela

2012-01-31T23:50:00.000-08:00

La alegoría de la caverna de Platón es probablemente una de las metáforas más delicadas de la historia de la filosofía. En el siglo V antes de nuestra Era, Platón se adelantó al mundo de Matrix. Su alegoría de la Caverna es el ejemplo más claro de la existencia de una realidad paralela a la que nuestros sentidos difícilmente pueden llegar.

Platón presenta la imagen de unos hombres condenados a vivir en una caverna, atados de pies y manos. La única fuente de luz que poseen es el reflejo de un fuego que tras ellos proyecta extrañas sombras sobre las paredes. Todos sus sentidos están velados, distorsionados, y así, incapaces de conocer nada más que lo que se presenta ante ellos, atemorizados por los juegos de luces y sombras sin sentido aparente, pasan sus días.

Llegado cierto momento uno de los hombres allí atrapado, intrigado y movido por un impulso interior que le apremia a buscar más allá, consigue zafarse de sus cadenas y vencer el temor que le infunde su entorno, avanzando por la gruta hasta su salida. La luz del sol le ciega en un primer momento pero poco a poco sus ojos comienzan a adaptarse y empieza a disfrutar del espectáculo que se presenta ante él: un mundo luminoso, lleno de colores y matices. Quedarse allí resulta tentador, pero habiendo contemplado la realidad, siente la obligación moral de compartirla con sus compañeros, de modo que descenderá de nuevo a la caverna para salvarles de su esclavitud.

Pues así me siento yo estos días, embutido en una realidad paralela, y aprisionado por los tentáculos cavernarios, que intentan hacerme comulgar con una realidad muy distinta de la que es.

Una caverna que me habla de “dodotis” y de “canguelo” como único referente a casi tres años de excelencia culé. Una caverna que me quiera hacer ver que todo lo conseguido no es tal, y que la luz que ilumina la trayectoria azulgrana se está apagando. Y yo, me intentó zafar de esa visión, y miro y miro buscando la luz. Y así, repaso el vídeo del último “canguelo” azulgrana, y concentrándome en los últimos veinte minutos, no atisbo a ver los porqués de ese argumento. Ni una sola vez, ni una, puso el Madrid en la tan cacareada vuelta de la Copa a prueba al portero azulgrana, mientras que la portería blanca fue asediada por tres disparos que no acaban en gol de milagro. ¿O acaso hace falta recordar a esos cavernícolas, la táctica del entrenador merengue en el primer partido de esa semifinal? ¿Fue una táctica valiente? ¿Innovadora? ¿O fue una táctica instalada y pensada desde el miedo? ¿Miedo no es sinónimo de “canguelo”?

Una caverna que en sus tinieblas quiere hacerme ver que el equipo azulgrana está en crisis. Un equipo que en tres años y medio de competición ha dejado, excluyendo la Champions conquistada por el Inter, únicamente migajas por recoger a sus rivales. Si, migajas. Y es que la Copa del Rey, es, ha sido y será siempre el tercer torneo en el orden jerárquico de una temporada, por mucho que en la temporada pasada se le quisiera dar una importancia mayor. ¿O acaso no cambiaríamos los culés con los ojos cerrados los números en el palmarés de Ligas y Copas con nuestro rival?

Un equipo que en lo que llevamos de curso futbolístico ha conquistado ya tres trofeos, uno de ellos ante su máximo rival, y que sigue vivo en el resto de los que quedan por competir, eliminando y dejando sin opciones a ese mismo rival en uno de ellos, es un equipo que la palabra más lejana para definirle es crisis. Un equipo que se mantiene vivo, ilusionado, y que como todos puede perder. Faltaría más. ¿O acaso pretendemos también los culés vivir en un bucle infinito en el que las Ligas y Champions se repitan por doquier y sin oposición? ¿O acaso hay algún aficionado culé, que cambiaría el status actual del equipo por el de cualquier otro de nuestra Liga? ¿Y del continente europeo? ¿Y del concierto mundial? El Barça, y ese es el único dato objetivo válido, es el único equipo que opta todavía a la conquista de todos los títulos posibles. Nadie puede decir lo mismo.

Una caverna que a través del fuego que ilumina de forma oscura todos sus rincones, intenta hacerme ver que el discurso de Guardiola es impresentable, y que éste tiene un doble perfil. Aquí ya por repetitivo el tema resulta cansino, y es que como únicos argumentos en su contra, se presenta una palabrota en una rueda de prensa y una queja ante un fuera de juego. Sí, si…. Guardiola dijo “puto”.. uuuuiii!!!... que palabrota!!!!. Y sí, Guardiola se quejó una vez de un linier, diciendo que había estado muy fino en su acierto. ¿Hace falta ahora enumerar aquí las contrapartidas de su oponente? ¿Hace falta, hacer ver la luz a todos aquellos que viven en la oscuridad? ¿O acaso ya nadie recuerda la lista de los trece errores, la polémica con Preciado, con Cani del Villarreal, el dedo en el ojo, el episodio en el parking, la rueda de prensa del porqué?

Una caverna que entre tinieblas me quiere hacer ver que Messi es un jugador polémico y piscinero. Y que rescata imágenes en una larga trayectoria de ya siete años en primera división para mostrar todas sus acciones de “chico malo”. Que si un balonazo, que si un escupitajo, que si un intento de engaño en Anoeta, uno!!!!!. Un jugador para el que se ha abierto el periodo de veda en la Liga, y que recibe más patadas que el resto de los integrantes del equipo. Un jugador que hace del regate, la conducción vertiginosa y las asistencias inverosímiles su tarjeta de presentación. Un jugador que apenas levanta la voz ante acciones casi salvajes, y del que todavía no se entiende que se mantenga intacto y con su estructura ósea al completo. Un jugador, eso sí, que esta semana se ha atrevido a llamar “soberbio” a un árbitro en el insulto más grande que se recuerda en la historia de este deporte.

Como decía Platón, el periplo de este “cavernícola” hacia la contemplación de la verdadera realidad es aquel al que tratamos aproximarnos todos en nuestra búsqueda del conocimiento. Debemos, como aquel hombre, salir de la caverna, superar las meras percepciones, liberándonos de sus cadenas para así escapar de las sombras.

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¿Cuestión de suerte?

2012-01-31T01:45:00.000-08:00

Después del último empate del Barça en Villarreal, que hace que el equipo se haya situado a siete puntos del liderato, mensajes y opiniones de todo tipo se han generado en torno al equipo y sus jugadores. Sospechas de autocomplacencia, de jugadores no centrados en su trabajo, teorías sobre los arbitrajes, mensajes apocalípticos que ya dan por perdida la competición se unen a su vez a otros, que viendo y confiando en unos jugadores que han llevado a la institución donde nunca soñó, plantean la remontada como un nuevo reto que los haría únicos. Unos y otros deberíamos pararnos un momento, y pensar en el carácter lúdico de este deporte.

El fútbol en su concepción, no deja de ser más que un juego, y como tal la suerte y el azar son aspectos que han de ser tenidos en cuenta en cualquier competición. La suerte en sí tiene que ver con que las cosas salgan bien o mal para alguien de forma fortuita e imprevista. El diccionario inglés de Oxford define el término de la siguiente manera: "el acontecer fortuito de un suceso favorable o adverso para los intereses de una persona". Con suerte nos encontramos en situaciones en el que el resultado de todo aquello que intentamos nos es favorable, y el encadenamiento de varias de estas situaciones provoca a menudo tendencias, provocadas por la confianza que da sentirse seguros en la ejecución de nuestras acciones.

Así, esta temporada, si repasamos los partidos que hasta el momento han disputado los azulgranas, veremos que la tan manida “suerte de los campeones”, les está siendo esquiva, y que a poco que ésta se hubiera dejado caer en los pies de los delanteros azulgranas la ahora tan insalvable barrera de siete puntos no sería tal. Con cuatro acciones decididas por centímetros, estaríamos hablando de una temporada excelsa. Cuatro acciones que han marcado el devenir de esta temporada, y que hacen que ahora, en algunos círculos se dude ya de este equipo. Las enumero a continuación:

· Barça-Sevilla (0-0). Min 90. Penalty errado por Messi, en una actuación antológica del portero sevillista, que nunca más ha vuelto a repetir (-2 puntos).

· Getafe-Barça (1-0). Min 90. Uno contra uno de Messi finalizando con un lanzamiento claro a portería que da en la base interior del poste. (-1 punto).

· Espanyol-Barça (1-1). Min 90. Uno contra uno de Piqué finalizado con un lanzamiento a bocajarro que da en la base interior del larguero. (-2 puntos).

· Villarreal-Barça. (0-0). Min 88. Chute de Cesc a puerta vacía que se pierde por encima de la portería, amén de un lanzamiento al larguero (-2 puntos).

En definitiva, cuatro acciones y siete puntos, que por cuestión de centímetros no acabaron en gol, y todas desfavorables. Sólo que en alguna de ellas el factor “suerte” se hubiera decantado a favor de los azulgrana los números en la clasificación serían muy diferentes. Es cierto, que a lo largo de la competición acciones de este tipo se pueden dar tanto a favor como en contra, pero, en este ejercicio liguero son difíciles de encontrar acciones en sentido contrario que pudieran ejercer de contrapeso en la balanza de puntos. Por eso, hasta ahora, se puede asegurar que el equipo no está acompañado por uno de los aspectos claves de todo juego.

La suerte interrumpe el devenir normal de los acontecimientos. En consecuencia, no tenemos ciertamente derecho a esperar que "la suerte nos sonría". Es precisamente porque vivimos en un mundo en el que las cosas no salen normalmente así por lo que tendemos a pensar que cuando los acontecimientos nos son favorables es algo extraordinario, y por ello decimos que "hemos tenido un golpe de suerte". Tener "una racha de buena suerte es más inusual y por lo tanto, merece la pena que se celebre.

Ahora bien, no todo puede ser explicado desde este factor, y está claro, que si en los cuatro encuentros reseñados no se hubiera llegado con un marcador tan ajustado al final de cada partido, el “factor riesgo” hubiera quedado reducido al mínimo, y las acciones descritas pasarían a formar parte del anecdotario de una temporada, en la que ya se suman quince disparos al palo.

También es cierto que la suerte abandona la escena cuando ésta se asocia a decisiones unidas a la habilidad, el talento, la intuición y el esfuerzo. Las cosas que salen mal dada la falta de diligencia, esfuerzo y habilidad, o las que salen bien gracias al ejercicio de éstas no pueden achacarse propiamente a la mala suerte. Aquella persona que le sale todo mal por ser un incompetente es desafortunada, pero no se puede decir que no tenga suerte ya que el resultado de sus acciones es absolutamente "el esperado". No creo que en las acciones descritas, exceptuando tal vez el lanzamiento del penalty, los jugadores dieran muestras de poca habilidad o nulo esfuerzo en su ejecución, por lo que, sí que el azar puede ser aplicado como factor en la mayoría de los casos.

Por lo tanto, siempre que hablemos de suerte, entra en juego el riesgo, lo imprevisible, dejando un hueco a la sorpresa. Siempre que los acontecimientos nos sean favorables y sean fruto del esfuerzo, y que nos sean adversos por causa de errores, culpas o fallos, es decir, cuando la casualidad no intervenga, no podemos hablar de suerte. ¿Es casual, por tanto, tantos tiros al palo? ¿Es lo imprevisible de este deporte lo que nos hace que ahora contemplemos al líder en la distancia? ¿Es maximizar el riesgo decidir los partidos en dos o tres acciones aisladas?

Lo peligroso de la suerte es que donde una parte corre con todos los riesgos, sólo uno puede tener suerte. Y así, ahora, parece que ésta ha tomado el camino esquivo para los intereses azulgrana. Deberá el equipo esperar que sin abandonar la línea del esfuerzo y la implicación aparezca una de las características propias del azar, su imprevisibilidad, reflejando éste en la inconsistencia y lo variable de la suerte. Un proverbio escocés de 1721 dice: "Detrás de la mala suerte viene la buena." (Lo contrario es también cierto). Hay otra vieja máxima que dice: "La única cosa segura de la suerte es que cambia." Veremos si en esta segunda vuelta recién comenzada se cumplen.

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Lo superfluo y lo importante

2012-01-30T01:21:00.000-08:00

Han pasado ya varios días desde que el FC Barcelona se clasificó para la disputa de las semifinales del torneo de Copa. Eliminatoria, que no hay que olvidar, sirvió para eliminar al actual campeón, y para situarse a un paso de la disputa de una final, que quedó pendiente en el haber del este equipo al ser el único título no conseguido en el pasado ejercicio. Torneo, que hace poco tenía un valor incalculable, y que llegó a ser calificado por su vigente campeón, como el mejor de la historia, y como la prueba concluyente de que las distancias entre merengues y blaugranas se habían recortado a la mínima expresión.

Y eso es lo importante, y lo que realmente tiene valor ahora. Han pasado los días, y ya casi en las puertas del primer partido de semifinales se sigue hablando del partido del pasado miércoles, y del brillante partido merengue en feudo culé. La resurrección de Ozil, la implicación de Kaká, el lavado de imagen y demás teorías sirven para ocultar el verdadero y único hecho realmente constatable: la clasificación azulgrana.

Se siguen proyectando imágenes de la afición azulgrana en pleno sufrimiento, que veía con nerviosismos como se pasaba de una posible goleada, después de los dos goles de la primera parte, a una más que cercana remontada, en un segundo tiempo en el que la zozobra e inseguridad inundó la zona defensiva azulgrana. Se sigue repitiendo la foto, en la que el entrenador merengue, en una imagen rayana la delincuencia, se muestra apoyado en el coche del trío arbitral, a la espera de recibirle e increparle por su desacertado criterio en algunas de las jugadas del clásico. Se nos muestran hasta la extenuación las palabras de un tal Paramés, que en el papel del portavoz del mismo técnico se ve cualificado para insultar de forma contundente a uno de los verdaderos protagonistas de este duelo, que con un golazo estratosférico selló la clasificación de su equipo en el torneo. Y se nos repiten hasta la saciedad, las palabras de Xavi, que en un “off the record”, no deja de reflejar los que muchos de los aficionados culés y socios del equipo han sentido tras los diferentes y repetidos clásicos de estas dos últimas temporadas. En definitiva, todo tipo de acciones superfluas y sin ningún tipo de importancia que nuevamente vuelven a tapar el único hecho realmente constatable: la eliminación merengue.

Leía el otro día un artículo de Francisco Alcaide Hernández, en el que hablaba y defendía el auténtico valor de lo que significa la palabra liderazgo. Defendía el autor, que todo líder debe ante todo hacer de la autorresponsabilidad la principal característica de su gestión. Las culpas ajenas, los factores externos, las excusas del entorno sólo sirven para ocultar muchas veces acciones propias que han desencadenado un mal resultado. Hablaba el autor de cómo en un entorno de crisis económica galopante, en el que día tras otro grandes y pequeños negocios cierran sus puertas, la principal razón en el que apoyan sus dirigentes es en la penuria económica que nos rodea. Y así como en épocas de crecimiento y bonanza el auge de los negocios se achaca casi exclusivamente al éxito y perseverancia de la persona, en situaciones contrarias es el entorno el que lo condiciona, sin pararnos muchas a veces a pensar si las acciones propias tienen algo que ver. Y así ocurre lo mismo en el fútbol, donde ante la derrota lo superfluo sale a flote, y las decisiones arbitrales y demás factores que poco tienen que ver con el juego se imponen a lo realmente importante; las decisiones tácticas tomadas a lo largo de la disputa de un encuentro o eliminatoria. O nadie recuerda ya como hace dos semanas los blaugrana salieron victoriosos del Bernabéu, con una ventaja mínima, que a poco que la suerte les hubiera acompañado hubiera ya dejado sentenciada la eliminatoria?

Hoy, parece que en una vuelta a la tortilla todas las noticias destacan un hecho fácilmente constatable: la diferencia de siete puntos entre los dos máximos aspirantes de la Liga. El Barça, con unos números muy alejados a la temporada anterior está sufriendo en sus desplazamientos una sangría de empates que, ya en el ecuador de la competición, le han restado trece puntos en su casillero. Si atendemos al hecho, que en toda la campaña anterior, el equipo únicamente cedió once puntos como visitante, de los cuales cinco fueron cuando ya había sido campeón, tendremos la explicación del porqué de la diferencia en la clasificación.

Examinar desde dentro las razones de ese bajón de rendimiento como foráneo, sin achacarlo, como suelen hacer nuestros rivales a situaciones fuera del control propio, es el primer paso a dar para retomar la senda del triunfo fuera de casa. Por un lado la plaga de lesiones, que está condicionando las alineaciones y el esfuerzo de los supervivientes podría ser una de las causas, y en el análisis de esa repetición podría estar uno de los puntos a mejorar. Por el otro, la frecuencia de títulos y el éxito continuo, pueden haber dejado al equipo sin el plus de motivación necesario para afrontar un torneo tan largo como es la Liga. Parece que el equipo se encuentra más cómodo ante retos más cortos en el plazo, y así rinde de forma satisfactoria en eliminatorias, o en partidos de “alto riesgo”. Encontrar la llave que permita jugar de igual forma en Vallecas, que en el Bernabéu, podría ser también la puerta hacía la cima. Se encuentras los jugadores azulgranas ante un reto al que hasta ahora nunca se ha enfrentado, y Guardiola, que como jugador consiguió en tres ocasiones una gesta parecida, deberá hacerles ver que es posible. Recortar esa diferencia es lo que de verdad importa.

El próximo mes de febrero se antoja clave en las aspiraciones del conjunto azulgrana en la Liga. Mes muy exigente en las que coinciden Copa, Liga y Champions en el calendario. Si el equipo consigue mantener o recortar un mínimo esa diferencia, y a la vez sigue vivo en el resto de las dos competiciones, seguirá aspirando a todo, y hará que el rival sienta que su perseguidor no se rinde. Esperemos que en ese caso, lo superfluo no vuelva a salir a flote, y se valoré en su justa medida lo que este equipo le está regalando a la afición que le sigue: un fútbol que marca una época.

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Viven.

2012-01-26T00:18:00.000-08:00

Se cumplieron todos los presagios previos al partido, y que Guardiola, instalando permanentemente en la prudencia no dejó de airear. Presagios que decían que el partido no iba a ser fácil, y que auguraban a un rival espoloneado por las consecuencias casi trágicas que la disputa de la primera parte de la eliminatoria había deparado para los merengues.

Una primera parte, que dejó a los blancos convertidos en un volcán en erupción, y que había aireado todas las miserias y críticas hacía un vestuario, que comandado por Mourinho vive instalado en la refriega continua. De esta forma, el Real Madrid, o mejor dicho, su técnico, debía plegar velas y reconocer en forma de planteamiento ofensivo sus errores de concepción en este tipo de partidos, no ya sólo de hace una semana, si no de su trayectoria como técnico merengue. Llegaba, por tanto, un rival tocado de muerte, que sólo tenía una opción: sobrevivir. Y con ese espíritu de supervivencia saltó al Camp Nou confiando en sus fuerzas y habilidades, y no mostrándose a expensas de su rival, como viene aconteciendo de forma habitual.

Y así, con un planteamiento valiente, presionando en campo contrario y con un Ozil excelso, puso en aprietos como nadie hasta ahora al once blaugrana, que en una primera media hora brillante de su rival, se vio contra las cuerdas y casi sin armas para contrarrestar el vendaval de juego que se le vino encima. Contar como se llegó al descanso con victoria de dos goles a favor para los locales, cuesta explicar y casi de entender, ya que hasta cuatro oportunidades claras de gol tuvieron los delanteros blancos para adelantarse en el marcador. Desde el segundo diez de partido, en el que Higuaín, pareció no creerse que estaba sólo ante Pinto, hasta bien avanzada la primera parte, el área azulgrana fue un continuo ir y venir de oportunidades malogradas, contraviniendo la característica que más se valora de este equipo: su pegada.

