Aquellos Gamper...

Soy de los que opina que la tan manida frase que enuncia que cualquier tempo pasado fue mejor, la mayoría de las veces no tiene razón de ser. Pero si hablamos de trofeos veraniegos en general, y del Gamper en particular, tengo que decir sin lugar a dudas que el enunciado es del todo veraz.

Y es que en mi memoria están aquellas noches de final de verano, en la que con mi padre, bajábamos de nuestro lugar habitual de veraneo, y con bocadillos quilométricos preparados por mi señora madre nos disponíamos a disfrutar de dos grandes partidos de fútbol. Y encima durante dos días consecutivos.

Era el Joan Gamper el día que veíamos a los nuevos fichajes, el día que poníamos la ilusión en ver las evoluciones del equipo para la nueva temporada, el día en el que para el culé se iniciaba de verdad el curso liguero. Era un día especial.

Recuerdo infinidad de equipos, de partidos y de jugadores. Me viene a mi memoria en debut de Maradona, en un diluvio universal, que me permitió ver en un campo impracticable, cómo sin tocar el balón en el suelo también se pueden ver grandes partidos. “El Estiarte del fútbol”, bautizó la prensa esa primera exhibición del Pelusa. Me viene a la memoria la época inglesa de nuestro equipo, con Mark Hugues y Lineker como grandes alicientes. El debut de Archibald, que venía a hacernos olvidar a un desafortunado Diego en su transito blaugrana. Y a Gatti, el ahora habitual tertuliano de ese innombrable programa nocturno. Y a este no es que lo recuerde por sus intervenciones, como no para de jactarse hoy ante las cámaras, sino por los nueves “chicharros” que tuvo que recoger en la noche más goleadora que recuerdo de nuestro torneo. De ahí le debe venir su inquina hacía todo lo que huele a blaugrana.

Recuerdo a mi padre, que con ilusión, me buscaba el mejor sitio en el campo para que pudiera disfrutar de la visita. Del olor a césped. Del campo iluninado. De los comentarios de la grada. Recuerdo el tan repetido  “aquest any si”, ante las frecuentes exhibiciones que ofrecía el equipo. Recuerdo a equipos de renombre, el Bayern, el Milan, el Inter, el Manchester, Boca, …, y un sinfín de escuadras y jugadores que desfilaban por Barcelona en los últimos estertores del verano. Recuerdo los viajes de vuelta a nuestro lugar de veraneo. Has visto papa?, Maradona es una pasada!!!.. o… Vaya bestia ese Hugues!!!.. o que exhibición de Marcos!!!... o… Era la primera vez que veíamos a los jugadores. Era la presentación de equipo.

Y ahora?... Ahora nada es lo mismo. Cada año es más descafeinado. Primero se eliminó la doble jornada y se sustituyo por un único partido. Parecía una solución acertada a la cada vez más cargada competición.  Al menos veíamos a los jugadores en un primer partido de nivel en directo, aunque ya estuviéramos acostumbrados a ellos por las diferentes retransmisiones televisivas.

Pero es que poco a poco, las estrellas dejaron de lado el torneo, y en un declive progresivo el equipo se hacía irreconocible. Todavía recuerdo la primera vez que yo fui con mi hijo, intentando repetir mis experiencias paternas. Era el debut de Ibrahimovic. Y el Barça salió al campo, y no parecía ni el Barça. Una camiseta diferente, un equipo plagado de suplentes y jugadores de filial. Y una pregunta… ¿Papa, donde está el Barça?

Y hoy, en un esperpento ya difícil de igualar, se juega el torneo, que ya no sirve ni como preludio de la competición. La Liga se inició ayer. Los jugadores estrella no estarán presentes en el campo, y lo que se presentará será un sucedáneo de partido, que nada tiene que ver con aquello que yo presenciaba de pequeño. Obviamente, escribo estas líneas desde mi lugar de veraneo. No habrá bocata de mi madre. No habrá viaje a Barcelona. No habrá ilusión. No habrá nervios por ver como evoluciona el equipo. No habrá nada. Me quedo aquí, y junto con mi padre y mi hijo veremos el partido por televisión instalados cómodamente en el sofá.

Y es que alguien debería pensar que el fútbol no es sólo negocio. Es un sentimiento. Es algo más que presenciar partidos oficiales. Es ilusión, ganas, ansiedad, nervios, gritos, bocata y refresco. Y todo esto, poco a poco va desapareciendo. Poco a poco, se van perdiendo tradiciones que han hecho grande este deporte. No todo es negocio, no todo es negocio… o si?

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Señales de humo

En las míticas películas del Fart West nos hemos acostumbrado a ver una imagen típica en forma de señales de humo. Y es que no faltaba la escena del indio autóctono elevando la negra columna, avisando de cualquier emergencia o incidencia. Hoy, en Goteborg, puede que sea el momento de lanzar un pequeño mensaje de alerta

Y es que no pensaba  que el aburrimiento fuera posible viendo a estos jugadores en un campo. Pero hoy, y muy a mi pesar, tengo que decir que el sopor me ha acompañado en casi la totalidad del transcurrir del partido. Puede ser, que como hoy mismo ha dicho Larsson no tenga ni idea de fútbol, pero la sucesión anodina de pases y la falta de profundidad en el juego, han dado como resultado un empate a cero, en un guarismo raro de ver en un partido de pretemporada.