Debieron llegar los azulgranas al vestuario con la sensación del trabajo finiquitado, después de que en menos de cuatro minutos Pedro y Alves batieran a un desesperado Casillas, que parecía no entender lo que acababa de suceder. Y después de tanta exigencia, de tanto trabajo y de tantos partidos, la consigna era clara; dejar pasar el tiempo, y hacer que el partido decayera en el ritmo atroz de los primeros cuarenta y cinco minutos. Y lo que parecía un terreno abonado para la exhibición local, con un rival abocado al ataque, con espacios entre líneas y metros de más para combinar, se convirtió en el escenario de más sufrimiento de esta temporada. Otros cuatro minutos, pero esta vez en contra, pusieron el empate en el marcador en forma de goles de CR7 y Benzema, e hicieron que la tensión se disparará en el último cuarto de hora del partido y la eliminatoria.

Eliminatoria que al final, el Barça consiguió llevarse de nuevo, marcando una nueva gesta en su particular lucha con el Real Madrid. Eliminatoria en la que el FC Barcelona fue superior en su conjunto, y que le hace acreedor de los galones de semifinalista. Eliminatoria que marca de nuevo la hegemonía de este equipo, que aun sabiéndose al límite de sus posibilidades supo cerrar filas en defensa e incluso pudo en ese tramo final poner fin al sufrimiento de la grada. Una grada que esperaba el apabullamiento de su máximo oponente, y que ansiaba con que el equipo diera el golpe de autoridad definitivo, que cercenará la autoestima blanca

Se había planteado este duelo como algo más que un choque copero, y se intentaba medir la trascendencia que su resultado podría tener en el futuro devenir de la competición liguera. Parecía que este enfrentamiento, más que poner la primera piedra para la disputa de la primera final del año, fuera la vara de medir del índice de confianza que quedaría una vez la eliminación de uno de los dos conjuntos quedará fuera de la competición.

Y aquí tanto merengues como culés salen vivos del enfrentamiento. Los primeros, porqué parecen haber encontrado un resquicio con el que dañar la insultante superioridad que hasta ahora han demostrado sus rivales. Y porqué por una vez, las ocasiones y el dominio del juego fueron suyos, y sus jugadores tuvieron un papel predominante en las acciones del juego. Los culés, porqué, que nadie lo olvide, son los auténticos vencedores del choque. Porqué demostraron que están lejos de acomodarse y saben sobreponerse a las dificultades. Y porqué siguen reinando en ese duelo particular que les permite ver a su rival desde una posición superior.

Y sale vivo Mourinho, que había sido puesto en un brete por su particular suicidio en modo de planteamiento táctico en el Bernabéu. Pero sin olvidar, que ahora, la Liga, es su verdadera piedra de toque, y que cualquier contratiempo que haga que su colchón de puntos quede reducido, significará una vuelta de tuerca más a la presión en la que vivirá instalado hasta el final de esta temporada. Temporada en la que no hay que olvidar, que ya ha sufrido dos eliminaciones por parte de su rival, y que le deja, como aquellos estudiantes que se lo juegan todo a una carta, con menos posibilidades de reivindicarse. Veremos como afrontan él y su equipo la segunda parte de la temporada.

Y como no, sale no vivo, si no casi elevado a los altares Guardiola. Sus planteamientos, sus discursos y vaticinios se han cumplido tan a rajatabla, que parece que con él en el banquillo las sorpresas no llegan, y todo sigue un guión predefinido en aras a lograr los objetivos del año. Objetivos que sólo él, y ningún rival más, tienen intactos. La búsqueda de un nuevo triplete es el sueño marcado en la libreta de Pep, y en el camino se ha puesto el equipo.

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Un animal herido.

2012-01-25T02:20:00.000-08:00

El Barça, afronta el partido de vuelta de la semifinal de la Copa del Rey en una situación casi idílica. Después de su victoria en la ida, en una nueva demostración de superioridad ante su máximo rival, la diferencia de imagen y estilo de ambos equipos llegó a su grado máximo, y los blaugrana salieron reforzados mas allá del resultado producido en el terreno de juego.

El concepto de estilo tiene su origen en el término latino stilus, que a su vez deriva del idioma griego. Esta palabra puede ser utilizada en diversos ámbitos; por ejemplo, hace referencia al diseño, la forma o el aspecto de algo. Otro uso habitual refiere al gusto, la elegancia o la distinción de una persona o cosa.

En el fútbol el estilo identifica la forma en el que un equipo afronta sus partidos, se habla de estilo de juego, y a él se asocian una serie de características. Un estilo defensivo, ofensivo, de contragolpe, conservador o ambicioso define la estrategia de los equipos, y los identifica ante sus aficiones. Cada uno, a partir de las armas de las que dispone configura el suyo y aunando las características de sus jugadores, genera una forma de entender este juego de forma única. Y ese próximo clásico se van a enfrentar dos de los equipos con una concepción y estilo más contrapuestos.

Unos, los culés, con una forma de entender este juego construida a lo largo de treinta años de enseñanza y consolidación en su fútbol formativo, hacen del juego de posición, la posesión de la pelota y el toque su impronta. Su juego se basa en una combinación de características técnicas y físicas, que le permiten, en un mismo equipo, encontrar las bases físicas necesarias para imprimir una presión asfixiante al rival en la recuperación del balón, y al mismo tiempo, una vez recuperado distribuirlo de forma precisa y a una velocidad de vértigo entre sus integrantes. El objetivo, mover, mover y mover, hasta necesaria para hacer circular el balón a una velocidad de vértigo y abrir las defensas contrarias.

Otros, los merengues, que renunciando a la forma habitual con la que se enfrentan al resto de rivales, intentan reinventarse para un único partido, y dejando el dominio del juego a expensas de su rival se agazapan en su campo, esperando un robo de balón que permita a sus rápidos puntas, ejecutar su característica más preciada. La pegada. Desplazamiento largo, conducción y disparo definen al Real Madrid en estos clásicos, alejándose mucho de la imagen que los identifica en el resto de partidos que afrontan.

Pero el partido, esta vez, llega muy marcado por los hechos acaecidos en el partido de ida. Por un lado, la visita del Madrid que siempre es peligrosa de por si, aumenta su peligrosidad al realizarse ante un rival con el orgullo herido. Llevaba Mourinho en los días previos a la eliminatoria defendiendo que nada había en juego, y casi tachaba de intrascendente esta eliminatoria. Probablemente no midió bien sus palabras, o en un ejercicio de ignorancia supina, no ha sabido todavía ver, en este año y medio como técnico merengue cual es el significado de un clásico. La derrota, y no sólo el resultado, si no la forma en que se produjo, ha sido todo un torpedo en su confianza y ha hecho estallar por los aires toda la confianza que afición y medios habían depositado en el técnico luso. Ha hecho, que por primera vez, Pepe a parte, las críticas no dispararán hacía los jugadores, si no que bombardearan de forma contundente las estrategias y formas del luso.

Por lo tanto, en este próximo partido, veremos a un técnico tocado en aquello que más valora., su ego. Y ante la necesidad de reinventarse y congraciarse con él, deberá asumir unos riesgos que no había previsto.

Llega un equipo dañado en el amor propio de sus jugadores, que también esta vez se han atrevido a alzar la voz y a discrepar de forma abierta sobre los planteamientos del técnico que les dirige. Necesitan los blancos, resarcirse de tanta derrota, de tanto “palo”, y de tanto mirar como son sus rivales, los que al final se quedan en el campo celebrando los triunfos. Necesitan los merengues una alegría que darse, no sólo a su afición, que también, si no a ellos mismos, y así, dar un primer paso que les permita creer en la vulnerabilidad de un rival, que hoy por hoy ven invencible.

La conjunción de todos estos factores puede provocar cualquier resultado. Y es que ya es sabido que todo buen cazador desconfía de un animal herido, intuyendo que éste viendo próximo su fin, hago acopió de fuerzas, y en un último ataque intenté deshacerse de aquel que está a punto de destrozarlo. La resurrección o el fin inmediato suelen ser las consecuencias de dicha acción.

Pues bien, hoy se da esa situación en el Camp Nou. Un animal herido nos visita, y esta vez se prevé que no se quede atenazado en su guarida esperando el final más cruel. Saldrá a por todas, y a intentar mostrar que de una vez por todas puede hacer sombra al rival. Saldrá con una táctica arriesgada que le permita zafarse del acoso en el que acostumbra a verse inmerso en los diferentes clásicos precedentes. Saldrá sabiendo que sólo tiene una carta en juego, y por tanto sin dudas a la hora de mostrarla.

El rival y cazador debe estar atento, y saber, que ante un ataque desesperado, la calma es la mejor arma. La calma que permita observar, estudiar y analizar sus movimientos. La calma que permite diagnosticar sus puntos débiles, que hoy estarán probablemente en su parte defensiva. La calma, en definitiva, que le permita asestarle un primer golpe, que en mi opinión, desbarataría todas sus opciones, y que entonces sí, abriría las puertas a la siguiente ronda, firmando así un nuevo capítulo victorioso. Capítulo, que haría que Mourinho echará la vista atrás, y reconociera que tal vez, algo más que una eliminatoria copera estaba en juego.

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El rey de los hunos

2012-01-23T09:41:00.000-08:00

Cuentan los historiadores romanos que, por donde cabalgaba Atila, la hierba jamás volvía a crecer. Pocas personas en el mundo tienen una tan mala fama como Atila, el rey de los hunos. Fue llamado el azote de los dioses, ya que destrozaba todo lo que se encontraba en el camino de sus victorias. Se caracterizaba el rey bárbaro, por su enorme ambición por todo aquello que emprendiera. Sus ejércitos barrieron Europa y conquistaron todo lo imaginable dejando tras de si una política de tierra quemada.

Ahora, parece que en forma de entrenador de fútbol una reencarnación del mítico rey de la China esteparia se pasea por Europa, y tomando su principal forma de hacer, intenta barrer del mapa todo lo que se oponga al cumplimento de sus objetivos, sin importarle las consecuencias de los actos llevados a cabo, y la imagen de desolación y penuria dejadas a su paso. Es Mourinho.

La trayectoria de Mourinho como entrenador le deja como uno de los mejores en su puesto, al disponer de un palmarés que muy pocos pueden presentar, acrecentado por haber sido logrado en variedad de países. Portugal, Inglaterra, Italia y ahora la Liga española han sido público de sus hazañas y le han visto coronarse en múltiples ocasiones como el mejor. Y a la vez, en cada una de sus travesías ha llevado a su vera un acompañante fiel: la polémica. Cada triunfo de Mourinho, cada etapa de su viaje, será recordada por acciones que nada tiene que ver con sus conocimientos futbolísticos. El único objetivo es el triunfo, y el medio para llegar a el poco importa. Ha sido su estrategia hasta la fecha y con ella piensa seguir hasta el final.

Si algo definía al rey de los hunos era su liderazgo. Su mandato era tan férreo y su ascendencia hacia sus seguidores tan sumisa, que su fin y su precipitada muerte desencadenó el final de su imperio en un tiempo record. Utilizando la misma simbología y traspasándola a las “tribus” dirigidas por el portugués, un hecho similar se da en cada una de ellas. Oporto, Chelsea y Inter de Milán todavía luchan, con más o menos éxito por volver a la senda de los éxitos alcanzadas bajo el ala del técnico portugués.

Ahora, en su nuevo proyecto de conquista la Liga española sirve como terreno para el combate. Ha llegado al final de la primera vuelta de su segunda temporada como entrenador blanco. Segunda temporada que según recuerdan sus seguidores es la más exitosa en cada uno de sus equipos. Y así parecen demostrarlo los números de este año, en el cual se presenta en el ecuador de la competición con los mejores registros de la historia merengue en cuanto a número de puntos y goles conseguidos. Con su máximo rival a cinco puntos y vivo e imbatido en la máxima de las competiciones, únicamente se le resisten los premios menores, o aquellos en los que según él no ha puesto sus principales mirar.

Peor vete aquí, que por primera vez, la idiosincrasia de su actual “tribu” puede cavar su propia fosa. Club grande, el mejor del siglo XX, que no entiende de números, y que no ve con buenos ojos que cualquier estrategia sirva para llegar al objetivo final. Club que quiere vencer, y a la par convencer. Club que desea ser recordado no sólo por sus números, si no también por sus actos. Y en ese dilema se encuentra ahora instalado al madridismo, que a cada derrota contra su máximo rival se divide y muestra su disconformidad.

Sigue contando la historia, que Atila, se fue convirtiendo cada vez en un líder más obstinado y exigente. Sugerían sus acciones que en la medida que su imperio crecía su estado de ánimo iba perdiendo la calma, y que sus demandas se hacías cada vez más severas y extravagantes. Volviendo al luso y al fútbol, algo parecido le ocurre al técnico blanco, que viendo como su hegemonía se está poniendo en duda por el otro gran imperio de la época, el blaugrana, y viendo amenazada su posición como técnico más laureado del momento, no duda en tomar decisiones en la búsqueda de recuperar su prestigio, no importándole en lo más mínimo la opinión de sus seguidores.

Decisiones polémicas, alineaciones incomprensibles, tácticas arcaicas están creando un clima de conflicto y división tanto en afición y plantilla que puede hacer que su fin llegué antes de lo previsto, y así, tal como Atila, que falleció víctima de su propia esposa la noche de bodas, Mourinho puede poner fin a su etapa blanca “fulminado” por sus propios jugadores, que viendo la espiral negativa en la que se están viendo inmersos busquen una salida digna del atolladero. Las próximas jornadas pueden marcar el devenir de un técnico al que sólo ahora le salva su actual posición. La posición intocable del portugués ha dejado de serlo, y la caída del rey puede precipitarse a poco que los acontecimientos y resultados dejen de acompañar. ¿Acabará Mourinho la temporada de blanco, o al igual que el rey de los hunos, será su propia sangre la que acabe asfixiándole?

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Sin excusas.

2012-01-19T00:48:00.000-08:00

Excusa es la acción y efecto de excusar (alegar razones o causas para librarse de una culpa, no querer hacer algo, eximir a alguien de una obligación o responsabilidad, impedir que algo perjudicial se ejecute). La excusa, por lo tanto, es un pretexto que se expone para eludir una obligación o perdonar una omisión.

Y ayer Mourinho, que ha hecho de esta acción su máximo argumento en la continua hilvanación de clásicos que estas temporadas nos han deparado, se quedó incluso sin esa arma. Ni el árbitro, ni los comités, ni el teatro, ni incluso la suerte pudieron ser esgrimidas como un factor eximente en la comparecencia posterior en rueda de prensa.

Sin excusas para defender su arriesgada apuesta táctica. Y digo arriesgada, no por su puesta en escena valiente y convencida. Al contrario, una apuesta timorata y ultra defensiva, con un equipo partido en dos, que dejaba aislados como boyas a los tres integrantes de la delantera, dejó en evidencia, que al portugués, la visión de los colores blaugrana le hipnotiza. En una puesta en escena que recordaba su último partido en el Camp Nou como entrenador del Inter de Milán, y que basaba la concepción del partido en regalar campo y balón a su rival, el Real Madrid o el Inter de Madrid, se encontró antes del primer cuarto de hora con un gol en el marcador que hacía presagiar, que esta vez sí, se había encontrado la tecla que permitiera salir a los blancos con la cabeza alta del Bernabéu. Fue el único disparo a puerta en casi todo el partido, amén de un cabezazo de Benzemá en los segundos cuarenta y cinco minutos. El resto, fue un correr y correr detrás de esos locos bajitos, que sin parar de moverse trenzaban jugadas, y distribuían el balón a lo largo y ancho del campo. Desde Pinto, convertido en el jugador número once, y con un tanto por ciento en el pase más elevado que algún integrante blanco, los blaugranas fueron poniendo cerco al área de Casillas. Y unas veces, el guardameta blanco, ayer vestido de negro en presagio de cómo acabaría la noche, otras veces el desacierto en la última acción, y otras veces el poste, posibilitaron llegar al descanso con el tanto con el que Cristiano Ronaldo parecía haber dejado atrás sus fantasmas particulares.

Sin excusas por estar condicionado en la configuración de su equipo titular. Una única baja tenía el Mourinho. Di Maria. El resto del plantel a su entera disposición y con múltiples opciones de juego. Se había pasado los días previos al clásico, Mou, menospreciando la importancia del encuentro, y abduciendo lo poco relevante que para su currículum era éste. Pero, llegado el momento, se rodeo de sus más afines, y con todo el clan portugués en escena, planteó un once en el que se sintiera arropado por los suyos, sabiendo de lo controvertido que éste iba a resultar de inicio, y confiando que fueran los jugadores de su círculo más próximo los que se partieran la cara por él. Y allí mandó al equipo, en una absurda concepción del juego de contraataque, que cercenara cualquier posibilidad de hacer daño al rival de forma continua, y que diera alas a la confianza culé. Sabía Mourinho que su prestigio estaba en juego, y únicamente planteó un juego para no perder.

Sin excusas, para valorar un encuentro, con Messi como un único factor determinante. Muchas veces, se han utilizado las prestaciones del diez azulgrana como el único factor desequilibrante entre los dos equipos. En este último partido, el argentino parecía desactivado, y su influencia en el juego fue mucho menor que en encuentros precedentes. Y fueron dos defensas, Puyol y Abidal, los encargados de darle un giro al marcador, que viendo lo que sucedía en el césped no sorprendió a nadie.

Sin excusas, para quejarse de las actuaciones arbitrales, de las provocaciones del rival, del teatro del bueno, y de la inferioridad numérica. Parece el colectivo arbitral condicionado por el discurso victimista que la temporada pasada, día tras día, partido tras partido, los técnicos blancos y su prensa afín promulgaron. Y así, ante la permisividad del colectivo, se ven impunes para llevar hasta las últimas consecuencias una agresividad mal entendida, en la búsqueda de la pieza más preciada. Messi. Cada carrera del argentino se ve amenazada por las entradas más alevosas que se recuerdan, sin recibir éstas el castigo que corresponde. Sólo así se entiende que la brutal agresión de Carvalho en los minutos finales, muy cerca de la que cometió Ramos el año pasado en el Camp Nou se quedará sin castigo, y con el central en el campo.

Y por último, sin excusas, para defender a uno de sus hombres, Pepe, que cual delincuente ha convertido su carrera futbolística en una sucesión de hechos a cual más lamentable. No merece el portugués el calificativo de jugador de fútbol No merecen sus compañeros de profesión tener un afín con tal comportamiento. No merece este deporte un individuo de este calibre. No merecemos los aficionados al fútbol, seamos del equipo que seamos, ver a sujetos así en los terrenos de juego. No creemos los aficionados al fútbol, que la práctica de este deporte, necesite de estas acciones. No entendemos los aficionados al fútbol, que una persona que es incapaz de representarse a si mismo, pueda ser utilizada en representación de un colectivo, al que no hace más que dañar. Se requiere una actuación urgente versus este “individuo”, al que habría que sancionar o expulsar definitivamente de la Liga. Su actuación en el partido de ayer debería estar penada.

Ahora, después de los primeros noventa minutos, nos espera la segunda parte de la eliminatoria en el Camp Nou. Una segunda parte que no permitirá a los blancos especular, y en la que deberán buscar el gol desde el inicio. Un partido que pondrá fin a una eliminatoria que dependiendo del resultado pondrá a Mourinho en el disparadero, demostrándole que probablemente, si que había algo en juego. Su puesto y su credibilidad como técnico y persona.

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El crédito del clásico

2012-01-17T23:53:00.000-08:00

La primera vez que el Real Madrid y el FC Barcelona se enfrentaron en un partido de fútbol fue el 13 de mayo de 1902. El partido era una semifinal de la Copa de la Coronación, y el resultado fue favorable para los culés que ganaron el encuentro por 3 goles a 1. Estoy seguro que hoy, cualquier aficionado barcelonista firmaría para que ese resultado se volviera a registrar, más teniendo en cuenta que esos fueron precisamente los guarismos registrados en el último duelo liguero disputado en el Bernabéu.

En los días previos al partido, si en algo han coincidido los técnicos de ambos equipos es en considerar esta competición la tercera en importancia de la temporada, en un intento de restar trascendencia a los dos partidos que el sorteo ha deparado. No deja de ser curioso el cambio de criterio en cuanto en esta valoración por algunos medios, que vendieron el anterior triunfo blanco en esta competición como el torneo más prestigioso de la temporada, equiparándolo más o menos al doblete de su rival. Y con ese talante moderado, los dos máximos representantes de ambos equipos afrontan ese nuevo clásico desde posiciones muy distantes y con un crédito muy dispar.