Y el aburrimiento no ha venido dado por la falta de goles. Encuentros de gran intensidad he visto en otras ocasiones, y ya sea por falta de acierto de los delanteros, o por buenas intervenciones de los guardametas, el marcador ha quedado virgen. Lo exasperante en esta ocasión, era ver la incapacidad de la tripleta azulgrana de generar cualquier  tipo de peligro, sobre todo después de ver como Messi era esta vez sí, reservado, en la segunda parte del partido.

Y es que si para algo ha servido este último partido azulgrana, es para abrir el debate de la falta de gol de una delantera, que sin el argentino parece que no ve puerta con facilidad. En una primera parte con más ritmo que en la reanudación Tello ha dispuesto de las mejores oportunidades para batir a De Gea. Se aprovechaba el extremo azulgrana, de que su lateral, Valencia, se sentía atraído por la presencia de Messi en el centro del ataque, y quedando libre de marca, encontraba pasillos hacia la portería rival. Pero una vez más, como ya sucedió en partidos de la pasada temporada, el canterano ha demostrado que las luces que le brillan en otras artes del juego, se apagan un poco cuando encara hacía el marco.

Del resto de delanteros, casi no hay nada a reseñar. Un Aléxis muy espeso, y me atrevería a decir que hasta algo patoso, no ha podido apenas generar juego, y a la vez, ha malogrado la única ocasión clara de gol del segundo tiempo. Affelay cada día parece empeñado en demostrar que su sitio no está en este equipo, y que un integrante de la vanguardia azulgrana necesita algo más de lo que puede aportar el holandés. Y Pedro, que sigue buscando ese punto de habilidad y frescura que le hizo famoso, parece cada vez más ansioso en su juego y en sus evoluciones.

Tampoco hay que cebarse en demasía con el juego que ha presentado el equipo. Pero si que lo que se ha visto debe hacer recapacitar, y hacer ver que este juego de posesión que nos define sólo es viable con una mayor velocidad en la circulación de balón. Johan Cruyff, precursor y principal artífice de esta filosofía de juego, proclamaba que en este sistema el juego a un toque resultaba fantástico. A dos, era bueno. Y a tres, resultaba lento y lamentable. Y hoy, en el césped de estadio de Goteborg, me he cansado de contar acciones a cuatro, cinco o más toques, con lo que era muy complicado poder sorprender a la bien ordenada defensa inglesa, que si de algo adolece es de velocidad, pero de lo que si puede presumir es de saber estar contundencia en la marca.

Estamos en pretemporada, y un partido malo, y a ritmo bajo entra dentro de los parámetros de un equipo con una masa importante de trabajo en las piernas. Parece, salvo excepciones que los jugadores no tienen todavía frescura, y que actúan en muchas de las veces con precaución al ralentí.

No sabría destacar hoy muchas cosas positivas. Únicamente la aportación de Alves, que parece que no necesita de periodos de descanso. La novedad de Messi como conductor de juego cuando Xavi no se encuentra en el campo. El debut de Jordi Alba, que se ha mostrado muy incisivo en la banda izquierda, y al que únicamente le ha fallado el pase atrás desde la línea de fondo. Y las paradas de Pinto, que a medida que pasan lo años parece más seguro en el marco, y se le ve disfrutar con los minutos de los que dispone. Será cuestión de plantear este año un cambio en la portería en los últimos minutos de una eliminatoria abocada al lanzamiento de los once metros. Está impresionante el gallego en este lance del juego. Para e intimida, con lo que hace dudar al lanzador y consigue un índice de acierto fuera de lo normal.

Tampoco ahora debemos echarnos las manos a la cabeza ni temer por la temporada. Y así como la realidad del partido de Tánger parecía prometer un equipo excelso, y hoy en Suecia hayamos caído en una pequeña decepción, probablemente el nivel del equipo este en un término medio, y con todas las piezas afinadas nos devuelva la vivaz imagen que nos tiene acostumbrados. 

Eso sí, que no se nos resfrié el 10, y que a su vez, Villa se vaya recuperando. La competición oficial está a la vuelta de la esquina, y bien le irá a Tito Vilanova empezarla con buen pie. Sino, las señales de humo que hoy se han vislumbrado pueden pasar a convertirse en tambores de guerra.

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Buenas sensaciones

Se ha impuesto el Barça en el trofeo Ciudad  de Paris, después de empatar a dos la disputa de los noventa minutos reglamentarios, y decidir de forma impecable el triunfo desde los once metros. Ha sido el tercer partido de la pretemporada azulgrana un claro ejemplo de lo que nos va a deparar este equipo a lo largo del año.

Un equipo, que con Tito Vilanova al frente, demuestra que las novedades tácticas son las mínimas y que  conservará todo aquello que lo ha hecho grande. Presión en zona de ataque, y buen trato y combinación del balón son las virtudes que ha mostrado hoy el fosforescente equipo catalán, que ha lucido en el Parque de los Príncipes su segunda  equpaciòn,  como novedad más destacada en este periodo estival, ante la falta de fichajes que mostrar.

El partido ha mostrado dos partes claramente diferenciadas. Una primera con más ritmo y velocidad el balón, atendiendo a la mejor forma física del once que se presentaba. Y una segunda, que aunque teniendo el noventa por ciento de los seguros titulares en el campo, se ha caracterizado por jugarse al tran-tran. Todavía, los Xavi, Cesc,  Iniesta, Pedro o Piqué no muestran el tono físico propicio para la disputa de un partido de este nivel.

Atendiendo a estos condicionantes son varias las lecturas del partido en todas sus líneas. En defensa, queda claro de momento, que la disputa de los puestos de central tiene un titular indiscutible en la figura de Mascherano. Velocidad, anticipación, contundencia, pase en corto o en largo ha sido el repertorio mostrado por el catorce azulgrana. Difícil lo van a tener Puyol y Piqué para reditar su dupla en el centro de la zaga. Y a la espera, Bartra, que en los minutos disputados ha mostrado sus virtudes y defectos. Virtudes que hablan de velocidad y facilidad en la salida del balón. Y defectos, que se han visto en esa falta de contundencia en la marca del empate de los parisinos, en una mala marca al hombre. Parece que nuevamente el juego por alto va a ser este año el talón de Aquiles de la defensa azulgrana.

En el centro del campo, un descubrimiento, o mejor dicho una reivindicación; Sergi Roberto. Si alguien guardaba en alguna caja fuerte cuarenta millones de euros destinados al fichaje de Javi Martínez, ya puede ir pensando en ellos para darles otro destino. Y es que el canterano ha mostrado unas maneras que dejan pequeñas las prestaciones del navarro. Qué más se puede pedir a un centrocampista que pase, contundencia en el corte, recorrido  y profundidad. Este chaval esta llamado a mandar dentro de poco en esa zona del campo. Una zona, que en esos primeros cuarenta y cinco minutos ha visto aparecer a Messi con frecuencia, ofreciéndose en apoyo en la salida del balón y asistiendo a los dos puntas del equipo. Parece que el argentino consciente de que ante la ausencia de Xavi en esa zona, su responsabilidad aumenta en el juego. Puede que en estos fogonazos estemos viendo la posible ubicación del rosarino, cuando con el paso de los años, su velocidad mengüé, y deba explotar sus virtudes en otras zonas del terreno. Tal vez el relevo de Xavi esté en la figura más insospechada.

Y en la delantera, apenas hay cambios. Si alguien tenía dudas del trato que Tito le iba a dar a Messi esta temporada, y si con el cambio de entrenador  la dosificación del argentino podría ser una de las aportaciones del nuevo “mister”, hoy hemos tenido la prueba que la historia continuará de la misma forma que acabo la pasada temporada, y así, Leo ha sido el único jugador en disputar la totalidad del partido. Los otros integrantes de esa línea de vanguardia no han estado hoy del todo brillantes, aunque se vislumbra una necesidad de entendimiento entre Aléxis y el diez azulgrana. Seguro que el equipo saldrá ganando si estos dos jugadores se encuentran con asiduidad en el campo. Siguen a su vez los jugadores obviando el disparo lejano como un recurso para marcar. Sólo la aparición de Cesc en vanguardia ha mostrado este arte.

Está siendo positiva esta pretemporada azulgrana. Una pretemporada sin giras, sin equipos estrambóticos y con buenas dosis de entrenamientos puros. Una pretemporada con partidos de verdad, ante jugadores conocidos y con horarios reconocibles. Una pretemporada que espera el próximo miércoles con otro partidazo, y una nueva piedra de toque que permita confirmar todo lo que de momento muestra el equipo en positivo.  Y si de paso los pequeños defectos que parecen perennes se van mejorando, podemos estar tranquilos ante las prestaciones que veremos esta temporada. Qué poco falta para que empiece lo bueno!!

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Marc Bartra. Una solución de presente.

Cuando desde hace ya unos años los gemelos Bartra despuntaban en las categorías inferiores del Espanyol y Barça, poco podían imaginar el excelente futuro que el fútbol le deparaba a uno de ellos. Defensa, Marc, delantero, Eric, se ubicaban en zonas contrapuestas del campo, hasta que los condicionantes separaron las carreras de ambos hermanos. Uno, machacado por las lesiones, se saca hoy el gusanillo del deporte Rey, jugando en un equipo cercano a su pueblo natal, Sant Jaume dels Domenys. El otro, está llamando a las puertas de la gloria, y está cerca de cumplir el sueño que todo chaval tiene cuando se enfunda por primera vez la camiseta del equipo en el que desean triunfar.

Son ya varios los años que los asiduos del fútbol base azulgrana oímos hablar de este central. Despuntando en el Juvenil A y posteriormente en el filial barcelonista, siempre se ha visto a Marc como uno de los más firmes candidatos a llegar al primer equipo. Y este año, en el que la posición de central ha tenido fuertes contratiempos parece que ha llegado el momento de dar el salto. Y el chaval parece consciente de lo que se juega, y de momento, en cada una de sus apariciones ha dado muestras de poseer cualidades para no desentonar en la zaga azulgrana.

Rápido, con un excelente toque de balón. Visión de juego y temple pueden ser sus virtudes más destacadas. A ello hay que unir un estimable juego aéreo, sobre todo en las jugadas de estrategia de ataque. Todas ellas son características que requiere un zaguero azulgrana, el cual vive muchas veces en inferioridad numérica contra los atacantes, y se ve en muchos de los contraataques contrarios, expuesto a frecuentes uno contra uno. Intuición en el corte, rapidez de ejecución y robo de balón deben ser los máximos valores de los guardianes de Valdés. Y todo ello lo aúna este jugador de apenas veintiún años de edad.