Por un lado, Pep, siguiendo el criterio que le caracteriza, reniega de su historia en estos compromisos, y plantea el partido con la exigencia que para todo barcelonista le produce enfrentarse a su máximo rival. Reniega del crédito que sus estratosféricos números le conceden, y que muestran en este último trienio una superioridad abrumadora sobre los madridistas. Parciales escandalosos, goleadas a domicilio, goleadas como local, y exhibiciones de todo tipo han acompañado a los azulgranas en esta travesía comandada por el de Santpedor. Guardiola lo sabe, y sabe que el colchón sobre el que aterrizaría si se diera una derrota o una eliminación es mullido, muy mullido. Pero, en un gesto que le caracteriza, y que le hace afrontar sus partidos de la misma forma, sea L’Hospitalet, sea el Real Madrid, el contrincante, muestra su lado más prudente, intentando que la confianza y la autocomplacencia que dan tales registros no se instale en el vestuario. Es consciente también, el daño que cualquier derrota sobre los merengues produce en el ánimo de su afición, que desde los extremos pasa de la alegría al llanto, de la euforia a la decepción sin término medio. Pero a su vez, también sabe que cualquier desliz es subsanable y que la confianza en él depositada a día de hoy es ilimitada.

En el lado opuesto se encuentra Mourinho, que también ha planteado el partido desde la intrascendencia. Son ya varios los días en el que recalca que el verdadero objetivo de esta temporada es la Liga, competición en la que lleva cinco puntos de ventaja sobre su rival, y que depende exclusivamente de los resultados que haga contra cualquier otro oponente que no sea el Barça. De esta forma, se le garantiza un título sin tener que enfrentarse a un rival que le tiene cogida la medida, y en cierta forma atemorizado. A los azulgranas se les puede considerar sin temor a equivocarse la bestia negra del luso, ya que excluyendo el mencionado título copero los registros globales marcan un contundente diecisiete goles a ocho, en una serie de cuatro victorias azulgrana, y tres empates, amén de la ya mencionada victoria merengue.

A parte de estos guarismos, el hecho de enfrentarse a los catalanes le ha dejado fuera de todas aquellas competiciones a doble partido, quedándose en el camino en las semifinales de la anterior Copa de Europa y la última Supercopa. Por tanto, y volviendo al crédito, éste para el luso se acaba. Una nueva derrota ante los culés minaría su moral, minaría la confianza de sus jugadores, y sobre todo minaría la moral de una afición que vio su llegada al Madrid como el primer paso para derrocar la hegemonía azulgrana. Y no sólo no se ha producido este hecho, si no que incluso a día de hoy ésta se ha acrecentado.

Es Mourinho consciente de lo que se juega, y así lo refleja en su talante. Se muestra esquivo en las ruedas de prensa, y hasta casi molesto con todo lo que tiene que ver con el partido. Poco a poco se queda sin respuestas ante las acometidas de los periodistas. Su currículum, impresionante, cada vez lo es menos, o más lejano, y el recuerdo de sus títulos más gloriosos ya queda lejos. Es este un partido, en el que jugándose mucho el Madrid, no lo hace tanto como su entrenador. Un entrenador que vive de su prestigio, que vive de sus números, y que ahora, en estos años como entrenador blanco ha visto reducidos a la mínima expresión.

Y ese crédito se reflejará en el césped. Unos los culés, nos mostrarán su dibujo habitual. Co cuatro o tres defensas, en la duda eterna de este temporada, el equipo saldrá al Bernabéu con el típico juego de toque y posición, y buscará la victoria desde un principio. Pocas son las dudas que ofrece su alineación, teniendo en cuenta además la parquedad de sus efectivos. Los blancos, por su parte, se debaten en tácticas defensivas, en dudas en su lateral derecho, en la ubicación de Pepe como mediocentro, y en la inclusión de un trivote en el centro del campo que compense la superioridad del toque culé. No reniegan del cero a cero como un resultado favorable, y se muestran estas vez más cautos que en anteriores duelos. El daño psicológico de la última victoria catalana sigue latente, y desde esa posición se plantea el partido.

Sí, se juega mucho Mourinho. Se juega mucho él y su clan portugués, en el que ha puesto toda su confianza en este proyecto. Un nuevo revolcón dejaría su valoración y las de sus estrellas extranjeras por el suelo, y convertiría los diecinueve duelos ligueros restantes, en los que el Barcelona no está presente, en una espada de Damocles sobre su cabeza, disputando cada uno de ellos bajo una presión insostenible. El crédito de Mourinho se acaba.

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Un toque inimitable.

2012-01-17T03:14:00.000-08:00

Ayer se presentó en primicia el nuevo anuncio de uno de los principales patrocinadores del equipo azulgrana, que hace del buen gusto y la originalidad la bandera de cada una de sus mini-producciones.

En esta nueva entrega, se hace hincapié en el carácter único del club, y de cómo éste se ha convertido en una pieza única e inimitable en el concierto futbolístico mundial. Y todo ello girando alrededor de tres vértices de un perfecto triángulo equilátero sobre el que se apoyan las bases de su concepción: afición, cantera y equipo.

En el primero de los vértices, en una de las bases, como uno de los pilares en los que se sustenta todo se encuentra la afición. Una afición dotada de una idiosincrasia especial, que hace del barcelonismo su bandera y una forma de vida. Una afición que vive los partidos de su equipo como una de las partes más importantes de la semana, y que aupa a los altares o destierra a los infiernos, sin encontrar el término medio, cualquier acontecimiento. Una afición, a la que años de triste historia, cada mal resultado le hace revivir épocas pasadas no tan gloriosas, y temerosa, no vive tranquila, esperando que las luces actuales no se apaguen y los tiempos oscuros vuelvan a invadir el Camp Nou. Pero una afición entusiasta, plural, orgullosa de ser quien es, en la que todos caben, y que espera ilusionada que cada fin de semana el Barça, su Barça, le regale una nueva exhibición de juego.

En la parte opuesta de la base, y en el vértice contrario, se apoya la cantera. Una cantera que también ayer firmó con la Generalitat un acuerdo que permite potenciar la cultura entre los jóvenes de La Masía. A veces olvidamos los jugadores, sólo enfrascados en la búsqueda del éxito y las luces, que la cultura ha de ser el eje principal sobre el que hacer girar nuestros actos. Cultura y educación van unidos a la par y nos desarrollan como individuos. Un futbolista no puede estar ajeno a estos dos pilares de sustentación del desarrollo humano. Un futbolista en formación no debe olvidar que su consagración como estrella puede no llegar nunca, y que sólo el no haber descuidado su formación le llevará al éxito en otros ámbitos profesionales. Un futbolista en formación, no debe olvidar, que en el caso de triunfar, será es espejo en el que, como él ahora, se miren el resto de sus fans, y que su imagen será el reflejo de la formación referida.

La cantera, es la transmisión de valores y la formación de las personas que se acercan al deporte. Más adelante serán los encargados de transmitir sus vivencias y experiencias a otros como entrenadores, se convertirán en aficionados, o usaran lo que han aprendido en su vida privada y profesional . Es la cantera la base sobre la que ha ido creciendo el equipo que ahora deslumbra. Poco a poco, desde que hace treinta años Josep Lluís Núñez abrió la puerta de la primera Masia la idea del fútbol formativo ha ido calando en la institución hasta forma el equipo que ahora le representa..

Y por último, en el último de los vértices, en lo alto, en aquel en el que tanto afición y canteranos ponen sus ojos, está el equipo. Equipo que ha ido creciendo desde los años noventa con una misma filosofía. El toque y la posesión del balón. Una forma de juego que identifica a cualquier once azulgrana de estas dos últimas décadas. Una concepción futbolística que basa en el pase y el movimiento continúo la principal virtud de los jugadores. Una distribución táctica, que prescindiendo de esquemas fijos en el terreno de juego, busca la asociación continua de sus integrantes.

Y así, con un esquema de juego atrayente, en el cual la afición se ve representada, y que sirve como base para la formación de los jóvenes valores, el club se ha consolidado con una imagen única que sirve de espejo al que todos miran intentando copiar aquello que le hace único, pero, hasta el momento todavía nadie ha encontrado la forma de hacer suya su principal virtud: el toque inimitable.

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Jugar con fuego.

2012-01-15T23:57:00.000-08:00

La pirotecnia es la técnica que se aplica para hacer esas exhibiciones a base de pólvora que sirven para provocar mucho escándalo al clausurar una celebración, para llenar el cielo con luces multicolores. Pyr es una raíz de origen griego que significa fuego. De ahí surge la palabra pirotecnia y ahora podemos explicarnos por qué se llaman así los juegos pirotécnicos. La piro-tecnia es el arte de jugar con fuego y no quemarse.

A esas exhibiciones llenas de ruido y color nos estamos acostumbrando los culés estos últimos años, con un equipo que le pone tal grado de intensidad a sus actuaciones, que cual barril de pólvora hace estallar en pedazos las defensas más contundentes y cerradas. De luces multicolores hemos visto llenarse el Camp Nou en múltiples ocasiones, ya sea al final de temporada con la celebración de cada uno de los títulos conseguidos, ya sea, en color azulgrana en forma de banderas ondeando al viento como respuesta a cada puesta en escena del equipo. La pirotecnia del fútbol.

Parece en cambio, en estor primeros días del 2012, y después del merecido parón navideño, que el Barça se haya instalado en el aforismo del término. Aforismo según el cual, jugar con fuego puede ser el antecedente de una catástrofe, al poner las posibilidades de cada cual al límite de lo prudente.. Son ya tres los partidos en los que cierta relajación se nota en el once azulgrana, que pareciendo muy seguro de sus fuerzas sólo toca a arrebato cuando la situación se torna límite y le tiene contra las cuerdas. Y el resultado, puede ser espectacular, como ayer, donde el equipo nos regalo media hora final de alto ritmo o calidad, o puede dejarte con tus posibilidades cercenadas, a poco que los visitantes hubieran estado acertados en los compases iniciales del encuentro.

Y es que el Betis se plantó en el Camp Nou con una apuesta arriesgada y valiente, que puso en disputa el control del balón a los azulgranas. Es la posesión del esférico una estadística sin contestación en cualquier partido disputado por el once culé. Y ayer, si bien es cierto que antes del primer cuarto de hora los catalanes ya disponían de una cómoda ventaja en el marcador, también lo es, que esta era del todo irreal, ya que los verdiblancos habían puesto hasta el momento mayor criterio e intensidad en el juego.

Sólo la calidad de los puntas azulgrana, que ayer sí, sólo necesitaron dos incursiones en el área para materializar los dos primeros goles, dieron esa ventaja que pareció definitiva, y el preludio de una nueva goleada. Pero los andaluces siguieron a lo suyo, y casi sin notar los golpes recibidos presionaban y robaban el balón muy lejos de su área, aplicando mejor que su rival una de las armas que más ha caracterizado a éste: la presión en campo rival.

Y así, sin apenas control del juego, y con defensa de sólo tres integrantes el Barça sufría y corría detrás de los jugadores andaluces sin poder recuperar su bien más preciado. Y ya es sabido, que una defensa parca en efectivos sólo tiene sentido, si el control de las acciones obra en tu poder, y no si éstas se mueven a merced de las propuestas de tu oponente. De esta forma, veíamos a Puyol vendido en su banda, y a Abidal y Mascherano achicando espacios cual bomberos ante las llegadas en superioridad por banda de los visitantes. No fue de extrañar por tanto, que al descanso, no sólo no se hubiera aumentado el marcador local, sino que la diferencia ya fuera mínima y el partido estuviera en el aire.

La salida de un cuarto defensa, Alves, parecía que buscaba solucionar el problema, pero antes de que los jugadores se instalaran en el nuevo sistema, un nuevo golpe bético puso el empate en el marcador, encendiendo todos los sistemas de alerta del equipo, que a punto estaba de quemar sus posibilidades de mantenerse vivo en la Liga.

Decía Oscar Wilde, que la ventaja de jugar con fuego, era aprender a no quemarse, y parece que los culés le hayan cogido el gusto al riesgo. Ya que sólo así se entiende, que fuera a partir de entonces cuando se viera la mejor imagen del equipo, y aquella a las que nos tiene acostumbrados. Presión arriba, recuperación en zona de creación y toque rápido volvieron a aparecer en el juego del ataque blaugrana, posibilitando dos nuevos goles que ponían fin a la fiesta, y haciendo estallar nuevamente la traca final, que todo buen espectáculo de juegos artificiales merece.

Merece destacarse el partido de Valdés, que en los primeros minutos posibilitó que el equipo mantuviera su portería a cero, y pudiera despegarse en el marcador con su primer arreón de juego. Y Alexis, que participó con dos asistencias y un gol en los tres primeros goles del equipo. Al chileno se le sigue viendo precipitado y falto de pausa, pero ayer, al menos, se supo sobreponer a un inicio errático con varías buenas acciones que le han de servir para crecer como jugador en este equipo. Ha de entender que se espera de él algo más que lucha y sacrificio. Esperemos que con los partidos, y la recuperación de esa chispa que sólo da la competición veamos al jugador del que todos hablan, y que el epíteto que lleva su apodo, “niño maravilla”, se nos muestre de forma más asidua que hasta la fecha.

Esperemos que el Barça se apunte este partido en el calendario y sepa leer que no siempre le bastará con treinta minutos de esfuerzo, y que no tenga que lamentarse en futuros compromisos que la mecha le estalle en las manos, y le cercene así todas sus posibilidades de volver a vivir las típicas fiestas con las que nos recibe el verano, y acaban las Ligas: los juegos piro-técnicos.

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La niebla

2012-01-13T00:10:00.000-08:00

La Niebla, es una película del año 2007 que dirigida por Frank Darabont está basada en una novela corta de Stephen King. En esta adaptación, la crítica achacó al director la falta de material para su realización, y la poca imaginación para llevar a las pantallas las poco voluminosas páginas del autor original. Y así, el film, según esa misma críticas, se convirtió en una película con un inicio lento y cansino, que sólo fue adquiriendo notoriedad a medida que pasaban los minutos, con escenas intensas en momentos puntuales, que hace que el espectador al final se quede con una buena sensación y salga comedidamente contento del visionado.

Pues aprovechando esa crítica, esas mismas sensaciones sirven para describir el partido que los azulgrana realizaron en el Reyno de Navarra. Bajo una niebla, que momentos antes del partido creo un clima gélido en el estadio, el once titular azulgrana, por primera vez en mucho tiempo plagado de jugadores secundarios, salió al campo imbuido por el incómodo fenómeno meteorológico: la espesez.

Un inicio lento y cansino daba la sensación que el partido se había tomado como un molesto trámite por el que había que pasar para acceder a los deseados cuartos de final. Los catalanes hacían de Pinto el jugador con más posesión de balón y con un juego repetitivo no cesaban de cederle el esférico, para que éste, con más o menos criterio, imitara a su homólogo Valdés, y lo cediera para la continuación del juego. Y así, entre pases defensivos y casi nula aparición de los centrocampistas, el juego se fue diluyendo y el equipo navarro fue creciendo en intensidad.

Intensidad que les llevó a protagonizar innumerables robos de balón en zonas en las que el manual futbolístico de cualquier entrenador, dice que éste se ha de conservar a toda costa, la frontal de área. Y así no fue de extrañar que después de varias ocasiones desperdiciadas, los rojillos lograran adelantarse en el marcador tras una indecisión del más joven integrante del once azulgrana, Sergi Roberto. Quedaban cinco minutos para el descanso, y el equipo parecía ansioso por resguardarse en el vestuario, para, o bien, entrar en calor, o bien, recibir nuevas consigas tácticas que lo sacaran del estado de sopor en el que había entrado.

Y pareció que el resultado fue óptimo, y el refrigerio y las consignas dieron el resultado esperado, ya que el inicio de los segundos cuarenta y cinco minutos deparó un ritmo y velocidad de circulación de balón muy lejos del que se había presenciado hasta ese momento. Y así, no habían pasado cinco minutos, cuando Aléxis Sánchez, logró batir a Riesgo, estableciendo el empate y poniendo así fecha de caducidad a la eliminatoria.

Aléxis Sánchez, ese fichaje que llegó con la vitola de mejor extranjero en el calcio italiano, que se presentó como uno de los mejores asistentes del fútbol mundial, que se vendió como un jugador desequilibrante en el uno contra uno, y del cual se decía que poseía un espíritu de lucha envidiable. Pues bien, hasta la fecha, sólo ha podido demostrar la última de sus virtudes. Le sigo viendo perdido en el campo, y al lado de sus compañeros demuestra una falta de calidad técnica alarmante. Flojo en el control, negado con la pierna izquierda, nulo en el uno contra uno y errático en el pase, sólo la carrera en el desmarque y el robo del balón parecen virtudes que le adornan. Virtudes que no son suficientes para jugar en este equipo.

Fue marcar el chileno, y realizar Guardiola un cambio de cromos, y recurriendo a la proximidad geográfica, hacer saltar al campo a su vecino argentino recién proclamado Balón de Oro: Leo Messi.

Con la entrada del diez azulgrana el juego del equipo empezó a ser más consistente y rápido en ataque, y las triangulaciones y paredes al primer toque aparecieron por fin en la vanguardia azulgrana. Toque, toque y toque, en un equipo construido para esto, y que se pierde si el partido se lleva hacía otros derroteros. Rasear el balón y pasarlo de forma precisa y rápida es la consigna de un once que se desdibuja a medida que el balón gana altura y metros en el desplazamiento largo.

Y así, con Messi, el espectador pudo disfrutar de esos minutos que al menos le dejan con la sensación de no haber tirado el dinero de su entrada. Una pared con Pedro, una triangulación con Thiago, una asistencia a Sergi Roberto para que el canterazo se desquitará de su error de la primera parte, otra a Cuenca, que sirvió para anotar el mejor gol de la noche, aunque éste no subiera al marcador, dieron material suficiente para que el visionado del film mereciera el aprobado, y cumpliera con el objetivo impuesto. Volver a la senda de victorias fuera de casa, y emplazar al Real Madrid en dos nuevos clásicos esta temporada.

Dos nuevos clásicos, que a la vista de los que se oye y se escribe pueden ser o bien, un golpe de gracia definitivo para Mourinho y su clan portugués, o bien, el inicio del despegue blanco en una nueva oportunidad, la enésima, de hacerse valer por encima de los azulgrana. La semana dará para mucho. Seguro.

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El discurso del Rey

2012-01-11T03:54:00.000-08:00

Sirva el título de esta película británica, galardonada con cuatro estatuillas de los Oscar, para presentar uno de los aspectos más criticados de Guardiola desde algunos sectores: su discurso.

Con la denominación de Pep Guardiola como mejor entrenador del momento, el técnico catalán ha visto por fin reconocida su prestigiosa trayectoria al frente del equipo azulgrana. Equipo que le vio nacer, y al que ha hecho crecer hasta límites insospechados. Equipo que le ha dotado de las máximas facilidades para que pusiera en práctica su novedosa concepción del fútbol. Equipo, en definitiva, que ha encontrado la simbiosis perfecta entre la calidad de sus integrantes y las aportaciones tácticas del que les dirige. Y así, unos y otros, técnicos y jugadores, arrasan en el concierto europeo y mundial recogiendo premios y loas por doquier. Son los Reyes

Y así como Pep recoge elogios y parabienes de toda índole también es cierto, que a la vez, recibe críticas por la forma en la que se dirige a los medios. La comunicación es un arte de difícil interpretación ya que ésta no se reduce a la mera intención de enviar un mensaje con el objetivo de cumplir metas u objetivos. Cada mensaje genera un conjunto de factores que van mucho más allá de lo explícito. Al comunicar cada persona da a conocer una forma de ser, una forma de pensar, una forma de estar. Transmitimos valores, conceptos y pensamientos. Y cada persona lo hace desde una posición única y diferente. Y es en este discurso donde a Guardiola se le ataca, y desde los sectores no afines al equipo se le tacha de “falsa modestia” y se le descalifica con epítetos de “azucarado”, o con simbolismos fuera de todo gusto como el de “mear colonia”.