Si que es verdad, que viendo su complexión, extremadamente delgada, hace sufrir en aquellas acciones en los que la contundencia y el choque frontal han de dejar de lado la exquisitez técnica. No lo veo todavía haciendo frente en un ir a por todas, a delanteros tanque tipo Drogba o Ballotelli. Esas tareas todavía deberán ser propiedad de los dueños absolutos de los dos puestos centrales: Piqué, Puyol y Mascherano.

Y supongo que él es consciente de esta limitación, y a ella se está aplicando desde el inicio de la pretemporada. Puede dar Messi buena cuenta de ello, que recibió una tarascada sólo empezar los entrenamientos. Deberá Marc estar algo más comedido y hacer valer sus galones delante de otras presas, no sea que ante tal ansía de demostrar sus fuerzas, de un disgusto al corazón de más de un seguidor azulgrana.

Parece estos días unánime entre prensa y seguidores que la ascensión del tarraconense es un hecho. Es más, parece que todos ansían ver un nuevo valor de la cantera asentarse en el primer equipo, y más en una posición tan proclive a generar productos de la casa como es la de central. Hartos estamos los seguidores azulgranas de experimentos en esa zona. Muchos han sido los disgustos y fiascos vividos en las últimas décadas, y desde Koeman, no se conoce fichaje que haya dejado su huella en el Camp Nou. Anderson, Bogarde, Christanval, Txigrinky son claros ejemplos, que puestos a tomar riesgo, mejor echar una mirada al otro lado de la calle, en la que hay jugadores habituados a jugar según los parámetros de riesgo que impone el esquema táctico blaugrana.

Se habla de Bartra como un clon de Piqué, pero yo si fuera él me revelaría contra ese papel asignado. No por la calidad del personaje clonado, sino, por su extrema juventud. Y es que con sólo tres años de diferencia entre los dos, mal lo tiene Marc si ha de esperar su oportunidad al declive de Gerard.

No estamos hablando de una promesa en ciernes, no estamos hablando de un juvenil. Estamos ante un jugador ya casi hecho al que le falta constatar su calidad ante contrarios de más envergadura. Sólo esa prueba dirá si la apuesta es acertada y si estamos ante el cuarto central del equipo. Sin olvidar, que su complexión, que como ya he comentado puede ser un handicap en según que lances del juego, es a su vez, su mejor arma para desenvolverse en otras posiciones de la defensa. No olvidemos que hace ya más de un año debutó en el Vicente Calderón actuando de lateral derecho. Ahí puede tener otro de sus máximos valores.

Las próximas semanas le espera su gran oportunidad. Con  Con Puyol  y Piqué lesionados, y un Song que parece, por lo mostrado en el partido de Champions no adaptarse muy bien a esta posición, estamos ante el kilómetro cero de la trayectoria de Bartra en el once titular. Puede que ahí tenga su prueba definitiva que le abra las puertas de forma perenne del vestuario azulgrana.

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Tito. Kilómetro 0.

Hoy estamos en el kilómetro 0 de la andadura de Tito Vilanova como entrenador azulgrana. Andadura que se inicia con un pesada carga,  como es la de hacer olvidar a Guardiola en la dirección del equipo azulgrana. Suceder en el cargo a una persona que ha conseguido unos logros excepcionales es todo un papelón. Guardiola se ha ido, y tras de sí ha dejado una gestión excepcional y la consecución de metas nunca antes conseguidas. Además, tras su marcha deja un engranaje casi perfecto, no únicamente en lo que hace referencia a su proyección deportiva, sino que además ésta se encuentra en perfecta armonía con todo aquello que se desarrolla fuera de los terrenos de juego.

Tito se va a encontrar en sus inicios con un hecho del todo inevitable como es la comparación. La sombra de Pep es tan, tan alargada que le va a ser difícil a su sustituto desligarse de ella. Se le comparará en el banquillo donde la manera hiperactiva de dirigir un partido de Pep le hacía único. Se le comparará en rueda de prensa, en un espacio donde su antecesor hacía gala de unas dotes de comunicador y saber estar inigualables. Se le pedirá la misma dedicación, implicación y cohesión. Se esperará de él un comportamiento similar, y todo ello llevará a la exigencia de repetir resultados. Una tarea de titán, si se tiene en cuenta que los hitos del Barça de estos cuatro últimos años no han sido conseguidos por nadie en la historia.

“La gente puede pensar que quien llega no les puede enseñar nada, puesto que su anterior jefe era un genio. Tratamos de crear una leyenda sobre el antecesor y olvidamos todas las cosas que hacen imperfecto su carácter. Sólo nos acordamos de lo bueno. Se crea la figura de un superhéroe y la persona que viene tiene que aprender a gestionar esto”, explica Douglas McEncroe, director de Douglas McEncroe Group, consultora especializada en desarrollo del liderazgo.