Y todo ello se hace a partir del mensaje implícito que todo mensaje del técnico azulgrana lleva. Su respeto al rival y el cuidado de las formas. Hace gracia observar como desde diferentes púlpitos se crítica de forma soez y chabacana el cuidado léxico del de Santpedor. Produce sorpresa escuchar como ante frases que elogian el juego rival y que ponen la prudencia como máximo valor a la hora de afrontar un partido despiertan la burla de sus críticos. Produce a veces, nauseas, la crítica por el uso de una lengua, la materna, a la cual el técnico se acoge en aquellos actos en los que a él mismo, o a la institución que dirige representa. Comunicar es cultura, y por eso, en un mundo plurisemántico y multilingüe, donde a veces se dice demasiado, y en más ocasiones de las que se debiera se dice sin cuidar las formas y contenido, resulta curioso observar como se ataca a uno de los mejores representantes del uso del lenguaje en un ámbito, del que si de algo ha adolecido en su historia es de grandes oradores y comunicadores.

Se le crítica a Guardiola el hecho de poner en los altares a los equipos a los que se enfrenta. No sé en que se basan estas críticas. No sé si esperan el desprestigio del rival, no sé si esperan la burla de lo ajeno. Lo único que sé es que en un mundo súper profesionalizado como es la Liga BBVA, considerada por la prensa especializada la más competitiva del mundo, y en el que a lo sumo caben cuatrocientos profesionales, éstos deben considerarse como superdotados en su profesión, y dignos del máximo respeto. ¿Qué diríamos por ejemplo de los mejores cuatrocientos médicos del país? ¿Qué diríamos de los mejores cuatrocientos arquitectos? ¿O informáticos? ¿O periodistas?. Supongo que sólo frases de respeto y admiración surgirían hacia ellos. Frases que no se alejarían de las que Guardiola dedica a sus oponentes en cada aparición pública. O acaso esperamos frases como. “Hoy jugamos contra Osasuna, les vamos a pintar la cara y les va a caer una manita como mínimo”….

Se le crítica también a Guardiola el uso de diferentes lenguas en sus mensajes. Y como máximo argumento se aduce el no entendimiento del interlocutor de ninguna de ellas. Es decir, en un caso de ignorancia supina, aquel que domina una única forma de expresarse crítica al que hace uso de una gran variedad de ellas, con la ventaja de poder llevar así a un mayor número de personas su mensaje. Más que crítica, a mi, cada vez que veo a Pep responder, ahora en catalán, ahora en inglés, ahora en italiano, ahora en castellano, lo que me produce es admiración. Admiración por el uso indiscriminado de ellas, y admiración por estar representado por alguien tan plural.

Al comunicar formamos opinión, transmitimos ideas y pensamientos que influyen de alguna manera en quienes receptan el mensaje. Razón por la cual debemos ser cuidadosos, efectivos y claros en el mensaje que transmitimos. Y en eso Guardiola es un genio. Su mensaje llega. Llega al equipo que ha sabido interpretarlo de forma sublime y mostrar un carácter competitivo nunca visto hasta la fecha en el Camp Nou. Llega a sus rivales, que muestran su respeto al técnico en cada una de sus intervenciones, y llega al público en general, que lo idolatra y ve como la gran figura en torno a la que gira este proyecto. Mientras las críticas lleguen de los lugares más arcaicos y monolíticos no deberemos preocuparnos los culés, ya que será la prueba que el equipo sigue en el puesto que actualmente ocupa, el altar del fútbol mundial.

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Un Barça decepcionante.

2012-01-09T00:30:00.000-08:00

Un Barça desconocido acabó la jornada liguera de ayer con un adverso resultado, ya que así puede considerarse, en una Liga bipolar la perdida de puntos en cualquier enfrentamiento. Un Barça poco consistente, lento, con problemas de circulación de balón y errático en el pase que se nos mostró como un equipo más vulgar de lo habitual no supo, o no pudo, hacerse con los tres puntos en el fortín de Cornellà-El Prat.

Y enfrente el rival ciudadano. Un rival que a principios de temporada, al menos para mi, se le veía como un equipo con los mimbres muy justos para permanecer en primera. La marcha de algunos de sus jugadores emblemáticos, los problemas en la portería, y la juventud de sus piezas de recambio, hacían suponer que el peaje a pagar por tan valiente apuesta podría pagarse muy caro. Pero Pochettino y su cuerpo técnico, haciendo gala de una gran valentía, al igual que su vecino, ha hecho de la cantera su fuerza, y del sentimiento de pertenecer al equipo la máxima virtud. Y así, partido a partido, ha logrado que un equipo del que muchos dudaran esté ahora no ya alejado de los puestos de descenso, si no rondando las posiciones que dan acceso a Europa, en busca del sueño de cada temporada.

Y en el partido contra los azulgranas, el equipo alcanzó su máxima expresión. En una primera parte soberbia, con una presión asfixiante por todo el campo, con salidas al contragolpe muy precisas, generó tal cantidad de juego, que incluso por momentos llegó a embotellar al cuadro visitante en su campo, en una imagen inédita para el once de Guardiola. Sólo la pericia de Valdés y la falta de acierto de sus delanteros, propicio que en los primeros cuarenta y cinco minutos de partido, el resultado fuera favorable a los culés, que hacían valer así el gol de Cesc en los primeros compases del encuentro. Minutos iniciales que fueron los únicos en el que los de Pep mostraron su imagen habitual, la cual se fue diluyendo a medida que el encuentro sumaba minutos.

Se está convirtiendo Pochettino en la principal bestia negra de Guardiola. Observando la trayectoria de ambos técnicos son ya siete los puntos que el argentino le ha conseguido “robar” al de Santpedor, siendo con mucha diferencia el técnico que más puntos ha recortado en estos más de tres años de reinado culé. Con una apuesta valiente, y exceptuando los partidos de la pasada temporada, ha conseguido el técnico españolista contrarrestar el típico juego culé, y parece haber dado con la llave para ponerlo en dificultades. Y en este último partido, se pudo constatar como bien entrada la segunda parte, los azulgrana se vieron obligados a cambiar su ya habitual defensa de tres, para reforzarla con un cuarto hombre ante el aluvión de juego que se les venía encima.

En una segunda parte muy igualada, y en la que las llegadas al área escaseaban, la mayor sensación de peligro la seguían dando los locales. El balón, como casi siempre era azulgrana. Pero en esta ocasión carentes de profundidad, sólo se conseguía hacerlo circular por zonas de los campos intrascendentes, muy alejados del área, y sin crear apenas sensación de peligro. En cambio, en cada contra, los locales se quedaban a un único pase de poder culminar sus ataques, y sólo la solvencia de Puyol y Piqué en el centro de la defensa evitaban que las dos puntas blanquiazules llegaran a Valdés. Y así, en las postrimerías del encuentro, con tres atacantes en su línea de vanguardia llegó el esperado empate, que no por tardío fue inmerecido. Empate celebrado como una victoria, y que deja a Messi y compañía a cinco puntos del liderato, y con la sensación de que esta Liga va a tener que sufrirse en cada uno de los desplazamientos disputados.

Desplazamientos en los que al Barça le cuesta sumar. Únicamente trece puntos sobre veinticuatro es el bagaje del equipo esta temporada, que presenta los peores números como visitante desde que Guardiola comanda el banquillo culé. Cifras muy alejadas de lo que se supone que debe ser un aspirante al título, y que deberán mejorarse con premura si no se desea dar por finiquitada esta competición antes de tiempo.

Parece que al equipo, que se muestra muy sólido en el Camp Nou le cuesta entrar en juego en terrenos contrarios. Al equipo, y a su máxima estrella. Y es que Messi, después de casi una vuelta liguera, sólo ha contabilizado un gol en campo ajeno, en un computo paupérrimo si se tienen en cuenta sus registros goleadores globales de esta temporada, donde después de veintiocho partidos disputados suma treinta y un tantos anotados. Tienen aquí los azulgrana su asignatura pendiente de este curso, y habrán de aplicarse en su recuperación, ya que el margen de error cada vez es menor, y su máximo rival, el Real Madrid, parece dispuesto a centrarse en esta competición, a la que según declaraciones de su técnico, ha puesto sus principales miras.

Deberá mejorar Messi, y deberán mejorar el resto de integrantes de la delantera azulgrana, que no pueden esperar que sea siempre el argentino el destinado a abrir los partidos. Aléxis no acaba de explotar como el jugador que se esperaba. Adolece todavía de los mecanismos de ataque del equipo y tiene una carencia que le hace del todo previsible: la nula utilización de su pierna izquierda. Numerosas son las ocasiones que recibe con ventaja para profundizar por banda, y en cada una de ellas el recurso utilizado es idéntico en busca de situarse el esférico a su diestra para continuar la jugada. Con ello, el efecto es doble. Por un lado se desperdicia una clara ocasión de gol, y por otro los defensas visitantes ya saben hacía donde deben dejar volcar el juego culé, de forma que este sea más fácil contrarrestarlo. Debe mejorar el chileno ese aspecto de su juego si quiere disponer de más minutos en este equipo. Minutos que Pedro, a poco que recupere su nivel estará dispuesto a aprovechar.

Ahora toca nuevamente mirar arriba y pensar que la Liga permite estos tropiezos. Un equipo acostumbrado a moverse entre “manitas”, sabrá solucionar los cinco puntos de diferencia que le separan de su rival, y volver así a conseguir este nuevo reto que significaría el cuarto entorchado de los de Pep. Cuarto entorchado que nadie se atreverá a ensuciar con palabras como “Villarato”. O si?

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Sentir los colores.

2012-01-03T09:04:00.000-08:00

Pocos son los equipos recordados a lo largo de la historia, y todavía menos aquellos que han marcado una época, e incluso una evolución en el mundo del fútbol. Ahora, desde la óptica culé parece que estamos asistiendo a la consagración de unos de esos períodos míticos, que dentro de unos años será recordado como único, y hará que el actual Barça se asocie a onces legendarios como lo fueron por ejemplo, el Santos de Pelé, el Ajax de Cruyff, el Milán de Sacchi a nivel mundial y europeo, y el Madrid de la Quinta del Buitre si asociamos paralelismos en nuestra competición numérica.

Todos estos equipos se construyeron a partir de una misma base. El poder de su futbol formativo. Así, repasando cada uno de estos grandes conjuntos con denominación de origen, se observa que el primero de ellos, el Santos, se ha mantenido siempre a flote en la elite del fútbol brasileño gracias al mimo con el que ha cuidado sus divisiones inferiores. Su gran figura, Pelé, estuvo acompañado por una generación irrepetible, con varios campeones mundiales de la talla de Pepe, Zito, Coutinho, Mengalvio y el portero Gilmar, que le proporcionaron al club una época dorada en los años sesenta. La historia suena pareja a la actual relación que existe entre el Barça y la selección española, ¿verdad?

La marcha de su gran figura y la sequía repentina de su cantera hundió al club en una larga travesía en el desierto, que duró más de tres décadas, llegando el resurgimiento cuando la institución consiguió volver a reunir una nueva cosecha de canteranos, encabezada por Robinho y Diego, que, hicieron revivir aquella época dorada de los setenta.

Cambiando de continente, y en la misma década otro equipo despuntaba y dominaba el concierto futbolístico europeo con suficiencia. El Ajax de Ámsterdam¿ El club de la capital holandesa ha sido históricamente conocido por su fútbol vistoso y de ataque, que hacía del talento y la técnica de sus jugadores de cantera su máxima seña de identidad. Una cantera, que al igual que en Brasil ha sido la base de su selección nacional, a la que además trasladó una novedosa forma de afrontar un partido. el "fútbol total". Ese trabajo de cantera es un distintivo de este equipo a lo largo de toda su historia, pero fueron los primeros años de la década de los setenta los más prolíficos de su historia cuando con una generación comandada por Cruyff, y apoyada en los Neskens, Krol y Haans logró la hazaña de alzarse de forma consecutiva (1971, 1972, 1973) con el máximo galardón europeo. Al igual que su rival brasileño el fin de esa generación sepultó las aspiraciones del equipo hasta que nuevamente, en el año 1995, logró hacerse con su cuarto entorchado con nueve nueve jugadores "made in Ajax" en el equipo titular. En la portería estaba Van der Sar, en defensa, Frank De Boer y Danny Blind, en el medio campo Ronald De Boer, Davis y Seedorf, y en la punta de ataque, talentos como Kluivert y Overmars. El marcado carácter vendedor de la institución cercenó rápidamente este equipo, y sus jugadores se desperdigaron por los mas prestigiosos clubes europeos.

Pasados los años,, a caballo entre los ochenta y los noventa, y en un nuevo giro futbolístico, llegó Arrigo Sacchi al frente del Milan AC, y el “achique de espacios”. Concepto introducido por una impresionante línea defensiva, que adelantando sus posiciones al centro del campo, presionaba a la extenuación hasta conseguir dejar sin huecos al contrario por el que hacer circular el balón. Sus canteranos Tassoti, Baresi, Maldini y Costacurta ponían en práctica con precisión milimétrica ese nuevo concepto, y lo aplicaban hasta sus últimas consecuencias. Así el equipo llevo a las vitrinas milanesas dos Copas de Europa apabullando a sus rivales y sin casi oposición.

Los italianos dejaron a un equipo todavía mítico en la Liga española sin su más preciado trofeo. Y es que el Real Madrid de la Quinta del Buitre, después de conquistar cinco Ligas consecutivas fue incapaz de lograr reinar en Europa. Pero en España, y en su competición más importante arrasó dejando a su paso récords todavía por batir. Los Butragueño, Sanchís, Michel y Martín Vázquez comandaron una generación que aunaba calidad y orgullo, y que hacía de la lucha y la fe ciega en sus posibilidades su máximo valor. Y así, año a año, su máximo rival, el FC. Barcelona reforzado con las mejores figuras del momento, era incapaz de robarle protagonismo y veía como una y otra vez los madrileños reinaban en el terreno de juego y en el ánimo de las aficiones, que hacían de ese equipo su bandera. No se puede negar que una situación paralela se está viviendo en la actualidad, pero en sentido contrario

Y es que aquel Barça de talonario cambió y poco a poco fue incorporando jóvenes valores a su once, destacando en los últimos años como una auténtica fábrica de talentos del balón: Sus jugadores “made in La Masía” son el espejo en el que mira todo el orbe.: Messi, Iniesta, Busquets, Xavi, Fábregas, Piqué, Pedrito... Una generación de futbolistas que ya ha logrado darle al Barça dos Champions League y, a España media Copa del Mundo.

No es casualidad por tanto este hecho que aúna cantera y éxito. Y es que la coincidencia de jugadores hechos en casa, con conocimiento de la filosofía y forma de ser del club que representa, con un sentimiento próximo en su entorno, donde familiares y amigos les recuerdan continuamente la importancia de los colores que representan, hace que la implicación de éstos en el juego sea mucho mayor, y que la ambición por lograr llevar al club a lo más alto no decaiga. El Barça, tiene ahora una generación que explotó joven, y a la que le queda aun un largo recorrido. Y en un fenómeno todavía único, puede estar preparando otra que consiga que los logros actuales no queden cortados en el tiempo a la espera de futuras promesas. Una nueva hornada ya está en marcha, y poco a poco vemos sus aportaciones. Esa será la mayor aportación de un técnico, que también salido de la cantera, y criado en esa filosofía ha sabido comprender la clave del éxito y que conjuga la ambición del hoy con la visión de un futuro próximo.

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Cristiano Ronaldo. ¿Un lujo necesario?

2012-01-02T01:27:00.000-08:00

Llevamos ya más de un tercio de esta temporada transcurrido, y con él, se está cumpliendo la tercera temporada de Cristiano Ronaldo en el Real Madrid. En estos más de dos años los números del delantero portugués han sido estratosféricos, y su aportación goleadora ha batido todos los récords de su equipo, llegando a cifras inimaginables y aupándose con registros que parecían ya imposibles de conseguir. Sin ir más lejos el curso pasado cerro la campaña con cuarenta goles en Liga de un total de cincuenta y tres tantos conseguidos, haciendo añicos los registros del mítico Hugo Sánchez, que hasta el final de la temporada pasada compartía con Zarra el privilegio de haber sido el máximo goleador en una campaña liguera.

Con estos registros batió además en su duelo particular a Leo Messi, que si bien es cierto consiguió el mismo número de dianas globales, estas quedaron más repartidas entre las diferentes competiciones disputadas por el argentino, quedando descabalgado en el último tercio de la Liga anterior en la lucha por la Bota de Oro, que merecidamente, Cristiano incorporó a su palmarés.

Es Ronaldo un jugador portentoso, físicamente impresionante, con una gran cualidad para el juego individual, y con un poder de definición que le hace único delante de portería. Velocidad en carrera, en el salto, potencia de tiro y colocación son sus mayores virtudes. Y así, en un equipo desbocada en ataque, y que hace de la velocidad en la transición su máximo valor, destaca sobremanera y encuentro terreno yermo para desplegar su potencial goleador. Más de 100 goles le contemplan.

Ahora bien, desde la distancia, y desde el análisis del rival, también veo en él a un jugador estancado en un tipo de concepción futbolística arcaico, basado únicamente en sus características individuales y alejadas de cualquier concepto táctico. El balón es su principal amigo en el campo, y la portería su objetivo. Busca siempre el camino más directo hacia ella. El sprint desbocado, el desborde individual, el tiro lejano, o la ejecución de las faltas le convierten en un jugador poco asociativo y a veces, ante defensas de nivel, previsible en la marca.

Y con esta concepción de juego, a la par que sus números individuales aumentan, disminuyen a la vez los éxitos globales de su equipo, que desde su llegada sólo ha podido conseguir una Copa del Rey, en unos registros paupérrimos y muy, muy lejos a los que la entidad blanca estaba acostumbrada. Entidad que observa además, como a medida que va perdiendo peso en el concierto futbolístico europeo, su máximo rival, el Barça se va afianzando como el mejor equipo del momento, con un estilo de juego, que hace del juego asociativo su máximo valor, sin olvidarse a la vez, de las aportaciones individuales de Messi, que al igual que Ronaldo, explota su caudal ofensivo de forma individual, pero que a su vez, ha aprendido a combinarlo con asociaciones infinitas con sus compañeros en el campo. Y así, uno, el argentino, ha crecido como jugador, hasta el nivel estratosférico actual, y otros, el equipo, se han convertido en una referencia que el paso de los años marcará como única.

Analizando el juego merengue se puede observar que la figura de Ronaldo, marca los sistemas del equipo en exceso, y deja a veces sin sitio la labor de otros compañeros, debiendo éstos repartirse las migajas que el portugués va dejando. Así, por ejemplo Benzema y Higuaín, que podrían convertirse en la mejor dupla atacante del universo, en un esquema típico de un 4-4-2, no pueden nunca asociarse, al estar supeditado todo el juego a la presencia del luso en el once titular merengue. Muchas veces sentado ante el televisor y viendo los partidos entre azulgranas y blancos me he preguntado que sucedería si al juego asociativo de los catalanes, el Madrid opusiera una línea de centrocampistas que aunando toque y creación pusiera en debate la posesión de la pelota, e hiciera que ésta llegará con solvencia a sus dos puntas. Y es que observando el juego blanco, me da la sensación que con únicamente Xabi Alonso como centrocampista de toque y creación éste queda cojo, y en clara inferioridad ante equipos a los que, como al Barça, es muy difícil arrebatarles el balón.

Es por ello, que viendo los números del equipo blanco me he preguntado, si Ronaldo es como ese Ferrari que se tiene aparcado en el garaje, y que junto a otros coches de gama alta sólo se saca a pasear en momentos puntuales. Un lujo prescindible. Un lujo innecesario. Benzemá e Higuaín, y el resto de delanteros blancos, creo que se bastan para machacar a las defensas contrarias, y aunque si bien es cierto, que con la ausencia del portugués los números globales, en cuanto a índices goleadores disminuirían, también lo es, que probablemente el grado de consistencia del juego blanco ante su opositor azul y grana aumentaría.