Existe, por tanto el riesgo de que el sucesor llevado por esa vorágine de opinión que espera de él un mimetismo absoluto con su antecesor, se abandone a su imagen y deje de lado sus criterios para así generar un proyecto del todo continuista., y olvidándose de su propia filosofía no se atreva a aplicarla por el miedo a unos resultados iniciales titubeantes. Es por ello, que en mi opinión Tito va a navegar, sobre todo en los primeros meses de competición en el filo de una navaja muy fino, que puede hacer que al mínimo traspié se empiece a dudar de su valía, ya que la tan manida paciencia y apoyo que tuvo Guardiola en sus orígenes no será así ahora.

Recordemos que Pep, vino al Barça a liderar un proyecto novedoso, que después del famoso periodo de “autocomplacencia” había sumido al club en una de sus cíclicas crisis de resultado. Y con el carácter que le define, y que ha demostrado en este periplo de cuatro años, demostró mano de hierro y guante de seda con los restos de aquella plantilla. Eliminó lo que el creía perjudicial y mimó al máximo las piezas que el pensaba le iban a llevar a lo más alto. Y así, después de unos inicios titubeantes, aguantados por “ser vos quien sois” pudo plasmar su idea y regalarnos lo nunca visto en la historia del fútbol.

No sé si ahora con Tito se daría la misma situación. A Vilanova no se le espera que rompa con nada, no se le exige innovación, no se le pide que cambie. Únicamente existe el deseo latente en todos los organismos, desde directiva, pasando por jugadores y llegando a los aficionados de que continúe la estela dejada por Pep. Evidentemente, si algo ha funcionado bien, hay que valorar los aspectos positivos. “Merece la pena que quien suceda en un cargo tenga un gran respeto por la labor realizada por su antecesor. A veces, la tendencia es querer demostrar lo que vale uno, dejar la impronta personal... y realizar cambios sólo por el mero hecho de cambiar”, señala Manuel Bermejo, profesor de IE Business School.

Y en cambio, seguro que con un análisis con tiempo, analizando la era Guardiola desde la distancia, encontramos situaciones que no han funcionado del todo bien, y por lo tanto mejorables. ¿O no es cierto, que todos en ciertos momentos hemos echado de menos, en los últimos años de Pep una mayor rapidez en la circulación del balón? ¿O no es mejorable la forma de atacar las defensar ultraconservadoras a las que se ha tenido que enfrentar el equipo en esta última temporada? ¿O, a su vez, no es un poco dañino para el conjunto el trato diferencial que se le ha dispensado a Messi, y su omnipresencia en cualquier combinación de ataque? ¿O la defensa de tres, no ha resultado a veces utilizada con un riesgo excesivo e innecesario?

La respuesta de esos interrogantes son para mi el verdadero objetivo del ahora entrenador azulgrana. Formado y educado en un estilo que no admite discusión, deberá poco a poco ir cogiendo las riendas del equipo, e intentar hacer valer sus criterios y forma de ser en aquellos puntos en los que se veía en desacuerdo con su compañero.

Como explica Manuel Bermejo, autor del libro “Hacia la empresa familiar líder: una visión práctica y optimista”, “muchas veces la empresa familiar se vuelve muy conservadora. Mira demasiado hacia el pasado y mantiene un respeto casi atávico por la tradición. Este planteamiento puede hacer que acabe desenfocada en un nuevo escenario, donde las prácticas exitosas hace cinco o diez años quizá ya no lo sean ahora. Insistir con esas mismas prácticas puede ser muy peligroso”.

En el equilibrio entre el conservadurismo y la innovación tiene Tito la llave de su éxito. Esperemos que la carretera que hoy comienza discurra por miles de kilómetros, y que el que hoy marca el inicio sea la pauta de un nuevo ciclo que complemente al vivido hasta hoy.

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Las giras. Un negocio “futbolístico” ruinoso.

Finalizó ayer la gira del FC Barcelona por tierras americanas, con una victoria por dos goles a cero sobre el América mejicano. Fue este un partido bastante discreto, con un guión muy parecido al resto de los disputados en este mes de Agosto. Una primera parte correcta, en la que mayoría de integrantes de la primera plantilla azulgrana forman el once, y una segunda parte tirando a discreta, en la que poco a poco se van introduciendo cambios con jugadores del filial o juvenil, que va haciendo que el partido vaya decayendo tanto en intensidad como en calidad, convirtiendo al Barça en un equipo poco reconocible a ojos del espectador.

Y es que fue ayer didáctico escuchar lo poco que dijo ayer Guardiola una vez finalizado el encuentro. Me quedó con una frase. “Antes hacíamos pretemporadas, ahora hacemos giras”.  Y es que este año, la gira azulgrana, se puede considerar bastante ruinosa. No a nivel económico, claro está, sino en lo que se refiere al aprovechamiento del tiempo de preparación que se le supone a una pretemporada típica. Y es que no hace mucho años, estábamos acostumbrados a ver a los equipos desplazarse hacia el norte de Europa (Holanda, Escocia, Inglaterra), buscando unas temperaturas que permitieran el desarrollo de entrenamientos destinados a la mejora del tono físico del equipo, una vez finalizado el período vacacional. Eran épocas en la que acostumbrábamos a ver fotos del equipo corriendo por frondosos bosques. Imágenes de entrenos fuertes en dobles y hasta triples sesiones y partidos ante rivales intrascendentes para salir de la rutina, que permitían realizar probaturas sin arriesgar. 