Probablemente un traspaso del luso, harían que la Bota de Oro, y otros trofeos individuales pasarían a engrosar el palmarés de ya mítico jugador argentino. Pero, esos, son trofeos destinados a aumentar el ego del jugador, y que pasan a la historia asociados al nombre individual de cada uno de los galardonados, dejando al equipo que representan en un segundo plano. Y en esta relación Real Madrid-CR7, de momento el único beneficiado está siendo el portugués, que llena sus estanterías de trofeos de todo tipo, dejando la galería de trofeos blanca huérfana de las nuevas versiones y diseños de los trofeos actuales, y basando su potencial en una historia ya lejana, la cual cada año que pasa va perdiendo valor. ¿Debería el Real Madrid plantearse su traspaso, y poner fecha de fin al ciclo portugués?

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Los reyes del mundo.

2011-12-30T02:01:00.000-08:00

En el año 1997 Leonardo DiCaprio se lanzó a la fama protagonizando “Titanic”, en una superproducción americana que narraba las primeras y últimas horas del gran transatlántico. Y en ese viaje funesto, acompañado por Kate Winslet protagonizó una de las escenas emblemáticas del film, que mostrando a los protagonistas en la proa del inmenso buque, se encaramaba a su borde, y ante la inmensidad del océano gritaba una de las frases más celebres que se le recuerdan en su filmografía. “Soy el Rey del Mundo”.

Sirve esa frase para rememorar los éxitos de este año que finaliza, y que deja a la institución azulgrana como la más exitosa en todas aquellas disciplinas en las que participa. Diecinueve títulos enmarcan la trayectoria azulgrana de este año, dejando en la nada a sus rivales, que salen malparados en cualquier comparación. Cinco títulos en fútbol, cuatro en la sección de baloncesto, otros cuatro en la sección de balonmano, 3 en la de fútbol sala y 3 más en la de hockey cierran el ciclo anual más glorioso de la centenaria historia azulgrana, con unos guarismos que quedan lejos, muy lejos del sueño más optimista de cualquier seguidor blaugrana.

A todos estos guarismos conjuntos, y pasando ya únicamente a la sección de fútbol, no sólo son los títulos los que dan crédito al equipo. Y es que también durante este 2011, los galardones individuales se han sucedido de forma constante, llegando a protagonizar un hecho insólito en la historia de este deporte, como fue que tres integrantes de un mismo equipo, salidos además de su cantera, fueran los protagonistas del mas prestigioso premio otorgado a un futbolista, el Balón de Oro, que recogido por Messi, pero compartido por Xavi e Iniesta, ponen a los jugadores azulgrana en la cima del mundo futbolístico.

Cima repleta de jugadores azulgrana según ha constatado el prestigioso rotativo francés L’Equipe esta misma semana, nombrando por un lado al rosarino como el jugador más determinante del año, y a otros cinco jugadores azulgrana (Alvés, Piqué, Iniesta, Xavi y Busquets), en el once ideal de esta temporada, en una demostración mas de la atracción que el juego del equipo está despertando.

Juego cuyo dueño tiene un nombre. Pep Guardiola, que coronado a su vez como mejor entrenador del mundo, ha montado un equipo con un esquema de juego que en nada se parece a los visto hasta el momento. Platini, Van Basten, Bianchi, Menotti, y una larga lista de personalidades hablan y no paran sobre la excelencia del juego culé, y su forma de concebir este deporte. Son continuas las frases de elogio recogidas en torno a un equipo, que tras la disputa del último Mundial de Clubs asombró al mundo con un juego preciosista, y un esquema atípico. Este segundo título mundial azulgrana ha sido la espoleta que ha disparado un sinfín de frases de admiración entre la mayoría de los rivales a los que se enfrenta el equipo:

- “Hoy hemos aprendido a jugar al fútbol” (Neymar)

- “No aspiro a que me fichen, sólo quiero que me den la oportunidad de jugar un rato con ellos” (Ganso).

- “Estamos ante la presencia del mejor equipo de la Historia” (Bianchi).

- “La final de Wembley ha sido legendaria” (Platini).

- “Sólo me siento delante del televisor a ver al Arsenal y al Barça” (Van Persie)

- “El Barça es el mejor equipo que he visto” (Wayne Rooney).

- “Si sigo por la tele un partido del Barça en sábado, el resto de fin de semana no presencio otros partidos, porque me aburro” (Van Basten)

Incluso, John Carlin, autor de 'El factor humano', la obra sobre Nelson Mandela que luego se convirtió en la película “Invictus”, cree que la tensa temporada 2010-11 todavía ha marcado más distancia entre Barça y Madrid y no sólo en lo referente a lo deportivo también en lo relativo a la imagen. Y es que no nos engañemos, pero dejando a parte títulos, premios individuales, reconocimientos colectivos y lisonjas varias, las victorias sobre nuestro máximo rival, y el papel secundario que a éste le toca ahora desempeñar es el mayor de los triunfos logrados. Ver como en estos tres últimos años, exceptuando la “mejor final de una Copa del Rey de la Historia”, el equipo blanco ha sido incapaz de derrotarnos, ver como las frases de admiración sólo tienen un color, ver como la mayoría de analistas hablan y no paran sobre la imagen de cada uno de los equipo, ver como marcadores abultados a favor de los blaugrana se pasean por los diarios de los mejores diarios deportivos europeos, y ver como en cierto sector madridista se empieza a reconocer a este equipo como superior, es para mi, el mayor de los hitos conseguidos.

Ahora empieza el cuarto ciclo de la era Pep. Y empieza con la consecución de un nuevo Balón de Oro, que reconocerá de nuevo a Leo Messi como el mejor jugador del planeta. Tercer galardón consecutivo, para un jugador que con apenas veinte y cuatro años está batiendo todos los récords imaginables, y que pese a algunos críticos, está llamado a marcar la mejor época de este deporte, y en el que sólo el tiempo y el análisis apaciguado y sin forofismo de los hechos, dejará ver la auténtica relevancia de este jugador mítico. Y empieza el ciclo con nuevos retos. Una nueva Liga, una nueva Champions, y una nueva Copa del Rey (veremos si será nuevamente la mejor de la Historia), están en el horizonte de un equipo, que si vuelve a repetir los éxitos de este último año, todavía podrá subir más alto, y desde la cumbre más alta jamás vista podrá hincharse los pulmones y a viva voz gritar nuevamente: “Somos los Reyes del Mundo”

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Aquellos maravillosos años

2011-12-22T01:46:00.000-08:00

En un ejercicio de ciencia ficción, hoy me apetece pensar que estamos viviendo en los albores del año 2030, y con 65 años ya cumplidos y disfrutando de una bien ganada jubilación, me siento con mis nietos a ver ante la televisión, el intento por conseguir nuestro décimo título Mundial de Clubs. Observamos desde el sofá, también por la mañana, que un once pleno de canteranos aparece por el tunel de vestuarios, y pone nuevamente en juego la hegemonía mundial ante el equipo argentino de River Plate, que después de unos años oscuros en la primera década del siglo XXI, resurgió de sus cenizas para convertirse en un referente del fútbol sudamericano.

Mi nieta pequeña, como ahora hace mi hija, se enfunda una camiseta con el diez azulgrana a la espalda, y sentada en el suelo con las piernas cruzadas, con la espalda hacia delante y cerca del televisor aplaude enfervorizada presagiando que este año otra vez volveremos a reinar.

- - “Avi, la décima, nadie tiene más que nosotros, verdad?”

- - “No, hija mia. Este club es único en el mundo, y desde que Guardiola creó un equipo jamás visto, no hemos parado de crecer y crecer hasta hoy.”

- - “¿Guardiola? – ¿Quién es Guardiola, avi?”

Y mi memoria entonces, viaja en el tiempo, y en un ejercicio de nostalgia, una nebulosa invade mi cerebro y en éste se reproducen imágenes allí almacenadas y que creía ya olvidadas. Y en ellas, veo un joven técnico, que proveniente de un filial azulgrana, estampa su firma en un contrato ante las dudas de todos los eruditos y aficionados de aquella época, que veían como se ponía en manos de un novel un equipo que acababa de romper con uno de sus pocos ciclos gloriosos hasta entonces. Veo los primeros partidos, recuerdo las primeras crónicas, las primeras dudas, y los primeros resultados adversos. Me vienen a la memoria las primeras críticas, los “yo ya lo dije”, los “se veía venir”. Y también veo como poco a poco el fútbol empezó a fluir, y el juego del equipo empezó a maravillar.

- Guardiola es el que invento esta forma de jugar que ahora ves, hija mía.

- ¿Y ganó muchos títulos, avi?

- Sí, ha sido el técnico con más títulos de la historia”. 8 Ligas y 6 Champions consiguió para el Barça

- ¿Y los jugadores de aquel Barça, eran mejores que estos, avi?

Y nuevamente mis recuerdos vuelven, y veo a Messi, que con seis Balones de Oro ha sido el jugador más reconocido de la Historia. Más de cuatrocientos goles consiguió marcar con la camiseta blaugrana. Veo a Xavi, ahora director general del club, que también tuvo su reconocimiento, y que después de entrenar al equipo substituyendo a Pep, consiguió tres nuevas Champions. Y veo a Iniesta, dos Balones de Oro le contemplan, que ahora ejerce de directivo, junto al presidente, Piqué. Ambos supieron recoger lo mejor de aquellos maravillosos años, y lograron que los ciclos se superpusieran uno tras otro, hasta llevar al equipo a cotas jamás soñadas al inicio de este siglo. Y veo a Rafinha, Tello, Deulofeu, Montoya y Bartra, que fueron los que recogieron el testigo de ese inicio triunfal, y consolidaron la apuesta que se hizo por la cantera. Y también veo a Puyol, que con una estatua en la puerta de tribuna del club, a cincuenta metros de la de Kubala, se alza majestuoso alzando una Champions.

- ¿Y avi, quien ese señor tan mayor que enfocan las cámaras?

- Ese es Cruyff.

- ¿Cruyff? ¿Ese jugó en el Barça?

- Sí, y ahora es el presidente de honor desde hace 10 años.

Y ahora mi memoria, que ya empieza a fallar, viaja un poco más atrás, y refleja a un melenudo jugador aterrizar en el Prat, y darme mi primera alegría como culé. Y las primeras imágenes en blanco y negro, me repasan un cero a cinco en el Bernabeu, en una victoria atípica en aquellos lejanos setenta del siglo pasado, pero que en este siglo XXI se ha hecho muy corriente. Y las imágenes en blanco y negro, van tomando color, y el naranja, si, el naranja aparece en mi retina. Aparece en forma de “pinya” de jugadores, abrazándose tras la consecución de un gol. El gol que dio la primera de nuestras once Champions.

- ¿Avi, avi…, y ese quien es?

- ¿Ese?... Ah!!..., ese es uno, que había sido entrenador del Real Madrid, ahora es secretario técnico del Málaga. Mourinho se llama

- ¿Y que hace ahí?

- Ha venido a pedir jugadores, para que se los cedan en el mercado invernal.

- Aaaah!!!.. No he oido nunca hablar de él.

Y el balón empieza a rodar. Los millonarios de River esperan atrás, el Barça mueve el balón, toque y desmarque, todos juntos se mueven como un ballet alrededor del esférico, que gira y vuela de lado a lado del campo, se mueve deprisa, pasa de un jugador a otro casi sin tiempo para reaccionar…. Y así, vestidos de azulgrana, los jugadores, ejecutan una sinfonía que no por muy vista en estas dos últimas décadas aburre. Y es que es tan bonito ver jugar al Barça.

- Avi… Avi…

- Shssss, calla nena…., que ha empezado el partido. Disfruta!!!!!!

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Fútbol 3.0

2011-12-20T07:41:00.000-08:00

Evolucionar permanentemente es un objetivo primordial de los seres vivos. Se trata de un impulso inscrito en el genoma que determina avances y cada vez mayores grados de complejidad en los ámbitos biológicos y sociales. Los seres humanos poseen una necesidad imperiosa de evolucionar individualmente y como parte de una sociedad hacia logros propios y de la especie. Y así, todo aquello que lo rodea se ve implicado en esa necesidad de cambio, y con el tiempo, los avances en todos los ámbitos conocidos son constantes. Tecnología, ciencia, educación, …, y también cómo no, el fútbol.

Fútbol que en sus inicios , allá por los años 80 del siglo XIX, se implantó con un sistema de juego denominado “Piramidal”, que basaba la distribución de los jugadores de forma escalonada en el campo, y asemejándose a una pirámide, distribuía en un 2-3-5 a los integrantes del equipo. Era una formación que basaba su fuerza en la delantera, que formaban la base del equipo, el cual iba perdiendo fuerza hasta llegar al vértice de la pirámide que constituía el portero. Este sistema de juego sobrevivió como formación dominante por casi 50 años y se podría catalogar como la primera versión consistente de un diseño táctico. El dispositivo era predominantemente ofensivo a la vez que desequilibrado. Con 5 atacantes por sólo dos defensas puros, y con posiciones estáticas, basaba en la conducción del balón y la fuerza física sus principales características. Y el predominio del ataque originaba resultados muy abultados en los que no era anómalo observar marcadores con tres, cuatro o cinco goles por equipo. Era el Fútbol 1.0.

Intentando contrarrestar esa sangría de goles, el fútbol busco otro camino, en el que ya no se buscaba únicamente perforar la portería contraría, si no que por el contrarío se intentaba proteger la propia de las acometidas del rival. Fueron llegando novedades y aportaciones con ese único objetivo de conseguir el cero como guarismo en contra. Así nació el sistema WM a principios de los años 30. Este fue el primer sistema de juego considerado equilibrado con 5 defensas y 5 atacantes en donde se ponían en práctica otras formas de llegar a posición de gol y de construir jugadas. En este sistema predominaba la técnica y la inteligencia sobre la fuerza física. A partir de esta innovación, pequeñas e importantes variantes llenaron las pizarras de los entrenadores, para poco a poco ir dando paso al fútbol que nosotros hemos conocido. Surgió el cerrojo, el hombre libre, el catennacio, el 4-2-4, el 4-3-3, hasta desembocar en el llamado “Fútbol Total”, puesto en práctica por la naranja mecánica holandesa en el Mundial del 74. “Fútbol de pressing” es el nombre con el que Rinus Michel bautiza el estilo de juego que desarrollo mientras actuó como preparador del Ajax de Ámsterdam. Este tipo de fútbol marcó un antes y un después en lo concerniente a las tácticas conocidas hasta la fecha. Había nacido el Fútbol 2.0.

Poco a poco, y después de ese aire fresco proporcionado por la escuela holandesa, se intentó contrarrestar ese forma de juego limitando el número de delanteros, y nacieron tácticas que basándose en el “los equipos se arman desde atrás para adelante”, se dedicaron a eliminar delanteros y a poblar de integrantes las zonas defensivas y del centro del campo. Habían nacido el 4-2-2 y el 3-5-2 como variantes a ese nuevo concepto futbolístico.

Ahora, desde la llegada de la escuela holandesa al FC Barcelona de la mano de Johan Cruyff, que recuperando las enseñanzas de su técnico en aquel Mundial del 74 en el que Holanda deleitó al mundo, se están poniendo nuevos pilares para la creación de un nuevo concepto futbolística. Una nueva evolución táctica se está gestando en lo que para mi marca un nuevo paso en este deporte. El Fútbol 3.0 ha llegado.

Y cogiendo los conceptos básicos de su anterior versión, que recogía como fundamental que un equipo era la suma de sus individualidades actuando como una sola, primero Johan Cruyff recuperó la defenestrada defensa de 3, para así contrarrestar la falta de delanteros atacantes, consiguiendo superioridades en la zona defensiva, que posibilitaran construir el juego desde atrás, y salir jugando desde las posiciones más retrasadas. Un centrocampista creador, dos bregadotes, un artista en la media punta, dos extremos abiertos y un delantero centro puro constituían el primer paso de esa evolución.

Evolución en la que se gestó Guardiola, que en su etapa como entrenador azulgrana ha pulido hasta hacerla totalmente suya, construyendo un nuevo concepto futbolístico con el que pasará a la Historia. No hay defensas, no hay centrocampistas, no hay delanteros, incluso a veces, hasta diría que no hay portero. Once jugadores salen al campo con un único objetivo. Tener el balón, distribuirlo, pasarlo, y toque a toque, pase a pase, finta a finta, regate a regate, acercarse en bloque a la portería contraría.

Resulta curioso observar la disposición de los hombres de Pep en el terreno de juego. No hay posiciones fijas, no hay demarcaciones estáticas, todos se distribuyen en relación a la situación del balón en ese momento, y así, lo rodean en espacios tan cortos, que cualquier jugador que en ese momento este en su posesión tiene no menos de cuatro o cinco posibilidades para distribuirlo. Todo ello además, basado en una gran precisión técnica que posibilita que el esférico circule más rápido que cualquier contrario, se mueva a mayor velocidad que cualquier cerebro pueda procesar, y posibilita que éste llegué siempre a posiciones de ataque con ventaja. Ya sea en banda, ya sea por el centro, los azulgrana se plantan en oleadas ante las defensas contrarias, las cuales en muy pocas ocasiones pueden contrarrestar el flujo de juego que les ataca. Y así, un día con un defensa, otro con dos, un partido con tres centrocampistas, otro con cuatro. Un título con tres delanteros, otro con ninguno se ha construido una sistema táctico impredecible en el que manda el principal protagonista de este juego. El balón.

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Esos locos bajitos

2011-12-19T00:42:00.000-08:00

Valga el título de un tema que hace unos años puso de moda Joan Manel Serrat para expresar lo que se vio en Japón en la final de la última edición del Campeonato Mundial de Clubs. Fue ver como enfilaban los jugadores por el túnel de acceso al terreno de juego, y comprobar que lo que se nos iba a ofrecer iba a ser diferente a los visto hasta ahora, ya que en una apuesta de riesgo todavía no planteada esta temporada, el F.C. Barcelona iba a afrontar el intento de conquista de su décimo tercer título de esta historia interminable sin apenas delanteros en su equipo, y con todo su “arsenal” de “bajitos” en primera línea.

Sirve entonces una de las estrofas de la celebre canción del cantautor catalán para explicar lo que posteriormente se vio en el campo:

“Esos locos bajitos que se incorporan
con los ojos abiertos de par en par,
sin respeto al horario ni a las costumbres
y a los que, por su bien, (dicen) que hay que domesticar”

“Esos locos bajitos que se incorporan”, y que desde un centro del campo lleno de jugadores, movían el balón a uno o dos toques a los sumo, lo distribuían, lo pasaban, lo movían de lado a lado, ante el desespero de su rival brasileño, que sin saber muy bien a quien marcar, a que jugador tomar como referencia esperaba en su campo buscando una mancha azulgrana a la que seguir. Y no la encontraba. Y cual magos., en un “nada por aquí, nada por allá”, de repente aparecían tres, cuatro y cinco de esos pequeños jugadores en las inmediaciones del área para bombardear a los sorprendidos defensas que se veían desbordados por la rapidez del juego de los ahora sí, delanteros azulgrana.

“Con los ojos abiertos de par en par”, en los que se veía reflejada la ilusión, las ganas y el hambre por hacerse con un nuevo título. El ansía de ganar, de ser los mejores, de dominar, de jugar con el contrario, hace de este equipo un conjunto nunca visto. Ojos abiertos de Xavi, que tomó el mando del juego, y sin pausa dotó del tal ritmo al balón que aquel aparecía y desaparecía de las diferentes zonas del campo sin dejar apenas tiempo a los blancos brasileños de disfrutar de él. Ojos abiertos de Iniesta, que con continuos arranques y regates en corto desarbolaba a todo aquel que quisiera arrebatarle el esférico. Ojos abiertos de Busquets que desde la posición de medio centro defensivo dio un curso de cómo este puesto ha evolucionado, y que lo hace tan y tan diferente que al resto de jugadores que ahí desarrollan su juego. Y ojos abiertos de Messi, que como siempre, con la ilusión de un principiante disfrutaba del partido, regateaba, asistía, se ofrecía, y como no, marcaba, para convertirse, él también, en el siguiente jugador en marcar en todas las competiciones.

“Sin respeto al horario ni a las costumbres”. En un horario anómalo, se veía raro sentarse a ver al Barça por la mañana, con el café con leche y los croissants en lugar de la cerveza y el bocadillo de rigor. Y saltándose todas las costumbres establecidas, que dicen que a este juego hay que jugar con un portero, más o menos defensas, unos cuantos medios y más o menos delanteros, Guardiola diseño un esquema en el que no se veían delanteros (Ramalho lo definió como un 3-7-0), y con una sobredosis de centrocampismo revolucionó el fútbol atentando contra toda lógica, y demostrando que desde el dominio del balón y la paciencia de la posesión se puede llegar a portería sin ubicar a elementos específicos de ataque. Resultaba curioso observar a Dani Alves como hombre más en punta, esperando pases en profundidad que le permitieran llegar a la línea de fondo, y ya desde allí buscar a la estampida de medios azulgrana que llegaban tocando arrebato. Así llegó el segundo gol azulgrana, cuando después de una sinfonía perfecta de treinta y seis pases y casi dos minutos de posesión en la que todos los jugadores, exceptuando Valdés tocaron el balón, éste en un último toque preciso de Xavi toco las mallas de la portería brasileña.

“Y a los que, por su bien, (dicen) que hay que domesticar”. Esperemos que la “cordura” no llegué nunca al banquillo azulgrana, y desde esta apuesta arriesgada el equipo siga deleitándonos y sorprendiéndonos. Un día sin defensas, como ante el Villarreal, otro día sin delanteros como ante el Santos, el Barça hace de la pelota su máximo valor y sólo entiende este juego desde la posesión de la misma. A veces se toman riesgos que a ojos del aficionado nos parecen excesivos, pero sólo se puede entender lo conseguido desde la valentía por afrontar cada encuentro con la necesidad de ganarlo, y posibilitando que todos los jugadores se sientan partícipes e importantes. Esperemos que nada cambie y que esta apuesta innovadora siga evolucionando y nos permita observar nuevas y diferentes formas de plantear un partido. Esperemos que no haya antídoto para el juego culé, y que aquellos que intentan domesticarlo, con tácticas ultradefensivas desde el terreno de juego, o con declaraciones peyorativas desde los más rancios púlpitos, se rindan a la evidencia, y reconozcan de una vez por todas que están viendo las evoluciones del mejor equipo nunca visto.

Y ahora cerrado un nuevo ciclo, el tercero de la era Pep, comienza el cuarto, que tiene en su punto de mira la consecución de un triplete que marca el nuevo reto de este equipo, posibilitando así el cierre de un sextete que marcaría un nuevo hito en la historia de este deporte, al ser el único equipo que consigue todos los títulos puestos en juego en una temporada natural.

Ciclo que se cierra, con una Liga, una Champions, una Supercopa de España, una de Europa, un Mundialito de Clubs, un Zamora, un Balón de Oro, uno de Plata y otro de Bronce, que ponen la nota de este equipo cerca del diez. Claro que viendo las declaraciones de nuestro máximo rival, y el nivel de la valoración de sus logros, quizás deberíamos cambiar la escala de valores y dejar el diez como símbolo de valoración intermedia, y cambiando las costumbres puntuar a este equipo con un veinte, de forma que se exprese de forma contundente la diferencia existente en los logros de unos y otros en el ciclo que ahora se cierra.

Por cierto, que a este paso, a Messi sus rivales también le recordaran con una frase de Serrat y le acabarán cantando..."Niño, deja ya de jo*** con la pelota".

EL APUNTE

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¿Copa Toyota?

2011-12-15T07:37:00.000-08:00

Acaba de finalizar la semifinal de esta edición del Mundialito de clubs, y el Barça con un partido cómodo en cuanto a resultado, y que se ha saldado con un contundente cuatro cero a su favor ha sellado su pase a la final, donde el Santos como representante del otro gran fútbol le espera, y donde el alter-ego de Messi, Neymar, tiene la oportunidad de demostrar al mundo que las distancias entre estos dos cracks no son tan lejanas como incluso él, con sus continuas declaraciones llenas de elogios hacia el crack argentino quiere hacer ver.

Lleva ya unos días el Barça en Japón preparando el asalto a la conquista del que sería su segundo trofeo intercontinental, y que le dejaría a un paso de acercarse a los números de los equipos que con cuatro galardones como el AC Milán, y con tres como Peñarol, Nacional, Real Madrid y Boca Juniors comparten los lugares más altos de un ficticio pódium.

Fue este trofeo creado en el año 1960, y desde esa fecha fue considerada la competición internacional de clubes con mayor jerarquía a nivel mundial, por lo que el equipo que lograba conquistarla era reconocido con el título honorífico de campeón del Mundo. Repasando su historial hay un hecho que llama la atención, y es la gran igualdad que existe entre el número de títulos conquistados por los representantes UEFA (24), y los representantes de la CONMEBOL (22). Y digo que llama la atención, porqué a priori siendo el fútbol europeo aquel en el recalan las principales figuras del resto de continentes sería lógico pensar una abrumadora superioridad de sus representantes. Y no sólo no se da ese hecho, sino que además, si atendemos al historial por países, vemos como los clubes argentinos dominan claramente las estadísticas con un total de 8 títulos conseguidos.

Según mi visión este dato se produce por el carácter que desde Europa se le da a esta competición, a la que no se le da el mismo valor y peso que en Sudamérica. Así, los clubes europeos en su mayoría lo ven como un mal que han de sufrir en su ya cargado calendario y como un trofeo menor que apenas prestigia su palmarés. En cambio, los equipos sudamericanos desde que se proclaman campeones de la Copa Libertadores ponen sus miras en esta competición como el primer objetivo a lograr. No hace falta recordar, como en las negociaciones de Neymar con el Real Madrid para su incorporación, se ponía como primer condicionante que el astro brasileño pudiera estar presente en la disputa de este título. Aunque también es de recibo decir, que este hecho va cambiando de forma paulatina, y así las últimas cuatro ediciones han sido conquistadas por equipos UEFA.

Aquí, en nuestra liga, entre los dos grandes, se da además la circunstancia de dar un valor totalmente subjetivo a este torneo dependiendo del derecho a participar en él. Y así, lo que para el perdedor y no participante significa Copa Toyota, para el ganador pasa a denominarse Mundial de Clubs. Lo que para el perdedor significa enfrentarse a equipos sin ningún nivel, para el ganador significa hacerlo contra los máximos representantes del fútbol mundial. Lo que para el perdedor significa un torneo casi oficioso, el ganador lo vende como la constatación del más grande de los trofeos conseguidos, y que lo coloca en la cúspide del estamento futbolístico.

Independientemente de estas consideraciones subjetivas, objetivamente un trofeo al que sólo se tiene acceso después de haber conquistado una Champions, por todos reconocido como el trofeo más prestigioso a nivel de clubs, y en el que se han nombrado como a mejor jugador a nombres como Eto’o, Messi, Rooney, Kaká o Deco no puede caer en el saco de “torneillo” sin mas.

Todavía recuerdo, otras participaciones del Barça en el lejano oriente en épocas pasadas, que como tales, y adaptándose al rol del equipo de entonces se saldaban con disgustos y derrotas. Yo todavía no he olvidado a Rai, aquel virtuoso 10 del Sao Paulo, que desmontó mi primer sueño de ver este trofeo vestido de azulgrana, y como después de una exhibición remontó un tempranero gol de Stoichov que parecía ponía una autopista hacia su consecución.

Todavía no he olvidado, como aquel equipo llamado a marcar una etapa más longeva en cuanto a predominio futbolístico, y todavía comandado por los mejores Ronaldinho y Deco, sucumbió ante un desconocido, para mi, SC Internacional, iniciando con esa derrota el inicio del fin de un ciclo, que en aquello ocasión si que finalizaba.

Y todavía recuerdo, como en Abu Dhabi, el escudo de Messi en un partido agónico, me hizo saltar del sofá en una fría tarde de invierno, en las postrimerías de un agónico partido que todos veíamos nuevamente perdido, y que sólo un milagroso Pedro, con un gol al límite del tiempo reglamentario consiguió llevar a la prórroga ante el férreo Estudiantes argentino. Y mi cerebro sigue proyectando en mi retina aquella imagen de un Guardiola exhausto, roto y emocionado, que dándose cuenta de lo conseguido rompió a llorar en el centro del campo mostrándose inconsolable ante el abrazo de sus compañeros del cuerpo técnico y jugadores.

Ahora, después de certificar nuevamente el derecho a jugar esta final, y ante la perspectiva de cerrar un nuevo título que proyecte al equipo nuevamente a la consecución de un nuevo sextete, me resisto a admitir la devaluación de una competición, a la que sólo se accede después de la disputa de más de setenta partidos. Ahora sólo espero, que a partir del domingo, la camiseta azulgrana luzca un nuevo logotipo en su pecho, y que así, podamos presumir de ser nuevamente Campeones del Mundo.

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El otro Dream Team.

2011-12-14T08:30:00.000-08:00

Despertaba esta semana la prensa catalana con portadas en sus medios digitales con continuos elogios hacía el último partido del equipo, y con artículos que destacaban el juego desplegado en el último clásico por parte del primer equipo azulgrana. Los Messi, Xavi, Iniesta, Puyol, Piqué, Valdés…, ocupaban la boca de los aficionados en cada tertulia, en cada conversación, en cada polémica que hacía referencia al clásico de nuestra Liga.

Muy pocos fuimos conscientes que otro gran clásico se había disputado esa jornada. Un clásico que también se había saldado con victoria, y que aupaba a otro equipo azulgrana de fútbol a la primera posición de la tabla clasificatoria. Se trata del equipo femenino que representa al Barça en la Superliga, nombre con el cual se denomina a la máxima competición en este apartado.

Este equipo, esta llevando a cabo una campaña superlativa, ya que tras la disputa de catorce jornadas ligueras su bagaje es inmejorable, al no haber cedido ni un solo punto en cada uno de los partidos disputados, y a la vez, haber conseguido la victoria ante su máximo rival de esta temporada. El Athétic de Bilbao.

Pero para llegar hasta aquí el camino no ha sido fácil. El primer partido de fútbol femenino que jugó un equipo del FC Barcelona fue el día Navidad de 1970, con motivo de un festival benéfico. El encuentro enfrentó en el Camp Nou a las chicas azulgranas, entrenadas por el mítico Antoni Ramallets, contra la UE Centelles.

Fue durante los años 1980 y 1990 cuando la entidad apadrinó al Club Femení Barcelona, que utilizaba los colores, distintivos e instalaciones del club, pero no constaba como una sección oficial del equipo. No fue hasta el año 2001 cuando el FC Barcelona incorporó definitivamente el fútbol como una sección oficial, con motivo de la creación de la Superliga. Las azulgranas lograron acceder a esta categoría la temporada 2003/04, tras proclamarse campeonas de la liga de Primera Nacional y superar la liguilla de ascenso, con Natalia Astrain en el banquillo.

Un hecho en la temporada 2004/05 provocó que se escribieran las primeras líneas sobre esta sección, y que poco a poco sus partidos adquirieran interés. El fichaje de la internacional mexicana Maribel Domínguez acaparó incluso espacios de portada, ya que considerada en aquella época como la mejor jugadora del momento, venía al Barça con la intención de aupar al equipo a los lugares más altos de la clasificación.

Sin embargo, el revuelo mediático producido no se tradujo en los resultados deportivos esperados, y así, tras finalizar varias campañas en la zona media de la tabla, la temporada 2006/07 el equipo vivió uno de los momentos complicados de su historia, al descender a División Nacional, por lo que el club se planteó incluso la disolución de la sección. Sin embargo, a partir de ese momento el equipo inició una progresión cualitativa, coincidiendo con la llegada al banquillo de Xavier Llorens, que en su primera temporada logró regresar a la Superliga.

La temporada 2008/09 las azulgranas finalizaron la liga en sexta posición y alcanzaron las semifinales de la Copa de la Reina. La siguiente campaña mejoraron un puesto la clasificación liguera -quintas- y cayeron nuevamente en las semifinales de Copa, pero conquistaron la primera Copa Cataluña del club, rompiendo la hemegonía de cuatro títulos consecutivos del RCD Espanyol, equipo que durante ese período era el gran dominador de la competición, y que contaba con las mejores jugadoras. Fue la temporada pasado cuando el Barça completó una de las mejores temporadas desde su creación, con un cuarto puesto y. La temporada 2010/11 el FC Barcelona femenino completó una de las mejores temporadas de su historia, con un cuarto puesto en la Superliga, y conquistando nuevamente la Copa de la Reina, 17 años después. Las azulgrana se impusieron en la final al RCD Espanyol.

El auge del fútbol femenino cada vez es mayor, y así como antes se veía extraña la disputa de partidos de estas características, ahora es normal observar en muchos campos, como ya desde la base la competición femenina se extiende, y con cada vez más practicantes, se convierte en una opción más como deporte.

Ante el aficionado neófito como yo, todavía le resulta extraño el juego desplegado, al observar diferentes pautas de juego entre sus practicantes y sus contrarios masculinos. Y es que creo que aquí recae el error del observador. La mujer, como tal tiene sus características físicas, que le confieren a la hora de hacer deporte, particularidades que las diferencian. Y así, como por ejemplo, en una partido femenino de tennis, la estrategia, el planteamiento y la forma de desplegarse en la pista es diferente a sus congéneres masculinos, en el fútbol ocurre lo mismo, y el juego se adapta a las características en las que la mujer destaca. Más toque, menos desplazamientos en largo, menos cuerpos a cuerpo configuran un juego algo diferente. Uno tiene la sensación de observar aquellos grandes partidos de la competición masculina de los años 70, donde las evoluciones de los jugadores contrastan con las actuales, sobre todo en la velocidad de ejecución.

Y es que la reciente práctica por parte de la mujer de este deporte hace que se encuentre lejos de los avances de sus competidores masculinos. Pero estoy convencido que las distancias cada vez se acortaran. Con métodos de entrenamiento que hacen que hasta edades de infantiles se compartan equipos, seguro que dentro de unos años la relevancia de este deporte supera a la actual, y no están lejos de repetirse imágenes como la que hace dos temporadas mostró San Mamés, donde en un último partido de Liga, el Athétic de Bilbao se jugaba el título ante un campo abarrotado.

EL APUNTE

Por otro lado, a su vez, el materia, como ingrediente principal para una correcta práctica deportiva también evoluciona, y así el Barça, ha configurada a su vez una equipación especial para su público femenino. Aquí os dejo un enlace para que la veáis.

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Fin de ciclo

2011-12-12T08:50:00.000-08:00

Hace tres años el Rubin Kazan visitaba el Camp Nou en uno de los partidos de la liguilla previa de la Champions. Hace tres años, en aquel partido, en dos jugadas aisladas, este desconocido equipo ruso batió al vigente campeón de Europa que defendía título por primera vez con Guardiola de entrenador. Hace tres años, ese mismo equipo paseaba un sextete como único conjunto capaz de lograrlo en una misma temporada, y que le certificaba como el once más glorioso que nunca había existido en tan corto espacio de tiempo. Y hace tres años, un analista deportivo acuñó una frase que a fuerza de repetirla se ha convertido en un tópico, y en uno de los trading topics más recurrentes en la red social más activa: twitter. Es el #findeciclo.

Tamaño análisis se realizó al albor de una única derrota, de un único partido, en el que por primera vez, los azulgrana salían derrotados esa temporada. Desde que esa afirmación salió a la palestra, que dicho sea de paso, le ha supuesto al periodista una mal ganada y poco merecida fama, los azulgrana han acumulado la nada despreciable cifra de dos nuevas Ligas, una Champions, dos supercopas de Europa y dos más de España. Y en ese periodo de tiempo, la frase profética aparece y aparece a cada tropezón azulgrana.

Para asegurar la caída culé, el Real Madrid contrató “al mejor entrenador del mundo”. Al entrenador que había conseguido que los de Guardiola no se pasearan por el Bernabeu con una Champions más en su palmarés, que acercará los números blaugrana a los míticos números blancos en esta competición. Mourinho había finiquitado la “obsesión” azulgrana, y a partir de esa victoria, se certifico su pase al las filas merengues con el objetivo de acabar con la hegemonía de los catalanes. Y nuevamente, como un Nostradamus cualquiera, el cual predijo todas las catástrofes mundiales de su época hasta el año 3797, según la cual será el último año de la humanidad, un paisano del médico y consultor astrológico francés volvía a pronosticar que ahora sí, la hecatombe azulgrana había llegado, y que el ciclo merengue, bajo el mando del “mejor entrenador del mundo” había llegado.

Y el “mejor entrenador del mundo”, en su ciclo blanco, si que es cierto, que conquistó una Copa del Rey, precisamente ante su máximo rival. Si que es cierto, que llevó a su equipo más lejos que ningún otro en una última década nefasta en la más prestigiosa de las competiciones. Si que es cierto que aguantó hasta el límite las acometidas culés, y les hizo luchar al máximo por cada torneo conquistado. Pero a su vez, también lo es que su bagaje ante el rival al cual debía destronar, es paupérrimo. Un punto de nueve posibles le contemplan en Liga, además de una eliminación en Copa de Europa, amén de la pérdida de la última Supercopa en el mejor trofeo de la pretemporada veraniega, por no hablar del mítico cinco a cero con el que debutaba en un clásico la pasada campaña.

Y aún así, antes de este último clásico, y después de la primera derrota azulgrana en la Liga, el fin de ciclo volvió a salir a la palestra, y sin ningún rubor por sus defensores se defenestraba al equipo culé, sin atender a ningún análisis de rigor.

Y llegó el partido, y “el mejor entrenador del mundo”, planteó un partido físico, calcando el esquema que le dio su último título. Cuatro atrás, un único centrocampista de creación y jugadores rápidos y físicos es su apuesta continua en cada partido. Su oponente, al igual que cada año, deslumbró tácticamente, y así como después del mítico dos a seis de su debut, en le que descubrimos a Messi de falso delantero centro, y vimos como Eto’o también podía jugar en banda, mostró una nueva apuesta táctica con una defensa en acordeón, en la que cuatro y tres hombres variaban sus posiciones en función del resultado y las posiciones tácticas de su rival.

Y así como su oponente tiraba de libreta y de innovación, “el mejor entrenador del mundo” siguió con un esquema totalmente rígido durante todo el partido, Ningún cambio táctico que planteará dudas a Guardiola. Sólo sustituciones de hombre por hombre, posición por posición fueron sus respuestas ante el descontrol generado en su once en la segunda parte. Nula autocrítica posterior y reparto de culpas a algunos de sus jugadores fueron sus argumentos. Argumentos que a la vez recordaban episodios ya pasados como posibles causas de actuaciones condicionadas de sus jugadores. Y la suerte como único factor determinante fue la palabra más repetida en una comparecencia, que esta vez, sí, protagonizo en primera persona, y con un tono mucho más acorde al que se supone a personas que representan instituciones de tan alto nivel.

Y digo yo, que ahora, ¿después de esta derrota, después de la demostración táctica de Guardiola, después de la enésima victoria azulgrana, después de la nueva demostración de superioridad del equipo catalán, si aquellos, que hace ya tres años pronosticaron el fin de ciclo azulgrana por una única derrota ante un desconocido equipo ruso, deberían hacer ahora lo mismo y analizando lo dicho, establecer que el fin de Mourinho como técnico blanco está próximo? Seguro que los futuros premios del Balón de Oro si que romperán con el ciclo del portugués y nombraran esta vez sí, a Guardiola como “el mejor entrenador del mundo”.

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Territorio de Pep.

2011-12-11T00:12:00.000-08:00

El Bernabeu, territorio en otras épocas casi inconquistable, se está convirtiendo en esta época de Guardiola como líder culé en uno de los terrenos más asequibles. Y es que en su cuarta temporada en el banquillo, todavía no conoce el técnico de Santpedor la derrota en tierras merengues.

Y eso que este último clásico tuvo un inicio que puso al Real Madrid en la rampa de lanzamiento para conseguir su primera victoria, cuando a los veinte segundos de partidos, Victor Valdés, en un fallo incomprensible, pero repetido en cada temporada, dejo franco un balón a la delantera local, para que Benzemá logrará adelantar a los blancos en el marcador, y poner el encuentro en una situación propicia para los intereses madridistas.