Ahora en cambio, la pretemporada empieza ya con duelos ante equipos de nivel, incluso ya rodados en sus competiciones, exigiendo al jugador ya desde el primer día un esfuerzo para el que no está preparado. El equipo, cual cantante de moda, se “enseña” en aquellos mercados que pueden ofrecer un rendimiento económico importante, mirando así de recibir unos ingresos que empiecen a llenar las necesitadas arcas de los equipos. Y así, vemos, como en lugar de disfrutar de los veinte, o a lo sumo treinta grados de las altas latitudes europeos, los jugadores se encuentras con temperaturas que superan los cuarenta grados, haciendo imposible un entreno de “los de antes”. Durante estos diez días de gira, hasta tres veces a tenido que suspender el equipo técnico azulgrana las sesiones de entreno planificadas a causa de unas condiciones climáticas totalmente inapropiadas para la práctica deportiva.

Y no sólo los factores climáticos tienen su influencia. La necesidad de promoción hace que los jugadores, que en las giras de antaño mataban el tiempo en el hotel, ahora se reparten asistiendo a todo tipo de actos con el objetivo de dar a conocer el club y acercarlo al aficionado. Así, un día hay una rueda de prensa multitudinaria, otro un acto benéfico que los reclama, y otro un grupo de delfines quiere posar con ellos. Y así entre promoción y promoción, entreno suspendido o a medio gas, y partidos ante equipos que se dejan el alma por clavarle una puya al  mejor equipo del momento, transcurren los días a muchos kilómetros de los lugares idóneos en los que debería transcurrir este periodo estival.

El resultado de este año,  al igual que el pasado, en tal y como reconoció ayer Pep, un equipo falto de preparación, al que le va a faltar tiempo para llegar en condiciones físicas óptimas al primer encuentro de la oficial del año. Hay que recordar que en el encuentro de ida del años pasado de la Supercopa el Barça visitaba el Sánchez Pizjuan, y después de una primera parte aceptable, fue arrollado por el Sevilla en la reanudación. El orgullo y calidad del equipo posibilitó que en uno de los mejores partidos del año se remontara ese resultado adverso en el Camp Nou, y conseguir llevar el título a las vitrinas del Museu.

Este año, con el Madrid esperando hacer sangre, y con Mourinho ansioso por vengarse del cinco a cero del noviembre pasado, no sé si con sólo la actitud, la cabeza y el saber estar va a ser suficiente para frenar la embestida blanca. Yo después de tres años confió plenamente en este equipo, pero hay signos de alarma que me hacen temer por un fuerte resultado adverso.

Y es que estos partidos si una cosa ha quedado clara, es que la línea defensiva azulgrana es la que más lejos está del nivel que se le requiere. Alves ausente, Puyol todavía en recuperación de sus problemas de rodilla, Piqué con sobrecargas en los gemelos, y Abidal en un estado físico bastante limitado, hacen casi inutilizable la línea defensiva titular del año pasado. Habrá que acudir por tanto a los recambios. Y tampoco aquí está el equipo al máximo nivel. Maxwell no ha podido disputar ni un solo minuto este mes, Adriano acaba de llegar de vacaciones, Mascherano sigue disfrutando de las suyas y Milito ya no forma parte del equipo. Por lo tanto ante los CR7 y compañía se van a tener que utilizar o bien a canteranos, como Fontás o Sergi Gómez, a los que a mi entender aun les queda para afianzarse con garantías en el eje de la defensa, o bien, reubicar a Busquets como central de emergencia, lo cual, si bien es cierto que garantiza salida de balón también lo es que resta contundencia a la línea. Esperemos por tanto, que Valdés siga en su perenne estado excepcional de forma, y abortar con ello las seguras ocasiones de la que dispondrán los delanteros blancos.

Sé que es difícil extraerse de estas giras, de hecho es imposible no realizarlas, pero tal vez se podrían planificar de forma diferente, invirtiendo por ejemplo los tiempos de realización, y así dedicar los primeros días de pretemporada a ellas, y una vez finalizadas, desplazarse a los verdes pastos holandeses o ingleses. Seguro que el cuerpo y mente de los jugadores y cuerpo técnico lo agradecerían.

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La pretemporada blanca.

Desde final de la campaña anterior en los foros madridistas y prensa especializada se viene comentando con insistencia que las segundas temporadas de Mourinho en sus equipos son las más exitosas, y que es en ellas, cuando una vez conocidos a sus jugadores, y éstos a él y su manera de entender este deporte, el equipo despliega su mejor visión. Así, tanto en Oporto, Chelsea e Inter de MIlan, en  su segundo curso siempre se ha alcanzado un gran título, ya sea en forma de Liga o Champions.

A ello se ha lanzado Mourinho esta pretemporada, preparando con mimo todo lo que se refiere a la preparación del equipo. Por de pronto ha comenzado el año una semana antes que su máximo oponente, ganándole así una semana de preparación. En su mente está la disputa de la Supercopa, y la posibilidad de arrebatarle a los blaugrana el primer título en juego. Ha empezado el Madrid como un tiro. Cada partido se disputa al máximo. No hay pruebas que valgan, y presenta en cada uno de sus encuentros la mayoría de sus titulares. Intuyo que Mourinho quiere el equipo a tope ya en este mes de Agosto, y así empezar la competición al máximo de sus posibilidades. La amplitud de su plantilla puede permitirle esta estrategia.