En una situación típica esta temporada, a los azulgrana les costó entrar en el partido, y empezar a calentar motores, y en unos primeros viente minutos bastante espesos, y con continuas pérdidas de balón, estuvieron a merced del rival, que con algo más de acierto por parte de su máxima estrella, CR7, podrían haber dado un casi definitivo golpe sobre la mesa.

Pero fue reponerse los azulgrana de su resaca inicial, y empezar la sinfonía habitual de los de Pep en el Estadio de La Castellana. Guardiola ejerció de entrenador, y después de una semana discutiendo sobre el esquema con el que el Barça se presentaría al partido, en el que principalmente se planteaba la conveniencia de jugar con una defensa de tres o de cuatro hombres, Pep, visto el poco control de su equipo en estos primeros compases, optó por cambiar su idea inicial, y adelantando a Alves a la posición de extremo, y retrasando un poco a Busquests para ayudar en labores defensivas y salidas de balón, casi diría que jugo con una defensa de tres hombres y medio, donde el de Badia hacía de hombre ancla y se desdoblaba en una doble misión, y así, por momentos central, por momentos pivote defensivo, ofrecía por un lado seguridad defensiva y a la vez la tan necesaria superioridad azulgrana en el centro del campo.

Y los pequeños azulgranas empezaron a tocar. Toque, toque y toque en una película ya vista muchas veces por el aficionado culé. Toque, toque y toque con un Xavi estelar comandando cada acción de ataque. Toque, toque y toque, con un Iniesta que de menos a más finalizó el encuentro con acciones dignas de las mejores repeticiones a cámara lenta. Toque, toque y toque, con un Cesc que demostró después de unos primeros cuarenta y cinco minutos espesos que lo suyo es jugar en este equipo, ofreciendo llegada y pegada en una segunda parte apoteósica. Toque, toque y toque, con un Messi, que se ofrecía, que asistía, que corría de banda a banda del ataque, y que defendía como cualquiera, en acciones inclusive cerca de su propia área. Y toque, toque y toque de Valdés, que después de un primer error, que habría hecho que cualquier otro recibiera un balón con un temblor en la piernas, seguía distribuyendo el balón desde la portería con pases precisos sin preocuparse en la más mínimo por su primera acción del partido.

Y así, con el paso de los minutos, primero Aléxis, incansable toda la noche, y demostrando, hoy sí, que su fichaje puede haber sido un gran acierto para este equipo, y a continuación Xavi y Cesc, sellaron los tres goles de los visitantes.

En mi opinión, no fue el resultado del partido lo más trascendente. Fue la sensación nuevamente de superioridad que ofreció el Barça. Sensación de seguridad en sus fuerzas, en su juego y en su manera de entender este deporte. Se sabe hasta la fecha mejor que los blancos, y sale a disputar cada encuentro con una ventaja anímica, que pesa como una losa en los jugadores del Real Madrid. Estos, al contrario, disputan estos encuentros atenazados. Nadie parece ser el que es. Casillas se vuelve vulnerable, y ya no parece ese portero imbatible de las grandes noches merengues. Marcelo y Pepe juegan sobre-excitados y sin ningún tipo de sentido táctico, únicamente preocupados por morder y hacerse sentir defensivamente, pero sin ningún tipo de criterio a la hora de jugar el balón. Xabi Alonso queda perdido entre la maraña de jugadores azulgrana que lo rodean y sobrepasan con continuas triangulaciones. Y CR7 parece hundido y confundido cada vez que se enfrenta a la defensa catalana, donde la visión de Piqué y Puyol, enormes anoche, parece que le atenace y revolucione, ofreciendo, poco, muy poco, en cada clásico disputado.

Y a su vez Mourinho, no acaba de dar con la tecla que pueda desactivar el juego culé. Unas veces cerrado atrás, otras veces con presión asfixiante, otras veces con trivote, en ocasiones con mediapunta y tres delante, sigue sin encontrar la fórmula de desbaratar un concepto futbolístico que está haciendo historia. Se encuentra impotente el luso para contrarrestar los planteamientos de Pep. Por supuesto no estoy en la cabeza de Mou, pero en mi opinión le puede la grandeza del Madrid, la cual no le deja plantear los encuentros como a él le gustaría. Cerrojazo atrás, con salidas fulgurantes al contragolpe creo que es su arma. Pero el rechazo que esta generó la temporada pasada entre afición y prensa, hace que no se atreva con este concepto de juego, e intente salir a disputarle el encuentro a los de Guardiola en un tú a tú, con un concepto de juego diferente al que él realmente cree. Y así, año a año, partido a partido la superioridad azulgrana crece, y la obsesión merengue por acabar con la hegemonía del actual campeón también aumenta, y tal como dijo, el mismo Mou en una previa de Champions, donde como entrenador del Inter de Milán, intentaba evitar el pase a la final soñada por todo culé en el Bernabeu, jugar con una obsesión es el primer paso para salir derrotado.

Y ahora, finalizada la jornada, y después de dar por casi sentenciada esta Liga, vemos al Barça situado nuevamente al frente de la clasificación a la espera de que la próxima semana, unos, los blancos intentes recuperar el sitio perdido con la disputa de su partido pendiente en Sevilla, y otros,los blaugrana se traigan de Japón su segundo Mundialito de Clubs. Mundialito que irán a disputar con la confianza que da esta victoria en el campo y territorio de su máximo rival. El territorio de Pep.

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Los superheroes

2011-12-09T00:55:00.000-08:00

Después de la disputa del Mundialito no ha tardado en salir Mourinho a la palestra para desmitificar los logros cules, y así aquello que en su día fue "un torneo que hay que ganar" o "para llegar aquí se han de jugar cincuenta y siete partidos", ha pasado a convertirse en "dos partidillos". Y eso que parecía que esta temporada el tono de sus declaraciones había bajado, y como a veces recuerdan en un famoso programa de la televisión catalana, Crakovia, el luso se había Guardializado. Y es que parece que después de la sucesión de clásicos de la temporada anterior, al portugués alguién le ha aconsejado que el camino a seguir no era el correcto.

Y en esa sucesión de encuentros de alto nivel, Guardiola y Mourinho, Mou y Pep, alcanzaron cotas de protagonismo, muy por encima de la que habitualmente los técnicos adquieren, en un deporte, en el que, como a los propios entrenadores les gusta decir, los protagonistas han de ser los jugadores

Parece la historia de Pep y Mou sacada de los míticos comics de superhéroes en los que a cada héroe surgido le aparece un antagonista que le da valor y sentido a su existencia. Así, por ejemplo, no tendría sentido la existencia de Superman sin la de Lex Luthor, que obsesionado con acabar con el planeta obliga al de Krypton a la utilización de sus superpoderes. No entenderíamos a Luke Skywalker sin el concurso de Darth Vader, o sería imposible recordar las hazañas de Mazinger Z sin hacerlo también de los monstruos construidos por el Dr Infierno y el siempre misterioso Barón Ashler.

Y así, Mou y Pep, Pep y Mou se mueven en nuestra liga como esos personajes de cómics, en los que, cada uno con un papel muy marcado, se lanza a la conquista de los grandes trofeos de la competición.El máximo objetivo de Mourinho desde su contratación es acabar con la hegemonía y el poder blaugrana, que amenaza con teñir de esos colores tierras que por historia y tradición han sido habitualmente blancas. Guardiola, como defensor de la posición lograda persigue defender el terreno ganado, e intenta que el tan manido “fin de ciclo” sea una frase de “ciencia ficción”, que sólo se recuerde como un anhelo perdido por parte de sus oponentes.

Uno, educado, siempre elegante, comunicativo y discreto. El otro, enfurecido, a veces en chándal, mediático y en ocasiones insolente, marcan dos pautas de comportamiento completamente antagónicas, pero con un alto poder de.convocatoría, que hace de sus seguidores legión, y de sus palabras auténticos dogmas de fe.

Pep y Mou, Mou y Pep. Dos personajes que se necesitan y complementan. Dos personajes tan diferentes, pero a la vez tan cerca uno del otro. Dos personajes que visto lo sucedido desde la llegada del portugués se necesitan y retroalimentan. Dos personajes, en definitiva, que han hecho que un Barça-Madrid se convierta en algo que va más allá de los noventa minutos, y que vive cada una de las apariciones de los técnicos en rueda de prensa como un asalto más de los partidos.

En una situación antes nunca vista, además, cada uno de ellos ha configurado a sus equipos de una personalidad, y una forma de ser, que los identifica como propios. Pep, ha hecho del Barça una exaltación del juego de toque, una oda a la técnica y una marcada apuesta por el juego vistoso y de ataque. Mou, en cambio, ha configurado un Madrid contundente, férreo, agresivo y feroz. Pep remarca la catalanidad de su obra, en un claro intento de mostrar con orgullo los valores de La Masía, y la excelencia de la escuela de fútbol azulgrana. Mou, por su parte, se ha rodeado de afines, y de jugadores de confianza, que le siguen sin reparos y que ejecutan sus órdenes sin discusión.

Son dos formas de entender este deporte. Dos formas de llegar a lo más alto. Dos formas de triunfar. Pero, como en la mítica serie de películas de “Los inmortales”, en esta lucha por el poder, sólo puede quedar uno. Y así, como en esos cómics de leyenda, el triunfo de uno de los protagonistas condenaba al fracaso de su oponente. Hasta ahora, al igual que en la ficción salvo derrota puntual, el vencedor siempre ha sido el mismo, pero así como Superman desbarataba cada plan de Luthor, así como Maninguer Z destrozaba cada máquina construida por el Dr. Infierno, y así como Luke Skywalker mutilaba cada intento de conquista de Darth Vader, éstos siempre se volvían a levantar, y aprendiendo de las derrotas anteriores, configuraban un plan mejorada para acabar con la hegemonía de su oponente. Tendrá Mou esta temporada configurado el suyo, o por el contrario, podrá Pep desmontarlo y seguir reinando como hasta ahora? De momento, como en los cómics, el bien sigue triunfando!!!!

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La loto Pep.

2011-12-06T00:46:00.000-08:00

Pendientes del intrascendente duelo de Champions, que certificará el pase del Barça como primero de grupo a los octavos de final de esta competición, se ha iniciado la semana del Clásico. Semana que viene antecedida del último partido de los azulgrana, ante un Levante, que como equipo revelación de esta Liga, se presentó en el Camp Nou como cuarto clasificado, y como habitualmente está pasando esta temporada recibió una nueva “manita” ante una nueva demostración del poder ofensivo de este equipo, que en la actual temporada está mostrándose inflexible en su estadio, alcanzando el hito, de ser el primer equipo que llega a estas alturas de la competición sin haber encajado un solo gol en los encuentros disputados como local.

Fue este, ante los valencianos, el vigésimo cuarto partido disputado esta temporada, en el que Guardiola presentó a su vez su vigésimo cuarta alineación diferente, en un año, en el que ha diferencia de los anteriores con Pep en el banquillo cada vez se hace más difícil, por no decir imposible pronosticar el once titular azulgrana que aparecerá por el túnel de vestuarios a la disputa del encuentro que corresponda.

Y así, una vez con defensa de tres, otra con la tradicional de cuatro, en ocasiones con cinco centrocampistas, con sorpresas de un único defensa nato y con la inclusión y explosión de jóvenes valores de la cantera, cada partido de los azulgrana se torna único, con un equipo titular pensando única y exclusivamente como el mejor para la disputa de cada enfrentamiento de forma individual.

Ya se intuía a principios de este curso futbolístico, que Pep, con las incorporaciones de Cesc y Aléxis, más la consagración de Thiago como jugador del primer equipo, debería cambiar su forma de gestionar el equipo. Se ha caracterizado el de Santpedor en sus tres primeros años en el banquillo en ser un entrenador no muy proclive a mover sus piezas titulares, y a una vez constituido este once, hacerlo duradero a lo largo del campeonato, obligándose a variarlo sólo de forma puntual ya sea por lesión o bajadas de rendimiento.

Ahora, con una pléyade de internacionales sentados a su espalda a la espera de saltar al césped se ha variado los planteamientos. Y lo que en su día fue inamovible, posibilitando al aficionado recitar de memoria el exitoso once azulgrana, ahora se torna voluble. Es consciente Pep, que la calidad y estatus de sus hombres no les permite grandes períodos de ausencia, que si se produjeran, seguramente provocarían más de una polémica en el vestuario. Y así, en una especie de ruleta ficticia, los minutos de van repartiendo entre la mayoría de los integrantes de la plantilla buscando que todos ellos se sientan partícipes del equipo.

Con esta forma de gestión, el entrenador azulgrana está consiguiendo sorprender en muchas ocasiones a su rival, que pronosticando la aparición de ciertos jugadores, monta un esquema preparado para contrarrestarlo, y ve como la disposición de los azulgranas en el campo tira a la basura el trabajo táctico preparado durante la semana. Y así, Guardiola, en su ánimo de innovar y sorprender hace del cambio su principal arma esta temporada.

Pero no todo está siendo positivo en este primer tercio de competición. No hay que olvidar que actualmente el equipo se encuentra a seis puntos del su máximo rival, que ha planteado este año como el definitivo para el asalto a la hegemonía blaugrana. Los números como visitante del equipo están muy lejos de los que muestra como local, y a su vez están a años luz de los mostrados en la temporada pasada, en la que se estableció el récord de número de partidos consecutivos ganados como visitante

Y es que ese continuo va y viene de los jugadores (a excepción de Valdés y Messi), provoca que éstos no acaben de coger del todo ni los automatismos que un juego como el del equipo azulgrana requiere, ni el punto de forma óptimo que sólo se alcanza con la disputa asidua de los noventa minutas. Y así, el equipo parece haber bajado las revoluciones en cuanto a la velocidad de circulación del balón, pareciendo a veces espeso para superar las cerradas defensas contrarias a las que se opone. Defensas que no dejan de ser muy diferentes a las que se nos presentaban en temporadas anteriores, pero que eran desbordadas con paredes a velocidad supersónica y precisión milimétrica.

Hay que recordar que las últimas Ligas conseguidas por el equipo, tanto en esta época gloriosa que nos está tocando vivir, como en la predecesora que comandaron Rickjaard y Ronaldinho, los once azulgranas eras como los estribillos de las canciones, que de tanto repetirlos quedaban insertados en la memoria. Ahora, el reto parece otro. Y en ese reto el equipo afronta esta semana un partido en el que con toda seguridad la vigésimo quinta alineación de la temporada salga al Bernabeu con el objetivo de hacernos disfrutar nuevamente de una exhibición ante un equipo que acumula ya catorce victorias consecutivas, y que se acerca a pasos agigantados a su récord histórico en esta estadística. Puede ser precisamente el clásico, la oportunidad de los blaugrana de truncar el intento de lograrlo.

Once jugadores que Pep pondrá en el campo. Once jugadores que llenaran esta semana pronósticos y quinielas. Once jugadores que se dibujaran en las diferentes pizarras imaginarias que cada aficionado tiene en mente. Y yo como el resto, también tengo mi apuesta. Valdés, Alves, Puyol, Mascherano, Abidal, Busquets, Xavi, Iniesta, Cesc, Villa y Messi. ¿Cuál es la vuestra?

LA PORRA DEL CLÁSICO. Gana una camiseta firmada por XAVI!!!!

Durante esta semana incluiremos en cada artículo de este blog, este apartado en el que podréis apostar y hacer un pronóstico sobre el ganador del equipo. Y el acertante tiene premio. Una camiseta firmada por Xavi te espera. Para conocer las normas de la porra accede a aquí:

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Acierta y gana una camiseta firmada por Xavi!!!

2011-12-02T00:15:00.000-08:00

Se acerca el clásico. El próximo día 10 de Diciembre Real Madrid y Barça disputarán su primer enfrentamiento directo en Liga. Enfrentamiento que puede marcar el campeonato de forma definitiva.

Seis puntos separan a los dos equipos, y en caso de victoria blanca la distancia se antoja casi insalvable. Desde el lado merengue se ve como una primera oportunidad de finiquitar el actual ciclo azulgrana, que después de tres años de dominio absoluto, ve como por primera vez debe remar contra corriente. ¿Conseguirá el Madrid su anhelado objetivo?.

Desde la óptica azulgrana, el panorama se ve diferente, y es que con un partido más, y con una visión optimista del clásico, se ve el encuentro como una oportunidad única de torpedear la línea de flotación de la confianza merengue, y salir del Bernabeu, en caso de victoria al frente de la clasificación. Liderazgo que aunque ficticio, supondría afrontar los futuros compromisos con un alto grado de autoestima. ¿Logrará el Barça imponerse nuevamente en feudo merengue?

Desde esta página, en colaboración con su principal patrocinador, Benitosports, queremos lanzar una porra para este partido. Entre los acertantes, se sorteará una camiseta del F.C. Barcelona, firmada por centrocampista azulgrana Xavi Hernández.

Las condiciones de participación son las siguientes:

Hay que ser fan en facebook de las dos pàginas promotoras del concuros. En esta opción que aquí os muestro, podéis realizar el primero de los pasos y agregaros a la pàgina vinculada a este blog. Fúbol. Mi visión.

A la vez, tal vez quieras hacer llegar esta promoción a tus amistades, para ello te dejamos aquí estas opciones

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Un visitante propicio.

2011-11-29T14:54:00.000-08:00

Después del partido de la última jornada ante el Getafe en el que los azulgrana perdieron su imbatibilidad, hecho que ha supuesto situarse a seis puntos del líder, afrontaba el Barça un partido de Liga, correspondiente a la jornada diecisiete, que se adelanta casi un mes por la disputa del Mundialito de Clubs el próximo mes de diciembre.

Como visitante se presentaba el Rayo Vallecano, que en su retorno a la Primera División está haciendo una temporada más que digna, mostrando unos números muy por encima de lo que se preveía en un equipo que empezó esta campaña sumido en problemas de toda índole. Visitante propicio en el Camp Nou, que se ha caracterizado por numerosas anécdotas cada vez que han aparecido en el estadio azulgrana.

Y es que, los frangirojos, cada vez que visitan el Camp Nou presentan datos curiosos. Con los madrileños en el campo, los culés hemos asisitdo a hechos insólitos. Tan insólitos como un gol de Petit, aquel francés fichado a golpe de talonario por Joan Gaspart, que procedente del Arsenal, y más recordado por su coleta que por su juego, marcó su único gol ante los de Vallecas. Tan insólitos como el ver parar un penalti a Zubizarreta, en una de las pocas intervenciones de este tipo que el estadio azulgrana pudo presenciar del mítico portero vasco, ahora en labores de secretario técnico. Tan insólitos como el de ser los protagonistas de las máximas goleadas por parte del cuadro culé, llegando incluso a perder por nueve goles a cero, en un partido en el que el austriaco Hansi Krankl protagonizó la gesta de conseguir cinco goles en el mismo partido.

Y repasando estos hechos, el partido de hoy no podía ser menos, y han sido los vallecanos los primeros en presenciar un triplete de goles de la delantera azulgrana. Y así, los discutidos Villa y Aléxis han conseguido en este partido incrementar sus números goleadores, juntando su aportación a la ya habitual de Messi, y consiguiendo entre los tres cerrar un marcador de cuatro goles a cero a favor de los locales, firmando además el chileno su primer doblete en esta primera temporada como azulgrana. Esperamos todos los culés que estos dos goles sirvan de espoleta para el resurgir de este jugador del que tanto se espera, y del que todavía no hemos visto el potencial que se le intuye.

Y si a continuación de testificar que el Rayo se ha ido del Camp Nou con cuatro goles en su haber, ratifico que para mí ha sido el mejor equipo que ha pasado por tierras culés esta temporada, algún lector me podría tachar de incoherente. Pero es que los madrileños, después de presentar una alineación sin delanteros, y con un centrocampista, Lass, como jugador más avanzado, se intuía en la previa del partido una táctica basada en los cerrojazos típicos con los que ahora el equipo se está habituando a enfrentarse. Pero, sorprendiendo a todos, los rayistas salieron a presionar a los defensas azulgranas y dificultaron en todo momento la salida del balón desde atrás, en una de las mejores virtudes del equipo culé. Y así, en la primera media hora de juego, los locales se encontraron maniatados por la presión visitante, que emulando la mejor época del equipo azulgrana, disputaban cada balón en superioridad. Sólo la exquisita técnica de las estrellas locales posibilitaba salir con éxito de una presión, que a punto ha estado de poner el partido muy cuesta arriba, si los ocasionales delanteros visitantes hubieran estado más acertados.