Y es que a la ya amplia plantilla existente se han incorporado fichajes, que si bien no destacan por su nombre, si que complementan posiciones que el pasado año podían quedar cojas. Así poco a poco, los Sahin, Altintop, Callejón, Varane, y Coentrao han ido llegando a Madrid. Todavía no se puede hablar de todos ellos ya que algunos como Sahin o Altintop no han debutado todavía, ya que sendas lesiones les mantienen apartados de la actividad. Del resto, me ha sorprendido Coentrao, que fichado para el lateral izquierdo se le ha visto actuar por todas las zonas del campo, y en todas ellas su papel ha sido destacado. Se trata de un jugador rápido y con muy buena técnica, que aunada a la virtud defensiva que le corresponde a un lateral puede hacer un muy buen papel en el mediocentro merengue, acompañando a Xabi Alonso en la faceta de construcción del juego.  A Varane, se le ha visto poco, ya que no se ha visto muy exigido el Madrid en los encuentros hasta ahora disputados. Se intuye un jugador técnico y con salida de balón, pero todavía no sé como reaccionará cuando se encuentre ante delanteros de nivel. Por último Callejón, ha aportado gol en estos primeros partidos, pero la posición que ocupa en el campo, en competencia directa con Benzema, Higuaín, y puede que Adebayor creo que va a hacer de este jugador un habitual de los banquillos y la grada.

Al resto del equipo lo veo como el año anterior. Fuerte, rápido y agresivo, aunque para mi sigue sin resolver del todo su principal problema, y es el de la circulación de balón en el medio campo. Sigue siendo un gran equipo ofensivo, con un CR7 que a cada año que pasa se le ve con más ganas y “enchufado”. Pero adolece de algo que le sobra a su máximo rival. Y es la calidad en la línea media. Creo que este año los dos entrenadores, Mou y Pep, saben que las competiciones se van a decidir ahí, y han configurado los dos centros del campo más potentes que se recuerdan, y más si al final Cesc se incorpora a la entidad azulgrana. Y en este zona del campo los culés creo que superan a su oponente, y que en un partido jugado de tú a tú, siguen teniendo las de ganar. Veo en el Madrid a Xabi Alonso y Ozil (jugador que me encanta) como fijos en esa posición. Veremos si Pepe se convierte en el escudero del vasco en los partidos importantes, o se apuesta por una de las nuevas incorporaciones.

Veo también con sorpresa como Benzema, como único nueve del equipo esta pretemporada, está cumpliendo con lo que de él se espera. Las ausencias de Higuain y Adebayor, o el galáctico que no llega, hacen que se sienta titular, Y con ese rol protagonista, sin saberse discutido, y sin tener que demostrar cada partido que es el nueve que necesita el equipo está explotando al máximo sus condiciones, y se está viendo al jugador que deslumbraba en su Francia natal con el Olympique de Lyon. Veremos que sucede con la llegada de los otros dos inquilinos de esa posición, y como la competencia afecta al galo. El año pasado no llevó muy bien esa situación, y apenas se vieron pinceladas del que se vendió como el nuevo Ronaldo (el brasileño).

Si repasamos la totalidad de la plantilla merengue, veremos que todas las posiciones se encuentran dobladas, e incluso triplicadas con jugadores de calidad, la mayoría de ellos internacionales,  configurando a mi entender, la plantilla más fuerte de Europa. Veremos si Mourinho es capaz de gestionar esta calidad. Es el portugués un entrenador poco dado a los cambios. Sin ir más lejos el año pasado en el primer tercio de la Liga se hablaba del “once de la alegría”, como la forma que tenía su entrenador de entender una alineación, configurada de forma fija por sus once mejores jugadores. Veremos si este año sigue utilizando esa misma filosofía, o la varía en función del partido y las posibilidades del equipo. Hoy mismo se puede leer en prensa las dudas de Albiol por continuar en el equipo previniendo los pocos minutos de los que va a gozar. Y es que no olvidemos que estamos ante una temporada que finaliza con la disputa de la Eurocopa, y aquellos jugadores que intuyen que pueden ser seleccionados no se pueden permitir verla desde le banquillo. Será este un tema a seguir a los largo del año.

Quedan menos de dos semanas para ver a los dos grandes en acción y sumar dos nuevos clásicos a los ya disputados el año pasado. Veremos hacia donde se decanta la balanza esta vez. Yo como culé, deseo claro está, que lo haga del lado azulgrana, pero reconozco que año a año los merengues ponen el nivel de exigencia mucho más alto. Ambos se van a disputar nuevamente la hegemonía de nuestra Liga y el primer puesto Europeo. Que empiece ya!!!!!

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La pretemporada azulgrana.

Se ha disputado esta noche el sexto encuentro de la pretemporada  para el FC Barcelona, que se ha saldado  con una modesta victoria ante el América mejicano. Este partido ha puesto colofón a la fira norteamericana que se ha saldado con una victoria y dos derrotas. Una contundente , por ante el Chivas  Otra,  ante el  Manchester United, en lo que fue una repetición de la pasada final de Champions disputada en Wembley. Están siento estos partidos de la gira norteamericana algo decepcionantes para los blaugrana. Y es que en estos de inicios de temporada, el Barça está teniendo unas actuaciones globales bastante discretas, muy lejos del nivel que nos ha obsequiado en los pasados años.