Pero ha sido llegar el primer gol del chileno, y deshacerse la estrategia de Sandoval cual azucarillo disuelto en agua. Y es que a partir de ese primer tanto, los blaugrana han empezado a sentirse más cómodos, y sacándose la presión del que se ve obligado a ganar han hilvanado los mejores quince minutos del partido, y han cerrado el marcador al descanso con un contundente tres a cero, que certificaba la victoria culé. Constata este hecho la necesidad de cerrar los partidos cuanto antes como mejor estrategia para sellar una victoria. Y es que a veces parece que el equipo espera y espera sabiéndose superior, y ante el paso de los minutos los contrarios, sobre todo en su campo se crecen, y dificultan en extremo el típico juego de los de Guardiola.

Se esperaba la reanudación como un mero trámite, en el que se intuía que Messi pusiera su granito de arena. Y así ha sido la segunda parte. Detalles por parte del astro argentino, rubricados por un gol en los inicios , cerrando así el primer triplete de la delantera azulgrana.

Con esta victoria, el Barça se coloca a tres puntos de los blancos, en un recorte ficticio, pero que dependiendo de los próximos resultados puede tener su valor psicológico. Es el primer paso de una remontada para que se han conjurado tantos aficionados como equipo, esperando revivir épocas pasadas que concluyeron con épicas vitorias en forma de Ligas en el último segundo. Riazor y el Heliodoro Rodríguez aparecen en los sueños culés, esperando que este año se repitan gestas parecidas. Soñar es lícito, y la ilusión por conseguir la cuarta Liga consecutiva sigue intacta.

Para finalizar polémica en forma de tarjeta forzada por Piqué, que de forma inocente ha pedido a gritos al árbitro la necesidad de recibir amonestación. Hay formas más claras de forzar una amarilla sin tener que caer en este tipo de discusiones que en nada benefician en épocas en las que se necesita que el fútbol y el juego del equipo sean los únicos protagonistas.

Ahora espera el Levante, y dependiendo de la próxima jornada y de los resultados dados en ésta, afrontar un clásico que marcará toda la temporada. Será a partir de entonces cuando en este espacio repasemos noticias y artículos que tengan que ver con el enésimo partido del siglo.

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La botella medio llena

2011-11-27T00:47:00.000-08:00

Mal momento ha escogido el Barça para ceder su primera derrota de esta temporada. Con el Real Madrid a tres puntos, y con éste habiendo certificado su victoria en su derby contra el Atlético, a los azulgrana sólo les valía la victoria en el Coliseum Alfonso Pérez.

Pero no ha sido así, y después de uno de los peores partidos que se le recuerdan al equipo en la era Guardiola, ahora los tres puntos han pasado a seis, y se convierten a ojos del aficionado culé en una barrera casi infranqueable vistas las prestaciones de los merengues en una Liga en la que los tropiezos se pagan muy caros.

No parecía que ese fuera a ser el resultado final del partido, ya que en el inicio de partido se intuía una salida en tromba de los azulgranas, que poniendo cerco al área defendida por Moya, dispusieron de hasta tres ocasiones en los tres primeros diez minutos de encuentro. Pero a partir de ese momento, y como botella de cava recién descorchada los jugadores fueron perdiendo el empuje inicial, y el choque pasó a una fase de duerme y vela llegando de forma anodina al descanso sin casi nada que relatar.

En la reanudación ocurrió exactamente lo mismo, y la obra pareció un calco de lo que se nos ofreció en los primeros cuarenta y cinco minutos. Salida explosiva, para poco a poco y con el paso de los minutos irse diluyendo hasta el arreón final en busca de un agónico empate, que tampoco es que hubiera servido para mucho, pero al menos hubiera mantenido a cero el casillero de derrotas de la temporada.

Un gol a balón parado, otra vez a balón parado, le bastó al Getafe para adelantarse en el marcador, y con una buena defensa atrás, al estilo de las ya habituales que todos los contrarios presentan a los culés esta temporada consigueron los azulados llevarse los tres puntos ante un equipo, que por primera vez desde que Guardiola ocupa el banquillo culé, parecía quedarse sin recursos para desbordar la estrategia rival. Sólo en la acumulación de hombres en la línea de vanguardia, y con un bombeo incesante de balones intentaron los de Pep, superar hasta a los nueve integrantes que componían el entramado defensivo local. Pero no era el día del Barça, no era el día de Xavi, ni de Villa, ni de Aléxis, e incluso no era el día de Messi, que a escasos diez segundos del final tuvo una postrera oportunidad en forma de una contra uno, que en un también rizo habitual de este año, envió al poste, certificando que la llamada “suerte de los campeones” se ha tomado unas merecidas vacaciones y ha viajado a esparcir su bendiciones a lares más remotos.

Esta temporada el Pep Team está sufriendo mucho en los desplazamientos, y no consigue cerrar los partidos de la forma a la que nos tenía acostumbrados en anteriores ediciones. Sin ir más lejos, sólo cabe recordar la temporada pasada en el que se batió el récord de victorias consecutivas fuera del Camp Nou. Este año, en cuatro de los seis desplazamientos, el equipo ha dejado puntos en el camino, y sólo ha conseguido victorias en Gijón y Granada, dando además una imagen bastante pobre. Sólo la solvencia en el Camp Nou en el que un parcial de treinta goles a cero adorna las estadísticas de este año están conservando al equipo en lo más alto y con posibilidades.

Ahora, con un ambiente de pesimismo queda levantarse y ver como se desenvuelve este equipo en una situación que no le es habitual. Estamos acostumbrados a vivir desde hace tres años desde arriba, y a observar a los rivales desde una posición de privilegio. En esta situación, nuestro máximo rival, el Real Madrid, ha vivido al límite, y con un espíritu de lucha encomiable, ha obligado al mejor equipo que yo nunca he visto a llegar hasta sus máximas prestaciones en cada competición que ha disputado, ofreciendo persecuciones dignas de elogio. Aún recuerdo la llamada “cofradía del clavo ardiendo”, que se aferraba a mínimas posibilidades de triunfo en una de las Ligas conquistadas por Capello, y que al final dieron sus frutos ante el Tamudazo en el Camp Nou en una temporada en las que el mítico equipo de Ronaldinho daba sus últimos coletazos. O la Liga de 99 puntos, en la que los de Pellegrini, a pesar de ir todo el año a remolque no cejaron en su persecución obligando al Pep Team ha sellar el campeonato en un último partido ante el Valladolid.

Estoy seguro que estos días mensajes de todo tipo aparecerán el los distintos medios deportivos. La duda invadirá el entorno del equipo. La crítica se cebará en Guardiola y en los componentes más discutidos del once azulgrana. Que si las rotaciones, que si la delantera es sólo Messi, que si el argentino está cansado, que si la defensa ya no es la que era, que si Villa no marca, que si los árbiros...., y así hasta impregnarlo todo de un ambiente que para nada favorecerá a los jugadores.

Pero queda otro camino, otro camino que pasa por levantarse y sabiéndose un equipo único encarar el resto del campeonato, que no lo olvidemos, sólo ha llegado a su tercio, con la seguridad que cada partido puede convertirse en una victoria. Cada partido ha de ser una final, y entre todos, prensa, afición y equipo se ha de generar la confianza necesaria para saber que esta Liga todavía no está perdida. Parafraseando a Pep...”Nadie dijo que esto sería fácil”.

La autoestima es una de las cualidades más influyentes en el desarrollo de cualquier actividad, y sólo desde la confianza que un objetivo se puede conseguir se logran lo éxitos. No hay que olvidar, con los números en la mano, que el equipo sigue dependiendo de si mismo, y que si bien, ahora, en el día después de la derrota la distancia se ve salvaje, también lo es que en un sólo fin de semana ésta se puede ver reducida a la mitad. Sólo en la perseverancia y en constancia en la persecución se puede hacer dudar a un rival, que ayer, en sus medios afines ya celebraba su trigésimo segundo título de Liga.

Y es que es tanta el hambre y ansía de éxito que tiene el Madrid, que sólo haciéndolo dudar y cercenado su confianza se puede hacer que éstos empiecen a pinchar. El peor error de los blaugrana sería bajar los brazos y dar por perdido este curso futbolístico ya en Navidad, haciéndonos recordar etapas muy lejanas en la memoria. Ahora sólo queda mirar hacía arriba y ver allí al Madrid, en la distancia, pero todavía alcanzable, y pensar que de aquí dos semanas tendremos la posibilidad de ser nosotros mismos los que podamos torpedear directamente su confianza en el primer clásico de la temporada. Ahí es cuando el equipo puede empezar su remontada, y certificar que también sabe manejarse desde la adversidad.

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El número 3.

2011-11-25T01:49:00.000-08:00

Simbólicamente el número tres ha tenido una gran significado a lo largo de la Historia. Así, ahora sabemos que entre los más antiguos pobladores, el tres era el más Sagrado de los números; aun cuando es una figura Aritmética, a la que se le han atribuido algunas virtudes místicas. En la Mitología Griega y Romana, al número tres se le ha considerado como el principal atributo de los sucesos legendarios, La Física determina tres estados naturales propios de los cuerpos;, el sólido, líquido y gaseoso, en las Bellas Artes se nos presentan tres clases de Estudios Fundamentales: la pintura, la escultura y la arquitectura, en la Música se distinguen tres sonidos; el agudo, el medio y el grave, tres son los colores básicos, tres son los grandes profetas, en tres se divide la Santísima Trinidad, tres fueron las negaciones de Pedro, tres son los Reyes Magos, tres fueron sus regalos…., el tres.

En el fútbol, cualquier entrenador recibe ya en sus inicios de formación táctica las bases de la distribución de un equipo en el campo. Y ya en las primeras clases el número tres pasa a ser clave en las exposiciones. Tres zonas configuran el campo, dividido en zona defensiva, zona de creación y zona de definición. Y en esas tres zonas hemos de distribuir nuestro esquema de juego buscando la superioridad en todas ellas ante la propuesta táctica de nuestro rival. ¿Tres delanteros?, ¿tres centrocampistas?, o como ahora Guardiola, o como antes Johan Cruyff, tres defensas?

El tres, ahora, está siendo el debate de moda entre el barcelonismo. Guardiola, en San Siro, jugándose la primera posición de su grupo, sorprendió al mundo futbolístico alineando nuevamente esta temporada una defensa de tres. Era la octava vez que presentaba este año esta disposición táctica, que siempre sorprende cuando se dibuja en el campo.

Los resultados de su uso han sido variados, y aunque el equipo sigue invicto, si que es cierto que en algunos partidos se ha tenido que corregir sobre la marcha, al verse el equipo superado ante la falta de efectivos defensivos. Requiere esta disposición táctica de defensas rápidos, con capacidad de anticipación y una buena salida de balón por la zona central que sirva de desahogo en los momentos que el equipo se vea presionado por su rival. Por ello, Piqué, que casualmente luce el tres como dorsal, no ha sido nunca utilizado en esta disposición táctica, ya que su velocidad no es la idónea en situaciones de uno contra uno, que tanto se dan con esta disposición defensiva.

Y en Milán, a pesar del espectáculo ofrecido, y a pesar de acabar el partido con una victoria merecida, el equipo paso por etapas de desasosiego, provocadas precisamente por la utilización de sólo tres hombres como único parapeto defensivo de Valdés. Los italianos se dieron cuenta de la situación, y al igual que hizo el Valencia volcaron el juego a una banda, descolgando a Ibrahimovic hacia la izquierda de su ataque, que encaraba en ocasiones a Puyol con la facilidad que su imponente físico le permite. Pasó así el Barça por períodos en los que no tenía el control del partido, y obligó en más de una ocasión a que Sergio Busquets pasará a convertirse en el segundo de los centrales. Que extraño resultaba observar al equipo distribuido en un 4-4-2 en el campo. Un equipo que vive del tres, y que hace del 4-3-3 y del 3-4-3 su identidad se vio obligado en ocasiones a olvidarse de su número mágico.

Ahora, después de los elogios recibidos por la prensa especializada, y ante el apasionante clásico que nos espera, la pregunta está en el aire. ¿Prepara Guardiola una estrategia en el Bernabeu basada en esta defensa de tres?.

Recordemos que, el inventor de esta disposición táctica, Johan Cruyff, siempre en sus visitas al feudo madridista corregía a su equipo, y cambiaba su disposición con un cuarto integrante defensivo. Sólo en ese partido jugaba el holandés a expensas del rival. ¿Será ahora capaz Guardiola de actuar al revés?¿Cambiará su habitual forma de juego hasta ahora, y sorprenderá con sólo tres defensas?¿Arriesgará hasta estos límites en un partido, que si no cambian las cosas se prevé decisivo para no descolgarse en la clasificación?

Argumentos en contra y a favor de esta distribución encontraremos en todas las opiniones. Y es que puede, y digo puede, que llenar el campo de centrocampistas de toque en los que se encuentren Xavi, Iniesta, Cesc, Busquets y Thiago, haga desaparecer el balón de los pies de los jugadores merengues, y así impedir el máximo valor de este equipo, su contragolpe. Pero puede, y vuelo a decir puede, que la presión de los blancos sea tan asfixiante que ni la más depurada técnica pueda con ella, y que logren robar el balón, teniendo preparados a sus rapidísimos puntas, que verían una autopista dibujada hacia la portería azulgrana. Los CR7, Benzemá, Di María o Higuaín son letales con espacios por delante.

Pero como ya he dicho en la introducción, el número tres es sinónimo de fenómenos legendarios, y una victoria en feudo merengue con únicamente tres defensas sería ya casi el paso definitivo para convertir a este equipo en leyenda. En la estrategia estará la clave de este partido, y yo espero que Pep triunfe en la suya, y que emulando al mejor estratega de la historia, Julio Cesar, salgamos del Bernabeu pronunciando su frase más famosa, resumida en tres únicas palabras; "veni, vidi, vici - Vine, vi y vencí."

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Viva el espectáculo

2011-11-24T00:23:00.000-08:00

Cuando allá por el año 1863 cuatro sesudos ingleses se sentaron en un bar londinense, y establecieron las reglas de este deporte, en sus cabezas deberían estar pasando imágenes parecidas a las que el partido que el Barça disputó en Milán nos ofreció. Un juego con 22 jugadores en el campo con un único objetivo; llevar el balón de la forma más rápida posible al terreno rival para intentar batir a su portero.

Y es que la primera parte del partido de ayer fue un auténtico espectáculo, con dos equipos que no especulaban en ningún momento del juego, y que casi sin respiro se lanzaban con casi todos sus integrantes en la búsqueda del gol. Hasta siete claras ocasiones tuvieron los azulgranas para batir a Abbiatti, contrarrestadas a su vez por cuatro oportunidades de los milaneses, algunas de ellas, como la protagonizada por Robinho, dignas de entrar en esos vídeos tan divertidos que promueven y divulgan las pifias de la semana.

Partido de ida y vuelta, partido sin control, sin reservas. Precisamente, justo lo contrario que los entrenadores desean, ya que en el control del juego y las situaciones de ataque y defensa están las claves de los triunfos. Para ello Guardiola ayer dispuso un equipo muy poblado en el centro del campo, y rescatando la defensa de tres, y con un único punta claro, el resto de jugadores se movía a su antojo por la zona ancha del terreno de juego sin posición fija. Ahora interior, ahora mediapunta, ahora en el centro, los jugadores azulgranas, con una gran movilidad desconcertaban a la defensa italiana, que buscaba referencias sin encontrarlas.

Los primeros veinte minutos de partido fueron para mi de lo mejor que se le ha visto al equipo esta temporada como visitante. El balón salía jugado con fluidez desde atrás, donde la calidad de Busquets para jugar al primer toque le confirma como indispensable en esta faceta del juego. Llegaba claro a Messi, que con facilidades para maniobrar, giraba y encaraba portería a velocidad de vértigo. Suya fue la asistencia al pase previo al primer gol. Suya fue la asistencia a Cesc en una combinación impecable que sólo el gran acierto del meta italiano impidió que se materializará. Suya fue la asistencia a Villa que daba la posibilidad de finiquitar el partido y que nuevamente el portero local desbarató. Y suya fue, claro esta, la responsabilidad de transformar un penalty, mas que dudoso, que ponía el resultado en ventaja para los azulgranas antes de llegar al descanso. Y es que entre gol y gol culé, el sueco Ibrahimovic tuvo tiempo de ejecutar su venganza en forma de gol del empate. Imperial estuvo el argentino en ese primer tiempo, queriendo ratificar que el recién ganado galardón Onze d’Oro, que le ha sido otorgado por segundo año consecutivo, había caído en los pies del único jugador que ahora merece cada premio individual que se otorgue.

En la reanudación, la intensidad del juego ya no fue la misma, y en esos segundos cuarenta y cinco minutos se hizo más patente la superioridad técnica y física del Pep Team. Pero como suele suceder este año, en el que el equipo no cierra el marcador como antaño, en su única llegada al área, los locales, mediante una espectacular jugada de Boateng, establecieron un nuevo empater. Si bien es cierto que la jugada merece todos los elogios, también lo es la desafortunada colocación de Valdés, que ayer no tuvo su día. Se le vio nervioso, impreciso, y dando sensación de inseguridad en cada balón que llegaba a sus dominios. No blocaba, no salía, y parecía como fuera de sitio. No tuvo suerte en el estreno de su nueva equipación el meta de l’Hospitalet que a punto estuvo de protagonizar otra de esas jugadas digna de las risotadas y mofas ajenas.

Como no estuvo bien una defensa, que sin centrales curtidos en ese puesto sufrió en demasía en el bombeo de balones. La ausencia de Piqué, al que en la previa todos consideraban un fijo, al ser el único integrante de la plantilla capaz de contrarrestar este tipo de juego, se notó en demasía, y creo que debe ponerse en el debe de Guardiola, como una decisión errónea en su planteamiento.

Pero nuevamente con empate en el marcador, el Barça volvió a tomar el control del juego, y nuevamente Messi, quien sinó, se encargó de ejecutar una nueva asistencia que, dejando sólo a Xavi ante portería, facilitó al de Terrassa la oportunidad de adelantar al equipo en una ventaja que ya sería definitiva. Curioso gol el tercero en el que asistente y goleador intercambiaron sus papeles.

A partir de esta ventaja, y ya con Busquets claramente colocado como segundo central y con Keyta en el medio centro, el partido inició una cuesta abajo debido al enorme gasto físico protagonizado por los jugadores. Aun en ese período pudo el Barça afianzar su ventaja, pero sólo el diez azulgrana daba sensación de poder conseguir algún tanto. Están este año especialmente desacertados en sus tareas goleadoras el resto de integrantes de la vanguardia azulgrana. Villa sigue sin encontrar ese punto de confianza que haga que encare portería con la serenidad y seguridad que le permita materializar muchas de las ocasiones de las que dispone. Alexis, sigue peleándose por todas las zonas del campo de una forma un tanto desordenada. Parece que este período de baja lo a sobre estimulado, y desea mostrar su potencial de forma precipitada en los minutos de los que ahora dispone. Necesita serenarse y saber cual es su papel en el equipo. Y Pedro, que ayer reapareció unos minutos, debe volver a ser el de los años anteriores, en los que con sus goles ofrecía un plus de peligrosidad al terceto atacante.

Ahora, sólo Messi, más las aportaciones de la línea de centrocampistas azulgranas parecen estar inspirados. Se acerca el primer tramo clave del calendario, en el que están esperando un Real Madrid lanzado, y un Santos con ganas de hacer historia. Se acerca un tramo del calendario en el que todas las piezas deberán estar ajustadas para seguir soñando en la repetición de ese anhelado sextete. Yo confió plenamente en su consecución. Ojala desde aquí lo puede relatar.

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