Esta siendo una pretemporada algo extraña, en la que la aportación de las grandes estrellas azulgrana se está viendo muy en cuentagotas. Parece que el esfuerzo físico del anterior curso futbolístico todavía está pasando factura al equipo, y ya son varios los jugadores que han tenido percances físicos y han visto mermados sus minutos. Así, Piqué y Xavi apenas han disputado minutos en los cinco partidos disputados, e incluso hay jugadores que todavía han de estrenarse en el césped, como pueden ser el caso de  Puyol.

A ello hay que unir la ausencia de los internacionales sudamericanos, que todavía se encuentran disfrutando de su periodo de descanso después de la disputa de la última edición de la Copa América. Y además, las disputas del Europeo sub-19 y Mundial sub-20 han provocado que las máximas esperanzas del filial no se encuentren con el grupo.

Con este panorama, los azulgrana se encuentran con un conjunto que en nada se va a parecer al que va a disputar la verdadera competición, y mucho me temo, que este retraso en la preparación pueda provocar un inicio de año futbolístico algo titubeante. Observando a los azulgrana, y a su máximo rival, veo una preocupante diferencia de ritmo en la preparación, que puede que haga que se llegue a la disputa de la Supercopa de España con una clara ventaja física a favor de los blancos.

Pese a ello, creo que se pueden ya sacar algunas conclusiones importantes de lo que hemos visto hasta ahora. El Barça, sigue apostando por ese juego de toque, que hace de la posesión su principal arma tanto defensiva como ofensiva. Sin embargo, y ayer se pudo comprobar con claridad, adolece de una preocupante capacidad de uno contra uno en la delantera, si Messi no está en el once titular. Mucho se ha hablado este verano de la dependencia del argentino del juego azulgrana, y de cómo la ausencia de jugadores como Xavi o Iniesta en su selección perjudica a su juego. Sin embargo, creo que esta dependencia en biunívoca, y a la vez que Messi necesita la aportación de centrocampistas creativos, los actuales delanteros azulgrana, necesitan de la capacidad de regate del astro argentino, que con ella desborda a las más defensas cerradas, y atrae a gran número de contrarios, dejando mayor libertad de movimientos a los Villa, Pedro o Affelay, que pueden encarar con ventaja a su oponente. Uno de los datos más preocupantes de los partidos disputados hasta la fecha es la falta de gol de los delanteros azulgrana, ya que todavía han de estrenarse en su casillero particular. Esperemos que las incorporaciones tanto de Messi, como de Aléxis Sánchez, o incluso del canterano Deulofeu puedan contrarrestar estas tácticas ultradefensivas con las que el Barça se va a encontrar en muchas ocasiones en esta temporada.

Dejando la delantera, y situándonos en la zona media del equipo, tenemos dos sorpresas agradables. Por un lado Keyta, está demostrando que se adapta de una forma más que correcta a la posición de mediocentro, lo cual le puede dar más minutos que en anteriores temporadas, ya que la ausencia de jugadores en la defensa puede hacer que Busquests se desplace en más de una ocasión a esa posición. Y por otro lado, esta Thiago, la auténtica estrella de este verano. Aporta toque, sentido al juego y gol, mucho gol. Se encuentra en estado de gracia y convierte en gol todo disparo que intenta. Tiene el hispano-brasileño a su favor, un estado de forma superior al resto de sus compañeros, ya que la disputa del Europeo sub-21 le ha mantenido en competición hasta bien entrado en verano, y está aprovechando muy bien ese punto físico superior que ahora dispone.

Llegados a la defensa, las conclusiones que se pueden sacar son escasas. Las ausencias de Alvés, Piqué, Puyol y Adriano, que podrían formar perfectamente el cuarteto titular defensivo, hacen que veamos aquí jugadores no habituales. Me está sorprendiendo Fontás, al que veo muy seguro, aunque algo lento en sus movimientos. Por otro lado, la posición del mexicano Dos Santos en el lateral, la veo más como una solución de emergencia que como una apuesta con futuro. No tiene las características que este puesto requiere, y ya se ha visto en estos dos partidos las pocas ocasiones en las que se incorpora al ataque, preocupado más por cubrir su espalda, al no disponer éste de velocidad que le permite recuperar rápidamente la posición. La vuelta de Montoya una vez superado su esguince de tobillo le hará volver a sus puestos habituales. El resto, han sido oportunidades a jugadores canteranos que poco o nada veremos en el equipo cuando los habituales se incorporen de forma regular al juego.

Y por último en la portería, Valdés  sigue demostrando su solvencia, sabiéndose el portero titular sin discusión ante un Pinto, que también sigue dando muestras de inseguridad con el balón en los pies, y que se sabe el meta de la Copa y las situaciones de emergencia. Cada uno sabe cual es su función y se encuentra cómodo con el papel que les toca jugar. 

Esto acaba de empezar, veremos cómo evoluciona en las próximas semanas, y como será el estado del equipo el próximo día 14 de Agosto. Día en el que se acaban ya los bolos estivales y todos empezaremos a vibrar con este nuevo año futbolístico.

Os animo a dejar aquí vuestro comentario y así debatir sobre este tema. Gracias por anticipado.

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